L'ÉDUCATION ET L’INSTRUCTION DES ANIMAUX

apparence, distribuait à ses acteurs plus de mauvais coups que de bons morceaux. Que n’en eût-il pas obtenu par des procédés plus humains!

Les Chiens les plus savants ne sont pas ceux que l’on montre pour de l’argent. M. E. de Tarade raconte qu’il a suivi avec attention les exercices du célèbre Munito, qui dans le temps passa pour une merveille. « J’ai découvert le noeud de l’énigme, dit M. de Tarade. Munito était placé devant un cercle formé de grands cartons sur lesquels étaient tracés ou des lettres ou des chiffres peints de couleurs différentes. Munito avait l'ouïe excessivement fine, et exercée à saisir un léger bruit que son maître (un italien) produisait avec l’ongle ou un cure-dent, quoique la main qui donnait ce signal fut cachée dans sa poche; et le Chien se promenait dans le cercle, ayant l’air de réfléchir, et s’arrêtant devant le carton voulu par le maître. 1 »

L’artifice, on le voit, était assez grossier, et Munito, malgré son auréole de gloire, ne supporte pas la comparaison avec le Chien dont parle le docteur Jonathan Franklin , et qui ne parut jamais sur aucun théâtre. « Un de mes amis, - — naturaliste distingué et homme de bonne foi, — dit M. J. Franklin, engagea une partie de dominos avec un Chien instruit par un amateur. Ce dernier, jouissant d’une fortune indépendante , ne faisait pas commerce de son art. Les deux partenaires, — mon ami et le Chien, — s’assirent l’un en face de l’autre. Six dominos relevés sur les coins furent placés devant le

1 L'Éducation du Chien; Paris, I8CB.