ASSOCIATION DES FORCES PHYSIQUES ET VITALES

Les forces physiques, manifestées dans les phénomènes de la nature, sont à la fois intimement associées et plus ou moins séparées dans leurs modes de mouvement. Les forces de la gravitation paraissent agir à peu près indépendamment des forces de la lumière, de la chaleur et de l'électricité, mais il y a plus ou moins de coopération et de convertibilité entre ces forces dans notre système solaire. Laplace a dit que : « Si l'action de la gravitation « n'est pas instantanée, il faut supposer qu'elle se propage « plus de cinquante millions de fois plus vite que la lu- « mière, dont la vitesse bien connue est de soixante-dix « mille lieues par seconde. » (Eloge historique de M. le marquis de Laplace, par M. le baron Fourier.)

Les attractions et les répulsions magnéto-électriques paraissent être principalement intermoléculaires ; les attractions et répulsions thermologiques sont à la fois intermoléculaires et interplanéto-solaires ; les attractions et ré*

ASSOCIATION 'DES FORCES

pulsions photoiogiques sont à la fois intermoléculaires, interplanétaires et internébuleuses ; les attractions et répulsions de la gravitation sont universelles en tous sens à la fois, intermoléculaires, interplanétaires, internébuleuses etpancosmiques.

Dans les règnes organiques, les attractions et répulsions phytologiques paraissent être principalement intermoléculaires et sexuelles ; les attractions et les répulsions instinctuelles des animaux et des insectes s'étendent à l'association des abeilles et des troupeaux de moutons, etc. ; tandis que les attractions et les répulsions des forces spirituelles et rationnelles de l'âme humaine s'étendent, non seulement à toute l'humanité et à toute la nature sur notre planète, mais à l'univers tout entier, naturel et surnaturel.

On sait que la matière du corps est constamment éliminée en forme de sécrétions et d'exhalaisons, et incessamment renouvelée par les absorptions de gaz, de liquides et de solides dans les fonctions de la respiration, de la digestion, etc. ; de sorte que Y association latente des forces physiques dans les organes permanents est formée par un échange continuel d'éléments simples dans un organisme complexe , un équilibre instable, pour ainsi dire, dans le mécanisme temporaire et transitoire d'un corps, que l'âme doit quitter entièrement à l'époque de la mort. L'âme immortelle est donc tout à fait distincte du corps mortel ; le corps matériel et temporaire } tout à fait distinct du corps aromal ou éthéré permanent de l'âme immortelle.

Il en est de même des sensations transitoires de l'âme instinctuelle ; des cognitions abstraites, incessamment oubliées et renouvelées dans l'âme rationnelle; des émotions incessamment effacées et renouvelées de l'âme passionnelle.

Ces idées et ces connaissances sont constamment per-

CARACTÉRISTIQUES

dues et renouvelées par l'étude et l'exercice des facultés dans le commerce de la vie journalière, depuis l'enfance jusqu'à la mort dans ce monde ; dans un monde supérieur, Famé sera entourée de conditions nouvelles, et recevra des sensations et des idées nouvelles en accord avec les phénomènes d'un monde surnaturel.

On sait que les enfants qui apprennent un peu de mathématiques, et négligent de cultiver ces sciences quand ils sortent de l'école, oublient assez vite le peu qu'ils avaient su en fait de géométrie et d'algèbre, tandis que ceux qui s'occupent constamment cle ces études apprennent de plus en plus des cognitions de lois invariables qui régissent les phénomènes physiques et mécaniques du monde. On voit que Y association latente des cognitions simples et complexes dans l'âme rationnelle entretient les facultés de la raison, mais un exercice continuel et varié est nécessaire pour cela.

L'âme passionnelle se nourrit d'émotions simples et agréables, tout comme le corps se nourrit d'éléments matériels convenables au goût ; l'âme se trouve incommodée par des émotions désagréables, comme le corps par des aliments ou des médicaments nauséabonds. U association latente des aliments sains, en quantité suffisante, entretient l'état cle santé ; tandis qu'une nourriture insuffisante ou malsaine laisse dépérir le corps, et le rend à la fois faible et décharné, laid à voir et incapable d'un travail soutenu. Il en est de même de l'âme passionnelle et sociale; Y association latente des affections agréables et honnêtes l'entretient en santé morale , . tandis qu'une âme privée d'affections naturelles ou tourmentée par des passions malsaines tombe en démence, devient laide et incapable de mener une vie sociale honnête ou de remplir honorablement une fonction élevée et responsable dans la société.

