ACTE IV, SCENE V

le cacher à tous les regards? qui vous dit que voa coupables séductions n'auront dévoué qu'un seul être au malheur et à l'opprobre?

SELMAR.

Monsieur Arthur î . . .

ARTHUR

Je n'ai point interrogé Tinfortunée , je n'ai vu que

sa douleur 5 mais je frémis! Quel serait son sort?

quel serait le vôtre , si mes craintes étaient fondées ? Un jour, un malheureux maudirait la vie que vous lui auriez donnée! Sa mère, placée entre la nature et l'honneur, serait forcée de sacrifier Tun ou l'autre : sans espérance , sans avenir , il invoquerait la mort 5 et son désespoir porterait les regrets et le remords dans, les dernières années de votre vie!

SELMAR.

Arrêtez, Arthur, arrêtez !... (à part.) Quelle épreuve cruelle !

ARTHUR

Oui , Monsieur , tel serait votre premier châtiment .

SELMAR.

Non, non, de telles douleurs n'existent pas 5 ces maux , que vous peignez avec tant de chaleur , ils sont imagirairesj aucun être ne les a sentis!.. N'est-il pas vrai, Arthur? ah! rétractez de semblables paroles.

ARTHUR

Ces maux sont vrais , Monsieur 5 ces douleurs ont été senties !

SELMAR , à part.

Malheureux enfant!

ARTHUR

Mais , que dis-je? Tatlendrissement qui se peint dans vos yeux m'annonce que vous céderez à la voix de votre cœur : vous rendrez à l'espoir et à l'existence

une infortunée dont le crime fut de vous aimer. Quel sera votre bonheur , lorsque , ramenant la gaieté sur ce front où la douleur est empreinte , vous remplirez enfin vos promesses!

Mes promesses! Je n'en ai fait aucune : je ne l'ai point trompée j jamais je ne lui ai promis de l'épouser, parce que jamais Emma ne peut être ma femme.

ARTHUR

Est-ce là votre dernière résolution ?

SELMAR.

Je n'en changerai point.

ARTHUR

Croyez-vous donc pouvoir agir ainsi sans enfreindre les lois de l'honneur?

SELMAB.

L'honneur n'est point placé là.

ARTHUR

Le séducteur peut-il échapper au juste blâme qu'il mérite ?

SELMAR.

C'est si je faisais un tel mariage que le monde me blâmerait.

-ARTHUB.

Mais le sentiment du devoir ne parle-t-il pas plus haut que cette voix trompeuse?

SELMAR.

Mes premiers devoirs sont ceux que ma naissaiice et la société m'imposent. Vous ne connaissez encore que les passions de la jeunesse.

Dites 5 Monsieur, que les lois de la verlu.

SELMAR.

Je règle mes actions sur les principes du monde.