CARACTÉRISTIQUES DE INHUMANITÉ

l'empire d'Alexandre et ses successeurs ; le moyen âge, un progrès sur les ruines de l'empire romain ; la civilisation moderne un progrès depuis le moyen âge, sans être un perfectionnement définitif de l'état politique.

Le Christ a établi le règne de la liberté par la religion de l'Evangile comme un progrès évolutif sur la révélation biblique et le règne de la" Loi trop dure pour l'homme. Il a envoyé les apôtres pour annoncer la bonne nouvelle à tous les peuples. Les apôtres ont établi les « sept Eglises de l'Asie » avec des évêques pour les surveiller. Ces Eglises sont dénoncées dans l'Apocalypse, dès le premier siècle, comme des sociétés imparfaites. Les évêques de Rome, quelques siècles plus tard, ont organisé la papauté pour gouverner l'Eglise catholique. Les errements de la papauté, arrivée à son plein développement, ont fait surgir au commencement du xvie siècle les réformes de Luther et de Calvin, comme progrès évolutif, sans être définitif. Les Eglises réformées sont elles-mêmes en travail d'évolution progressive, comme les Etats politiques delà chrétienneté, au moyen de la libre pensée et l'éducation des classes ouvrières. Il est difficile de prévoir quels seront les progrès de la religion de l'avenir, mais on peut supposer que la doctrine de saint Paul, telle qu'elle est imparfaitement expliquée parles Eglises réformées (qui affirment que c'est « la foi seule qui sauve », quelle que soit la conduite morale), sera complétée par une plus profonde intelligence de l'Evangile de saint J ean, sur la nature de la perfectibilité spirituelle de l'âme humaine et la divinité du Christ. La libre pensée est un moyen de faciliter cette nouvelle transformation.

Cette esquisse générale suffit pour indiquer les phases successives du progrès évolutif dans le passé, et pour faire sentir la nécessité. des progrès dans l'avenir, car jusqu'à ce que le fœtus social ait pu atteindre la formation complète d'un organisme collectif, analogue à celle du fœtus indi-