Ici nous devons faire observer que :

ASSOCIATION DES FORCES

1° Le corps est un instrument de l'âme. 2° Les langues parlées et écrites sont des instruments de l'âme.

3° Les sciences sont des instruments de l'âme.

4° Les- sociétés organisées sont des instruments de l'âme individuelle et de l'âme collective de l'humanité.

Nous voyons donc l'importance de Y association latente des éléments simples de la matière pour former et entretenir le corps en état de santé ; des sensations simples et saines pour former et entretenir l'âme instinctuelle en état de santé ; des cognitions abstraites et vraies pour former et entrenir l'âme rationnelle en état de vigueur ; des émotions simples et saines pour former et entretenir l'âme passionnelle en état d'équilibre moral et social.

L'éducation industrielle et l'exercice varié sont aussi nécessaires pour le corps que la bonne nourriture, constamment renouvelée ; l'éducation artistique de l'âme instinctuelle est aussi importante que les sensations agréables, constamment renouvelées ; l'éducation scientifique de l'âme rationnelle est aussi importante que les cognitions simples et vraies, constamment renouvellées ; l'éducation sociale de l'âme passionnelle est aussi indispensable que le renouvellement incessant des émotions agréables et des affections honnêtes. L'éducation actuelle, soidisant religieuse, dans les quatre parties du monde, est plutôt antisociale que sociale et fraternelle ou vraiment religieuse.

V association latente des éléments simples de la matière du corps est une opération plrysiologique aussi inconsciente chez l'individu après la naissance que pendant l'état préconscient de la vie fœtale. Il en est de même de Y association latente des sensations de l'âme instinctuelle, de Y association latente des cognitions de l'âme rationnelle et des émotions simples et complexes de l'âme passionnelle.

CARACTÉRISTIQUES

La santé et les maladies, la beauté et les laideurs du corps dépendent de cette association latente bien ou mal faite des éléments physiques et physiologiques; la santé et les maladies, la beauté et les laideurs de l'âme instinctuelle et artistique, dépendent de Y association latente, bien ou mal faite, des sensations et des idées pratiques saines ou malsaines ; la santé et les maladies, la beauté et les laideurs de l'âme rationnelle dépendent de cette association latente , bien ou mal faite, des cognitions, vraies ou fausses, logiques -ou illogiques, de la nutrition noologique; la beauté et les laideurs, la santé et les maladies de l'âme passionnelle dépendent de cette association latente, bien ou mal faite, des émotions de bienveillance ou de malveillance, de joie ou de tristesse, d'amour ou de haine, de justice ou d'injustice, de liberté ou de contrainte, dans l'expérience de la vie sociale et politique, religieuse et professionnelle. C'est donc une question de la première importance, dans l'étude des caractéristiques de la vie, que cette association latente des éléments simples du corps physiologique, de l'âme instinctuelle, de l'âme rationnelle et de l'âme sociale.

Cette question de Y association latente des idées a été traitée avec détail par M. Mervoyer (Etude sur F association des idées, 1 vol., chez Durand. Paris, 1864). L'étude est assez bien faite sous le rapport de l'exercice des facultés de l'âme pour acquérir des idées, et la manière de les associer dans les facultés de la mémoire, de l'imagination et de la réflexion, mais ne donne aucune analyse de ces facultés elles-mêmes.

Nous citons les passages suivants de l'introduction historique du volume de M. Mervoyer:

« La doctrine de l'association des idées appartient « presque exclusivement à la philosophie moderne, du « moins par les développements considérables qu'elle « a reçus et par les horizons nouveaux qu'elle s'est

ASSOCIATION DES FORCES

« ouverts dans ces derniers temps. Ce n'est pas qu'elle « fût tout à fait étrangère à l'antiquité grecque : on en « trouve les éléments dans Platon et dans Aristote ; et « quelques-unes des lois, que les philosophes modernes « ont assignées à l'enchaînement de nos pensées, avaient « été formulées par Zénon et par Epicure, avec une « précision et une netteté dignes de l'école écossaise.

