ACTE IV, SCENE V. :o

forcé de renoncer à sa main , niais je ne lui en ai pas moins consacré ma vie 5 je lui ai offert les secours d'une amitié fraternelle et dévouée. Vous seul, Monsieur, pouvez réparer des maux que vous seul avez causés j je me plais à croire qu'en songeant à cette jeune fille , qui avait appor;é dans la vie tant de cliances de bonheur, et qui maintenant ne voit plus que la mort pour se soustraire à Topprobre , vous n'hésiterez pas à remplir un devoir imposé par Thonneur et par l'amour.

SELMAR.

Vous allez trop loin , monsieur Arthur î C'est à moi seul qu'appartient le droit de régler ma conduite * je n'accorde à personne le pouvoir de disposer de mes actions 5 et vous devez comprendre , monsieur Brémont , que ce n'est pas votre avis que je consulterai!

Les sentimens nobles sent communs à tous les hommes , Monsieur le comte j et je ne pense pas que l'éclat de votre rang et de votre naissance vous dispense d'entendre la vérité , ni que l'obscurité de mon nom puisse me contraindre à la taire.

SELMAR.

Qui vous parle de rang et de naissance?... Vous vous méprenez sur mes intentions , monsieur Arthur : jamais ni ma naissance ni la vôtre ne peuvent être pour moi une raison de vous offenser. Moi ! vous reprocher !.. Quelle idée ! Cela n'est pas , cela ne peut pas être , je n'ai voulu parler que de votre âge... Vous éles jeune, Arthur!...

ARTHUR

Monsieur!...

SELMAR.

Oui, monsieur Brémont, mon expérience me donne

de grands avantages , et je veux bien m'exprimer francliement avec vous. Le dévouement chevaleresque, l'enthousiasme exagéré de votre caractère annoncent votre peu de connaissance du monde : ce n est point par de tels motifs que les hommes se dirigent , et ceux en qui la réflexion ne détruit pas ces erreurs de la jeunesse sont destinés à être dupes toute leur vie. Vous paraissez étonné de ce que je vous dis là; mais le tems vous en démontrera la vérité. Aujourd'hui, par exemple, si vous étiez à ma place, vous voua croiriez obligé de tout sacrifier à un amour insensé.

ARTHUR

Il me semble , Monsieur, qu'il ne s'agit plus de satisfaire une passion, mais bien d'accomplir un devoir.

Vous appelez cela un devoir!... Ce n'est pas ainsi qu'on se marie. Le mariage est un engagement public dont on doit compte à la société.

ARTHUR

Quoi ! vous pourriez l'abandonner ! la livrer au désespoir , à une mort certaine ! Serait-ce possible ?

SELMAR.

Ne me crojez pas insensible à son malheur î II est pour moi le sujet d'un chagrin réel j je me fais à moimême de vifs et cruels reproches , sojez-en sur ; mais cessez de vous alarmer. Le moment du désespoir est passé ; Emma peut attendre de moi tous les soins , tous les secours : je m'étonne et je m'afflige d'une confiance... que pourtant vous ne trahirez pas ; je vous connais, et je suis convaincu que ce funeste secret demeurera enseveli à jamais dans votre sein.

ARTHUR

Et qui vous dit , Monsieur , qu'elle pourra sans cesse