LIVRE CINQUIÈME

MÉTHODE

L'invention de nouvelles méthodes est aussi importante pour les progrès delà science, que l'invention de nouvelles machines pour les progrès de l'industrie. La découverte de la nouvelle méthode d'analyse mathématique a donné à Newton les moyens d'expliquer les « principes mathématiques de la philosophie naturelle » ; la découverte de la nouvelle méthode d'analyse biologique nous a donné les moyens d'expliquer les « principes biotechniques de la philosophie organique ».

Avec des connaissances très étendues des phénomènes physiques, chimiques, mécaniques et astronomiques, on ne pourrait jamais découvrir les lois invariables de la science de tous ces phénomènes, sans une étude suffisante des méthodes de Y analyse mathématique.

Avec une connaissance étendue des phénomènes biologiques, sociologiques et cosmologiques, on ne pourrait jamais découvrir les lois invariables de la vie, sans une étude suffisante des méthodes de Y analyse biotechnique.

Si l'on voulait analyser une machine automatique créée par l'homme, il faudrait examiner toutes les pièces du mécanisme ; leurs manières de fonctionner, et le genre de travail effectué, afin de comprendre l'idée de l'inventeur et les procédés de ia construction de la machine.

Il en est de même pour l'analyse d'un organisme quelconque dans la nature.

MÉTHODE

Biologie analytique. — Les diversités des formes sont innombrables, pour ainsi dire, dans le seul règne animal, sans parler du règne végétal. Dans la description des variétés infinies, la mémoire est écrasée par la multiplicité des détails, et ne peut que difficilement porter un tel fardeau. L'anatomie comparée ne fait que multiplier les complications de la zoologie.

La biologie analytique ne s'occupe que de ce qui se trouve dans tous les organismes, quelles que soient les différences qu'il peut y avoir entre un type et un autre. Ainsi, chez l'homme, il y a :

1° Une peau qui enveloppe tout le corps ;

2° Un système de muscles sous la peau ;

3° Un système osseux (le squelette) 5

4° Un système nerveux.

Les homologues de ces systèmes se trouvent dans tous les animaux, et forment un ensemble approprié à la vie de relation de l'animal.

Dans le corps humain il y a de plus un système d'organes approprié à la propagation de l'espèce ; un système d'organes approprié à la digestion des aliments, et un système d'appareils approprié à la circulation et à la purification du sang. Ces trois systèmes se trouvent, avec des formes différentes, dans tous les types de corps des règnes organiques. Cela forme une échelle de systèmes qu'on trouve dans tous les organismes bien développés :

Vie de relation.