« On rencontre encore les germes de cette théorie « chez les néo-stoïciens et clans saint Augustin, mais les « philosophes de l'antiquité ne paraissent guère avoir « porté leur attention au delà des premières conditions « psychologiques de la réminiscence, et nous ne sa- « chions pas que, pendant la longue période #du moyen « âge, aucun de leurs disciples ait soumis le phénomène « intellectuel de l'association à un examen approfondi. « Hobbes est le premier qui, dans une analyse nouvelle « et lumineuse du travail de la pensée, ait attiré l'atten- « tion des philosophes modernes sur l'enchaînement de « nos idées ; et à ce titre l'auteur du Léviathan peut être « regardé comme le père de cette branche si importante « de la psychologie. Après lui vinrent Locke, Hume, « Hartley, suivis de toute l'école écossaise ; puis Condil- « lac, Maine de Biran, Jouffroy, Herbart et leurs dis- « ciples, dont les travaux jetèrent de nouvelles lumières « sur le problème; et la théorie de l'association alla ainsi « s'élargissant et s' élevant de plus en plus jusqu'à nos « jours, où elle a pris un développement si considérable « que quelques-uns des plus profonds métaphysiciens « dont notre siècle s'honore, tels que MM. J. S. Mill, « Herbert Spencer et Alex. Bain, croient pouvoir ra- « mener à ce principe unique toutes les opérations de « l'entendement. »

L'association des éléments de la matière dans les organes et le renouvellement incessant de ces éléments par les échanges de la nutrition sont des opérations physiolo-

CARACTÉRISTIQUES

giques d'une importance fondamentale dans l'entretien des forces du corps ; mais les fonctions de la nutrition par l'association des éléments ne sont pas les seules choses à étudier dans l'anatomie, la physiologie et l'embryologie du corps ; et il en est de même pour l'association des idées en rapport avec l'anatomie, la physiologie, et l'embryologie de l'âme expérientielle.

Les éléments de la matière associés dans les organes du corps se perdent incessamment et sont incessamment remplacés par d'autres pour conserver l'intégralité de la forme humaine.

Il en est de même pour la perte et le renouvellement des idées associées dans la mémoire de l'âme expérientielle pour conserver l'intégralité des facultés de l'intellect.

Le corps mortel et la mémoire de l'âme expérientielle ne sont que des vêtements adventices et périssables de l'âme immortelle.

L'âme ontologique existe avec son corps éthéré avant de se former en corps mortel pendant la vie embryonnaire ; avant de se former une mémoire expérientielle par l'association des sensations ; avant de se former une raison imparfaite par l'association des cognitions des lois de la nature phénoménale dans ce monde ; avant de se former une âme morale et passionnelle imparfaite par l'association des affections et des sentiments acquis par l'expérience.

.Comment se fait l'union du corps éthéré avec le corps matériel? C'est par l'association des forces vitales avec les forces physiques de la matière, par l'intermédiaire de l'oxygène dans le sang.

UNION DU CORPS ET DE l/AME

L'introduction du chloroforme en quantité suffisante rend l'âme insensible aux déchirements des organes, et

UNION DU CORPS ET DE l'àME.

en plus grande quantité, produit la séparation complète du « corps spirituel » et du corps naturel : c'est-à-dire la mort. L'union de F âme et du corps éthéré avec le corps matériel est donc due à la présence de l'oxygène dans le sang pour entretenir les échanges physiologiques dans l'organisme pendant la vie temporaire en ce monde.

On sait que saint Paul dit qu'il y a un « corps spirituel et un corps naturel » et que l'âme est dans le corps spirituel comme le corps spirituel est dans le corps naturel.

Le corps spirituel est un corps éthéro-magné tique. Qu'est-ce donc qu'un corps éthéro-magnétique dans la forme humaine ? 11 faut arriver par degrés à comprendre cette idée en étudiant des phénomènes connus à la science.

