Evolution développementale
Nous n'aurons que peu de chose à dire sur les diverses couches structurales et leurs caractéristiques fonctionnelles, et presque rien sur l'évolution du règne.
Nous pouvons noter le phénomène de la décomposition des molécules de la matière par l'incandescence de la fournaise, et demander quel est le nombre des éléments simples connus, et quelles sont les conditions de la matière dans les planètes et le soleil.
L'analyse des caractéristiques des couches de la fournaise est analogue à celle des couches des autres sphères inorganiques. On sait que les soulèvements et les abaissements de la masse atmosphérique sont produits par Fin-
REGNES INORGANIQUES
fluence du soleil, tout comme ceux des oscillations périodiques des marées de l'Océan. La rotation de la terre est considérée comme la cause de la forme sphéroïdale du globe, mais cela n'explique pas la cause des soulèvements et des abaissements périodiques de la croûte solide, qui ont souvent changé les positions statiques des roches auclessus et au-dessous du niveau de la mer dans toutes les zones de latitude.
On ne sait pas si ou non les influences du soleil et de la lune sont pour quelque chose dans ces ondulations géologiques, mais on sait que les influences de la fournaise ipnosphérique sont manifestes dans les phénomènes volcaniques et les tremblements de terre.
Nous laissons de côté l'analyse des mouvements physiques et mécaniques de la fournaise pour nous occuper de l'une des caractéristiques du règne : c'est-à-dire de la séparation des molécules par la chaleur, qui nous donne la clé de la diversité des éléments simples indécompensables par la chimie. Ces éléments chimiques sont combinés en molécules physiques dans tous les règnes ; et dès lors doivent être étudiés comme bases de tous les corps.
La principale caractéristique de l'incandescence est la décomposition et la récomposition des molécules de la matière, avec des changements de volume dans leurs états physiques (gazeux, liquide, solide).
Le refroidissement des roches au-dessus de la fournaise nous fournit le moyen d'analyser la matière qui n'est plus dans l'état incandescent, et par là nous pourrons juger indirectement de la nature des éléments contenus dans la fournaise.
L'évolution des règnes inorganiques par la fixation de l'atmosphère gazeux, de l'Océan liquide et de la croûte solide (tous trois dérivés de l'incandescence primitive de la matière), nous donne une idée de la mobilité de la matière incandescente, changeant de volume relatif par
REGNE 1N0SPHERIQUE.
le changement perpétuel des états physiques des molécules en mouvement de décomposition et de récomposition thermochimique. Ces alternats de volume doivent être pour une grande part dans les phénomènes des exhaussements et abaissements périodiques de la croûte solide audessus et au-dessous du niveau de la mer.
Ne pouvant pas faire d'expériences dans la fournaise elle-même, nous sommes réduit à l'analyse des éléments simples de la matière moléculaire, fixés par refroidissement dans les roches de la croûte solide. La chimie fait voir aussi quels sont les changements de volume d'une même somme de matière solide mise en état de fusion, et d'une même somme d'eau liquide mise à l'état de vapeur par la chaleur. De là on peut concevoir les changements d'états physiques et de volumes relatifs dans la matière incandescente qui, par ces changements de volumes et de mouvements, peuvent causer des soulèvements et des abaisse-^ ments de la croûte solide au-dessus de la fournaise.
On ne peut pas savoir le nombre d'éléments contenus dans la fournaise, mais on peut énumérer les éléments connus dans l'état d'isolement chimique.
La chimie nous fait connaître les éléments simples de la matière pondérable ; la physique révèle les caractéristiques des forces impondérables , telles que la chaleur, la lumière et l'électricité inhérentes à la matière.
On sait que « les forces physiques de la chaleur et de l'électricité sont convertibles » ; on sait que « les éléments conducteurs de l'électricité sont en même temps conducteurs de la chaleur ; les différences de température excitent les courants et commotions électro-moléculaires ». Nous pouvons donc induire de là, qu'il y a des rapports intimes entre les phénomènes de chaleur dans la fournaise et les phénomènes d'électricité dans les couches concentriques de l'extérieur du globe, tels que les courants magnétiques et les aurores boréales et australes. Ce
RÈGNES INORGANIQUES
sont ces éléments de la matière pondérable qui sont la base des phénomènes de la chaleur, de la lumière, de l'électricité et de la gravitation dans les planètes et les systèmes solaires. On ne sait encore presque rien sur la nature de la substance éthérée dans l'espace infini, qui est invisible et impondérable, mais capable de transmettre des forces de la chaleur, de la lumière, de la gravitation et de l'électricité, dont l'essence est inconnue autrement que par leurs modes de mouvement dans les espaces interplanétaires et intermoléculaires.
Les chimistes ont déjà classé les éléments de la matière pondérable, en métaux et en métalloïdes. Selon nous, les métaux forment une classe principale et les métalloïdes plusieurs classes secondaires . La science n'est pas encore assez avancée pour que nous puissions faire une classification définitive des éléments déjà connus ; le tableau suivant n'est donc qu'une tentative de classification naturelle, en parallèle avec les classes, les ordres et les familles de l'échelle schématique.
M. Lockyer a émis une hypothèse suggérée par ses expériences spectroscopiques ; à savoir, que les éléments indécomposables par la chimie ne sont pas des éléments absolument simples, mais composés d'éléments éthérés de la matière radiante ou éthérée pour former la diversité des métaux et des métalloïdes tels que nous les trouvons sur notre globe. D'après cette hypothèse les éléments réputés simples, ayant des propriétés spéciales, ont dû être des créations architechtoniqiies tout comme les plantes et les animaux, avec des propriétés définies. La classification naturelle des éléments, aux points de vue chimique, physique et mécanique, est un problème insoluble dans l'état actuel de la science.
Mais on peut poser la question sous forme approximative dans l'échelle suivante:
RÈGNE INOSPHÉRIQUE.
