CHAPITRE VI

Les animaux domestiques actuels et les animaux domesticables. — Leur classement par I. GeofTroy-Saint-Ililaire. — La captivité, l'apprivoisement et la domesticité. — Carnivores susceptibles de domestication. — Le Loup. — Le Guépard. — Le Lion. — L'Ours.

Nous possédons actuellement, au compte d’Isidore Geoffroy -Saint-Hilaire, trente espèces domestiques. Encore cet auteur a-t-il fait entrer dans ce relevé deux Poissons, la Carpe et le Cyprin doré de la Chine, et deux Insectes, l’Abeille et le Ver à soie, qui n’y devraient pas figurer. En effet, le mot domestique signifie : qui est de la maison ( domus ), presque de la famille; ce qui ne peut se dire des Carpes qu’on élève dans un bassin, ni des petits Poissons rouges qu’on a dans un aquarium, non plus que des Abeilles et des Vers à soie, sur lesquels l’Homme n’exerce aucune action morale, et qui sont seulement entre ses mains l’objet d’une culture et d’une exploitation industrielle. Ce sont là des espèces appropriées, et non des espèces domestiques. En revanche, Is. Geoffroy n’a tenu compte que de nos animaux domestiques d’Europe. Il a laissé de côté le Renne, le Buffle, le Chameau, le Ixima, et il a dressé un tableau à part des espèces dont l’acclimatation et la domestication ont déjà été essayées avec un commencement de succès, et de celles qui lui paraissaient disposées à entrer à notre service. II partage les animaux domestiques ou domesticables en trois catégories, savoir :