On sait que les phénomènes électro -magnétiques ont beaucoup de rapport avec ceux de la chaleur et de la lumière dans les modes de mouvement intra-moléculaires. On sait que, quand la chaleur quitte le corps de l'homme, la mort s'en suit.

On sait que l'éther interplanétaire est une substance impondérable qui transmet les vibrations des forces physiques du soleil à toutes les planètes par les modes de mouvement de la lumière, de la chaleur, de l'électromagnétisme et de la gravitation. On sait que la chaleur, qui fait dilater un barreau de métal en excitant un mouvement moléculaire dans la masse n'augmente pas le poids de cette masse. C'est là un phénomène singulier. On sait que l'âme qui anime le corps naturel n'en augmente pas le poids et que le cadavre pèse autant que le corps avant la mort. On sait que la chaleur peut se retirer d'un barreau de fer sans en diminuer le poids. La pesanteur est donc un mode cle mouvement de la force physique qui diffère de celui de la chaleur et du magnétisme.

L'éther interplanétaire est impondérable ; la chaleur

CARACTÉRISTIQUES

. est impondérable; le corps spirituel et l'âme sont impondérables.

XJ oxygène est un gaz pondérable, et ce gaz est le seul lien connu entre le corps éthéro-magnétique et le corps matériel de l'homme. Voilà un fait à fixer dans la mémoire, pour bien comprendre l'union du corps et de l'âme.

Examinons les phénomènes qui démontrent la vérité de cette doctrine.

La vie de l'âme ne dépend pas de l'oxygène, mais l'union du corps éthéro-magnétique de l'âme avec le corps matériel dépend de l'oxygène. La séparation partielle ou complète du corps spirituel d'avec le corps matériel dépend de l'absence d'oxygène, soit par occlusion des vaisseaux capillaires dans les tissus, soit par la substitution du chloroforme au lieu d'oxygène dans le sang. Dans l'un et l'autre cas on peut brûler le corps matériel sans que l'âme sente rien.

La santé et la maladie, le sommeil et la veille, le somnambulisme et le rêve sont les rapports variables de l'âme avec les états physiologiques du corps.

Dans l'état de santé, il y a des variantes de veille et de sommeil, avec alternance de réminiscence et d'oubli, jour et nuit : oubli inconscient dans le sommeil sans rêve, réminiscence consciente après le réveil, hallucination plus ou moins complète pendant le rêve.

Dans Vètat maladif du corps, il y a parfois santé de l'âme, ou bien démence de l'esprit.

Il faut noter aussi les rapports de l'âme préconsciente avec le corps pendant la période de l'évolution du fœtus, les rapports de l'âme ultra-consciente avec le corps pendant l'état somnambulique de ceux qui voient dans les ténèbres de la nuit, et font des travaux remarquables, sans voir ni entendre à la manière ordinaire. Il en est plus ou moins de même des somnanbules du magnétisme artificiel, là où le ' magnétisé n'est en rapport

UNION DU CORPS ET DE L*AME. 115

qu'avec un seul individu au milieu d'une société, à moins d'être « mis en rapport » avec une autre personne par le magnétiseur lui-même.

La physiologie expérimentale a jeté beaucoup de lumière sur quelques-uns de ces phénomèmes.

Dans son ouvrage sur la « science expérimentale » M. Claude Bernard dit (page384) :

« Les anciens croyaient que l'état de sommeil était la « conséquence d'une compression opérée sur le cerveau par « le sang lorsque la circulation se ralentit. L'expérimen- « tation est venue en démontrer la fausseté. On a prouvé « par des expériences directes que pendant le sommeil le « cerveau, au lieu d'être congestionné, est, au contraire, « pâle et exsangue... Sous ce rapport le sommeil naturel « et le sommeil anesthésique du chloroforme se ressem- « blent.

