CHAPITRE I

Action pathologique de la Lumière

Nous avons vu dans la deuxième partie de cette étude les effets produits par l’action lente de la lumière. Si cette action devient plus rapide, sans que l'organisme ait eu le temps de s’acclimater suffisamment, un certain nombre d'accidents apparaissent, plus ou moins aigus, mais qui peuvent devenir foudroyants si l’action lumineuse est trop brutale, )

Nous étudions dans ce chapitre les états de malaise plus ou moins caractérisés, signalés par plusieurs auteurs au cours de l’héliothérapie et qui peuvent se rapporter avec fruit, aux affections subaïguës dont souffre

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l'Européen transporté subitement dans les régions tropicales.

Ces maladies correspondent à des phénomènes de congestion, d’atonie et d’anémie.

Les appareils digesti, excréteur, respiratoire et le système nerveux sont surtout affectés ainsi que les yeux et la peau.

-Embarras gastriques fréquents, presque chroniques, avec de l’anorexie, de l'atonie stomacale et intestinale accompagnée de douleurs, de température et de congestion hépatique, tel est le retentissement habituel de l’excès d'irradiations solaires sur le tube digestif.

Les reins, ayant un surcroît de toxines à éliminer, se. surmènent, d’où néphrite possible. à

Les poumons se congestionnent et, s'ils ne sont pas sains, auront des hémoptysies ; la tuberculose pulmonaire ‘pourra recevoir un coup de fouet, comme dans les régions équatoriales, où son évolution est extrêmement rapide. ‘

Le système nerveux, un instant surexcité, produira l'agitation, l’insomnie, puis une dépression profonde coupée d’exaltation pouvant aller jusqu’à la psychose : « la soudanite ». Go

La vision pourra être profondément troublée avec ap-

parition d’hypéresthésie rétinienne, photophobie, nyctalopie.

D’autres fois, ce sera l’héméralopie qui s’installera ; l’état général mauvais, le fonctionnement vicié du foie aident puissamment cette diminution de la sensibilité de la rétine pour les lumières peu intenses. :

Enfin la peau, en dehors de la pigmentation, pourra

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être atteinte d’érythème solaire, de sudamina, de milière, d'herpès, se couvrir de milliers de papules et de vésicules non seulement dues à la chaleur et à la sueur, mais aussi à l’état intestinal saburral comme le prouvent l'acné et la furonculose qui les accompagnent fréquemment. :

Ces accidents cutanés ne se produisent du reste pas sur la peau nue, mais sur la peau légèrement couverte; on les observa surtout dans les premières années où l’on a repris la pratique solaire et où, pour respecter une pudeur mal placée, on inselait les malades à travers une blouse légère. On ignorait alors l'effet si remarquablement assai- . nissant des rayons ultra-violets sur les téguments.

Le docteur Susini, de retour d’un séjour au Congo belge, m'en a donné un bel exemple : au milieu d'une population souffrant de nombreuses dermatoses, les Bakoubas sont sains, robustes et actifs. Ils se teignent la peau avec une couleur rouge tirée du bois Toukoula. Le contraste de cette tribu avec celles qui l'entourent est, paraît-il, frès frappant. Or ce colorant vestimentaire diffuse les rayons les plus chauds du soleil et absorbe ceux de faible longueur d'onde. Voilà, sans que le secret de la vigueur de ce peuple.

Les accidents que nous venons de passer rapidement en revue sont plus ou moins la résultante de la superposition des ‘propriétés spécifiques de chaque radiation.

Bien que la physique de la lumière nous ait fait voir que cette division ne peut scientifiquement se soutenir,

il est pratique de séparer les divers rayons pour l'étude

Aie

de l’action solaire brutale et de considérer, comme Le Dantec, l'effet des rayons :

Calorifiques, visibles, chimiques,

Qui répondent chacun à l’une.des trois couleurs fondamentales

Rouge, jaune, bleu.

C'est ce que nous faisons au chapitre suivant.