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« couchait au soleii : on lui lisait quelque livre, il pre: « nait des notes et faisait des extraits ; car jamais il n'a « rien lu sans extraire et il disait souvent qu'il n'est si « mauvais livre où l’on ne puisse apprendre quelque « chose, Après s'être retiré du soleil, il se mettait le plus « souvent dans un bain froid, puis goûtait et dormait un « peu ».

Coutume bienfaisante, digne de celui qui proclame, dans son Histoire naturelle :

« Sol quoque remediorum martmum ab ipso sibi prœs- « Lari.potest » (42).

Galien n’écrit rien de bien original sur l'héliothérapie : « Le soleil influence le corps et l’âme », nous dit-il pourtant (0 b) et cette conception lui est familière. Il y insiste souvent. En révanche, Philostrate nous dédommage dans son traité sur la gymnastique (39 b). Il veut rétablir cet art dans sa pureté primitive, laver les athlètes des injures de Galien (20 c). Pour celà, il entre en lutte contre l'esprit de luore, le doppage, la fraude, la spécialisation à outrance dont Aristote (2 e) dénonçait déjà les funestes effets et que Pindare déplorait aussi, tout en célébrant les vainqueurs du stade.

Pour le rhéteur grec, la gymnastique doit revenir à son vrai but : éduquer les jeunes, exercer les hommes, faire de tous des athlètes harmonieusement développés au physique et au moral. L’admirable action des bains de soleil pour l'obtention de ce résultat, n’est nullement oubliée et il en précise les règles : « Les gymnastes qui « agissent avec ignorance, exercent toute espèce d'athlè- « tes pendant l'été, par toute espèce de soleil. Ceux au

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contraire qui suivent une direction scientifique et raisonnable, ne font travailler ni toujours ni tous les. athlètes, mais seulement ceux pour qui cela est bon. En effet, les soleils du Nord, s'ils ne sont pas accompagnés de vent, sont purs et donnent une bonne chaleur puisqu'ils sont dardés à travers un ciel pur ; au contraire, les solcils du sud et qui sortent des nuages sont humides, brûlent outre mesure el sont plus capables d'énerver que d'échauffer ceux qui s'exercent. Je viens d'énumérer les jours qui donnent ur bon s0leil. Or, ce sont surtout les flegmatiques qu'il faut eæposer au soleil pour leur relirer les superfluités. Les bilieux doivent être tenus loin du soleil, afin de ne pas

ajouter de feu au feu. Les athlètes d'un âge arancé

doivent être exposés au soleil de la même manière que

les mets qu’on fait rôtir ; mais les athlètes turgescents, pleins de vigueur, doivent être soumis à l’insolation même pendant toute espèce d'exercices, comme les Eléens le prescrivent ».

Et que peut-on guérir avec cette méthode ?

Toutes les maladies que nous appelons flurions, hydropisies, phlisies et aussi toutes les maladies sacrées ».

nous à dit Philostrate (39 a) et si, bien portants, nous

pratiquons régulièrement sa gymnastique il nous promet .

Une vie longue, heureuse, sans maladie et sans douleur ».

Les temps vont changer. Le Christianisme s'étend,

, . e , . ” l'Empire Romain s'effondre sous la pression des Barbares.

Que va devenir l'héliothérapie parmi les ruines de la

civilisation gréco-latine ?