« Pour observer le cerveau pendant le sommeil naturel, « on a pratiqué sur des chiens des couronnes de trépan, « en remplaçant la pièce osseuse enlevée par un verre de « montre exactement appliqué, afin d'empêcher l'action « irritante de l'air extérieur. Les animaux survivent par- « faitement à cette opération. En observant leur cerveau « par cette sorte de fenêtre pendant la veille et pendant « le sommeil, on constate que, lorsque le chien dort, le « cerveau est toujours plus pâle, et qu'un nouvel afflux « sanguin se manifeste constamment au réveil, lorsque « les fonctions cérébrales reprennent leur activité.

« Des faits analogues ont été vus directement sur le « cerveau de l'homme. Sur un individu victime d'un acci- « dent de chemin de fer, on eut l'occasion d'observer une « perte de substance considérable. Le cerveau apparais- « sait dans une étendue de trois pouces de long, sur six « de large. Le blessé présentait de fréquentes et graves « attaques d'épilepsie et de coma, pendant lesquelles le « cerveau s'élevait invariablement. Après ces attaques le

CARACTÉRISTIQUES

« sommeil survenait et la hernie cérébrale s'affaissait gra- « duellemeiit. Lorsque le malade était réveillé, le cerveau « faisait de nouveau saillie et se mettait de niveau avec la « surface externe de l'os.

« A la suite d'une fracture du crâne on observa, chez « un autre blessé, la circulation cérébrale pendant l'ad- « ministration des anesthésiques. Au début de l'inhala- « tiôn, la surface cérébrale devenait arborescente et injectée; l'hémorrhagie et- les mouvements du cerveau « augmentaient; puis, au moment du sommeil, la surface « du cerveau s'affaissait peu à peu au-dessous de l'ouver- « ture, en même temps qu'elle devenait relativement pâle « et anémiée » (Autre expérience, page 122.)

« C'est l'oxygène qui est toujours à la fois l'excitateur « des phénomènes physico - chimiques, et la condition « de l'activité fonctionnelle de la matière organisée,...

« En injectant du sang oxygéné par la carotide dans « la tète d'un chien décapité, on voit revenir peu à peu, « non seulement les propriétés vitales des muscles, des « glandes, des nerfs, mais on voit revenir également « celles du cerveau ; la tète reprend sa sensibilité ; les « glandes sécrètent, et l'animal exécute des mouvements « de la face et des yeux qui paraissent dirigés par la vo- « lonté. »

Ce phénomène semble prouver que la mort de ranimai n'est pas instantanée.

La quantité du sang dans le cerveau est plus grande pendant l'état de veille que pendant le sommeil, et la circulation est plus active. C'est donc la qualité et la quantité du sang, avec le plus ou moins d'activité dans les échanges entre le sang et la substance cérébrale, qui correspondent à l'état de sommeil ou de veille. Le système nerveux est intimement lié au système vasculaire, et les deux sont plus ou moins synchroniques en périodes actives et ralenties, avec les alternances de sommeil et de

UNION DU CORPS ET DE L'AME

veille. Le sang agit sur le système nerveux, et le système nerveux réagit sur le système vasculaire.

Le centre nerveux cle la vie animale est dans le cerveau et la moelle épinière ; celui de la vie organique est dans le « grand sympathique » (une chaîne de ganglions et de nerfs située à l'intérieur du corps, le long de la colonne vertébrale), et cette chaîne de ganglions est reliée par des nerfs spéciaux avec les ganglions de la moelle épinière. Dans sa Physiologie générale (page 91), Claude Bernard fait observer : « Qu'en agissant sur le sys- « tème nerveux on peut resserrer ou élargir les vais- « seaux, et modifier la circulation capillaire. Les expé- « riences apprenaient que c'est le grand sympathique qui «joue le rôle de nerf constricteur des petites artères, et « opère le ralentissement de la circulation capillaire. En « effet, en coupant ce nerf, on paralysait en quelque sorte « les petites artères qui se relâchaient considérablement, « tandis qu'en excitant l'action nerveuse par le galva- « nisme, les petites artères se resserraient, au contraire?

