SOCIOLOGIQUE

globe. Dans les nations civilisées, il est facile de reconnaître les classes indiquées dans l'échelle ci-dessus, ainsi que les sociétés domestiques, municipales, professionnelles et nationales, mais les fédérations commerciales et la confédération universelle ne sont encore que des intuitions de l'esprit sur les évolutions sociales de l'avenir. La confédération internationale n'est encore que faiblement organisée sur quelques points (comme pour les cantons suisses en Europe et les Etats-Unis de l'Amérique du Nord), mais on peut prévoir une tendance naturelle, qui sera peu à peu généralisée, et qui amènera par la suite une fédération universelle pour les besoins du commerce, de la circulation viatorialeet des communications télégraphiques, etc., sans parler de la culture nécessaire de tous les règnes de la nature sur notre planète.

Dans toute société il faut des autorités responsables pour administrer et gouverner les affaires de la communauté. Dans la famille, c'est le père qui est « prophète, prêtre et roi », providence de la société domestique, et la mère qui est « reine, prêtresse et prophétesse » . Dans une communauté municipale, il faut des autorités de la religion, de la justice et de l'administration économique, sans parler de l'éducation des enfants. Dans une nation politique, il en est de même, et en thèse générale on peut distinguer quatre classes de fonctions autoritaires de natures différentes, savoir :

L'autorité des prophètes, comme Moïse, fondateur de religion politique et sociale pour la race des Israélites; l'autorité des philosophes, comme Newton, fondateur de la science de l'astronomie par la découverte des lois de la gravitation universelle ; l'autorité des poètes et des artistes pour la création des langues, les littératures, les beaux-arts et le raffinement du goût de la race ; F autorité des inventeurs, comme Watt et Stephenson, qui ont créé la machine à vapeur fixe, et la locomotive, sans les-

MÉTHODE

quelles on n'aurait pas pu organiser les grandes usines de l'industrie et les chemins de fer ; toutes ces autorités du genre créateur sont des intermédiaires entre un monde supérieur, où les sciences et les arts sont connus depuis l'éternité, et notre monde inférieur, où les arts et les sciences sont introduits peu à peu, selon les besoins de L'évolution sociale.

Après l'autorité des créateurs et des révélateurs vient celle des consolateurs, ministres de la charité morale et matérielle, prêtres et médecins, hospitaliers et garde-ma-. lacles, dans les églises et les hôpitaux, les prisons et les asiles des pauvres.

Après l'autorité des consolateurs et régénérateurs des membres faibles de la société, viennent les conciliateurs, ministres de la justice, magistrats et hommes de lois.

Avant l'autorité de la justice, vient celle des chefs organisateurs et régulateurs de la société, les chefs de communauté dans la famille, dans la commune, dans la nation.

L'autorité des chefs ou rois est, comme celle de Guillaume-le-Conquérant, qui a organisé la constitution féodale de l'Angleterre au xi6 siècle, la base de l'autorité unitaire dans la constitution anglaise aujourd'hui. Dans cette constitution, la reine est la source de tous les honneurs , le centre de l'unité nationale d'où émanent toutes les hiérarchies politiques, ecclésiastiques, administratives, militaires, judiciaires, fiscales, dans l'État, dans l'Eglise.

Il n'est pas nécessaire d'entrer dans les détails de cet ordre de questions, dans une simple note sur les théorèmes analytiques de la méthode. L'échelle organique ne peut qu'indiquer les principaux facteurs d'un organisme quelconque, sans noter les détails contenus dans chaque degré de l'échelle. Nous pouvons toutefois faire observer que le génie de l'inventeur lui vient de la nature, et ne peut pas être donné par l'éducation ; la vocation du prêtre