« au point d'effacer leur calibre Quand on accélérait

« la circulation capillaire, on voyait la chaleur des parties « augmenter, la sensibilité s'exalter et les sécrétions ap- « paraître avec plus de force. Quand, au contraire, sous « l'influence du système nerveux la circulation diminuait « ou s'arrêtait, la sensibilité s'éteignait,, et les éléments « organiques (cellules dans les tissus) cessaient de fonc- « tîonner. D'après tout cela, on arrivait à se convaincre « que, bien que le cœur fût l'organe moteur unique de la « circulation générale, le système nerveux sympathique, « en agissant sur la contractilité des petites artères, de- « venait le régulateur de la circulation capillaire. »

Ces citations suffiront pour faire voir l'intime liaison qui existe entre les phénomènes cle la vie du corps et la vie de l'âme,

Ruysch a fait les mêmes observations sur le cerveau

CARACTÉRISTIQUES

d'un homme, dont une portion du crâne avait été enlevée par accident ; le Dr Ashburner a vu la même chose, en 1813, à l'hôpital de Saint-Bartholomé, à Londres, et, en 1831, le Dr Pierquin a vu un cas semblable à l'hôpital de Montpellier.

L'activité de la circulation capillaire du cerveau pendant le veille coïncide avec l'équilibre de la raison dans l'àme; le ralentissement de la circulation cérébrale coïncide avec le sommeil ; l'activité surexcitée dans le sommeil amène Y hallucination mnémonique, ou même la démence de l'esprit, pendant le rêve de ] 'homme en parfaite santé de corps et d'âme.

On a constaté que le ralentissement de la circulation capillaire du cerveau coïncide avec Y insensibilité de l'homme anesthésié. U hallucination ou la démence résultent parfois de ces modifications de la circulation du sang. Les échanges de la nutrition sont aussi moins actifs pendant le sommeil que pendant la veille.

On peut donc perdre l'équilibre temporaire de la raison pendant le sommeil, et la recouvrer périodiquement avec le réveil. Il en est de même de l'oubli et de la réminiscence. Ce qui est possible alternativement jour et nuit pour l'homme en état de santé, peut exister sans intermittence pour l'homme malade.

Les rapports de la vie physiologique du corps avec les états variables de l'âme sont donc très intimes pendant la vie de l'homme ici-bas.

Il en est de même chez les animaux et les plantes qui peuvent être anesthésiés, bien qu'il y ait différents degrés de complexité vitale chez les plantes, les animaux et l'homme: ainsi, forces physiques et physiologiques seulement chez les plantes ; forces et modes d'action physiques, physiologiques et instinctuels chez les animaux; forces occultes et modes d'actions rationnels et moraux chez l'homme en plus que chez les animaux.

UNION DU CORPS ET DE l'aME.

Avec la complexité vitale, viennent des degrés différents de sensitivité. Les plantes sont sensitives à divers degrés de chaleur et de lumière dans les latitudes tropicales et tempérées, au point de tomber en sommeil léthargique, sans perdre la vie, pendant l'hiver ; il en est de même de certaines espèces d'animaux qui tombent en léthargie pendant plusieurs mois sans perdre la vie. Dans certains cas exceptionnels, les hommes peuvent vivre sans nourriture pendant quarante ou soixante jours, et revenir à la vie au bout de leur sommeil léthargique. D'autres hommes peuvent voir sans lumière pendant la nuit et se promener dans cet état somnambulique comme pendant le jour, écrire de longs discours ou faire des travaux de force, harnacher un cheval, déplacer un objet lourd, revenir se coucher, et se réveiller le matin sans aucun souvenir de ce qu'ils ont fait pendant le sommeil. Le magné" tisme artificiel peut produire des effets semblables chez certaines personnes susceptibles aux influences magnétohypnotiques.

Il y a donc deux états de vie et de sensibilité dans l'âme, savoir : sensibilité et mémoire éthéro-magnétiques subjectives, 'sans rapport complet avec le corps matériel; sensibilité et mémoire éthéro-magnétiques objectives en rapport complet avec le corps matériel et le monde objectif. C'est par le plus ou moins de rapport intime entre la circulation du sang et la respiration de l'oxygène que ces deux états sont différenciés l'un de l'autre.

Aujourd'hui on commence à étudier sérieusement tous ces phénomènes, (Voirie numéro de la Revue scientifique du 26 mars 1881. Germer Baillière, Paris.) Autrefois les médecins ne voulaient pas s'en occuper ; il y en a même qui n'y croient pas encore.

Dans l'ouvrage posthume de Claude Bernard {La Science expérimentale , 1878, p. 127etsuiv.), se trouvent ces affirmations : « L'organisme animal n'est en réalité

CARACTÉRISTIQUES

« qu'une machine vivante qui fonctionne suivant les lois « de la mécanique et de la physico-chimie ordinaires, à « l'aide des procédés particuliers qui sont spéciaux aux « instruments vitaux constitués par la matière organisée; « mais les êtres vivants ont en outre pour caractère es- « sentiel d'être périssables et mortels. Ils doivent se re- « nouveler et se succéder, car ils ne sont que les repré- « sentants passagers de la vie, qui est éternelle

« Pour que la vie continue, il faut donc que la matière « organisée qui forme les éléments histologiques se re- « nouvelle constamment à mesure qu'elle se décompose, « de sorte que l'on peut regarder la cause de la vie « comme résidant véritablement dans la puissance cFor- « ganisation qui crée la machine vivante et répare ses « pertes incessantes....

« Nous savons qu'il y a des éléments musculaires, ner- « veux, glandulaires, qui servent aux manifestations des « phénomènes de sensibilité, de mouvement, de sécrétion. « Il y a de même des éléments ovariques et plasmatiques « qui ont pour propriété de créer (donner origine?) les « êtres nouveaux et d'entretenir par la nutrition les mé- « canismes vitaux ; mais ces éléments créateurs et nutri- « tifs, comme les autres, s'usent et meurent en accom- « plissant leurs fonctions, qui donnent elles-mêmes les

« conditions d'une rénovation incessante Les plié -

« nomènes d'organogénèse ou de création organique ne « sont donc ni plus ni moins mystérieux pour le phy- « siologiste que tous les autres

« L'élément de création organique des êtres vivants est « une cellule microscopique : Yovule ou le germe. Cet « élément est sans contredire plus merveilleux de tous, « car nous voyons qu'il a pour fonction de produire un « organisme tout entier

« L'œuf est un devenir; il représente une sorte de for- « mule organique qui résume l'être dont il procède et

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« dont il garde en quelque sorte le souvenir évolutif (?). « L'œuf ou le germe est un centre puissant d'action nu- « tritive, et c'est à ce titre qu'il fournit les conditions « pour la réalisation d'une idée créatrice qui se transmet « par hérédité ou par tradition organique. L'œuf, en pré- « sidant à la création de l'organisme opère le renouvel- « lement des êtres et devient par suite la condition pri- « mordiale de tous les phénomènes ultérieurs de la vie. »

L'œuf serait donc à la fois la condition des phénomènes de la vie, et Vidée créatrice qui préside à la création de l'organisme.

Après avoir très bien démontré que le corps tout entier, avec les forces électro-moléculaires des éléments histologiques, n'est qu'une machine automatique comme une horloge, un instrument physiologique de l'âme, qui donne la forme au corps et qui en dirige tous les mouvements, l'auteur . veut mettre ce principe architechtonique dans l'œuf ou le germe, comme « un souvenir évolutif de l'être dont il procède ». Ce serait donc la matière de l'œuf qui serait non seulement la « condition primordiale » de l'évolution vitale, mais aussi le principe vital ou l'âme créatrice de l'être.

Par expérience spirite, on sait que l'âme existe avec toutes ses facultés animiques après la mort du corps, et comme rien de ce qui existe ne peut être anéanti, on est obligé de conclure que l'âme d'un homme existe avant la formation, comme après la dissolution de l'organisme physiologique.

Les opinions de Claude Bernard sur la nature des forces physiologiques qui résident dans l'œuf avant la formation du corps de l'oiseau et celles qui forment les organes pendant l'incubation n'ont pas la valeur qu'on voudrait leur donner.

Dans un discours de M. Paul Bert sur les travaux de Claude Bernard (discours publié dans le n° 32 de la Re-

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vue scientifique, 8 février 1879), on lit les lignes suivantes (p. 751).

« Il ne se passe dans notre corps que des phénomènes « dépendant des forces physico-chimiques. Mais sont- « elles dirigées par une force vitale? Nous n'en savons « rien, puisque cette force, si elle existe, ne se manifeste « à nous que par l'intermédiaire des forces physico- « chimiques, et que souvent celles-ci semblent la diriger. « Sans doute, il y a un arrangement régulier des choses, « une évolution, et dans l'œuf, un devenir, nous recon- « naissons un plan; mais c'est là une vue de l'esprit à « laquelle il ne faut pas donner une activité matérielle ; et « puisque « chaque chose s'exécute dans les corps vi- « vants comme s'il n'y avait pas de force vitale », à quoi « bon, nous, hommes de science, inventer une puissance « impuissante?

« Ainsi, des phénomènes d'ordre physico-chimique, « mais s' opérant par des procédés spéciaux auxquels il « est bon de conserver le nom de vitaux, au sein d'élé- « ments microscopiques qui leur présentent des condi- << tions spéciales, suivant des lois spéciales, mais qui sont « les mêmes depuis la bactériè qui flotte dans l'eau sau- « mâtre, jusqu'à notre cellule cérébrale, et malgré la « prodigieuse complexité des faits, aussi réglés, aussi « déterminés que la progression des corps dans leur « chute, ou l'union des acides et des bases; en un mot, « des conditions matérielles déterminées qui règlent Tap- « parition des phénomènes, des lois préétablies qui en « règlent l'ordre, un conflit entre un organisme et le « monde extérieur, conflit qui engendre des phénomènes « cle création organique et des phénomènes de des- « truction organique. Voilà la vie, ou du moins voilà « tout ce que nous en pouvons savoir ; or c'est perdre « son temps que chercher l'introuvable, ou du moins « ce n'est pas faire œuvre de savant; mais, dans le.

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« domaine du déterminé, qui est le sien, il ne faut « jamais se lasser de marcher en avant. Le désir ar- « dent de la connaissance est l'unique mobile qui attire « et soutient l'investigateur ; c'est cette connaissance qu'il « saisit réellement et qui fuit cependant sans cesse devant « lui, qui devient à la fois son seul tourment et son seul « bonheur. Le savant ne doit jamais s'arrêter en chemin, « il doit toujours s'élever plus haut et chercher tant qu'il « voit quelque chose à trouver. Or, il ne peut trouver « que dans le domaine du déterminé; Y indéterminé ne « saurait rien lui offrir, il appartient au philosophe, et « Claude Bernard s'en écarte résolument.

« Mais une telle prudence ne pouvait suffire aux fai- « seurs de systèmes. Et chacun d'eux de chercher parmi « les hasards des rédactions diverses quelque fragment « qui lui permettra d'apporter à l'appui de sa thèse l'au- « torité du grand physiologiste. Messieurs, il faut dé- « gager Claude Bernard de toutes ces compromissions, il « n'est ni matérialiste, bien qu'il réduise tous les phéno- « mènes vitaux, même ceux qui se passent dans le cer- « veau, à des actes physico-chimiques; ni spiritualiste, « bien qu'il sente en lui et affirme la liberté agissante.

« Il se cantonne scrupuleusement au contact immédiat « des faits d'observation et d'expérience, sans aller plus « loin que leurs conséquences les plus prochaines. Il re- « pousse également, — ce sont ses propres paroles, — « tons les systèmes de philosophie. Non qu'il ne croie la, phi- « losophie utile, car elle représente l'aspiration éternelle « de la raison humaine vers la connaissance de l'inconnu. « C'est l'esprit philosophique qui stimule et entretient un « mouvement salutaire dans les sciences, qui, sans lui, « tendraient au repos et se traîneraient terre à terre, »

Ainsi, Claude Bernard « n'est ni matérialiste ni spiritualiste, bien qu'il réduise tous les phénomènes vitaux, même ceux qui se passent dans le cerveau, à des actes

CARACTÉRISTIQUES

physico-chimiques, et bien qu'il sente en lui et affirme la liberté agissante ».

Il est donc bien temps qu'on commence à étudier les phénomènes qui jettent de la lumière sur les rapports du corps et de l'àme.