PREAMBULE

COMMENT» A PROPOS DR LA FAMILLR, OR RST AMBRA A TRAITER DE LA DISCIPLINE DES PASSIONS ET DU PRINCIPE DBS MOEDRS.

Des doctrines ennemies de Tordre moral menacent Tordre social. Les notions du bien et du mal y de l'honnête et du déshonnète, du juste et de l'injuste sont contredites. On nie jusqu'à la nature de l'homme. Il est nécessaire

de combattre de tels enseignements , de faire ressortir ce qu'ils ont d'absurde et de monstrueux» et quelles en seraient les conséquences funestes, s'ils pouvaient envahir le3 esprits.

C'est ce que nous avons commencé de faire en retraçant les traits caractéristiques de l'homme considéré en lui-même, et en démontrant qu'Q n'est sociable que parce qu'il est intelligent , sensible, libre, religieux, et perfectible. Nous allons développer successivement les effets et les suites de la sociabilité dont il est doué.

Mous commencerons par la famille : elle est, en germe, la société tout entière.

La théorie de la famille devrait être une tâche courte et facile. Chacun peut la trouver au dedans de soi. Nous sommes tous enfants, pères, mères, frères, sœurs ou parents. Si, dans le silence des passions, nous descendions en nous-mêmes, nous n'aurions, sur ce sujet, rien à demander à d'autres. Mais, subjugués comme ils le sont par les objets qui les $ntourent, entraînés par le mouvement de la vie, ce retour intérieur est peu familier à la multitude des hommes. Ils se cherchent au dehors. Non-

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seulement il est rare quHIs interrogent la voix du sang et de la nature, mais qu'ils les écoutent parler.

Il n*est pas inutile dé rappeler aux hommes ce quià rinattention leur dérobe, de révdller en eujt la conscience d'eux-mêmes, et d'appeler, au soutien de la vérité morale, le témoignage de leurs sentiments intimes.

En apparence , rien ne présente moins de difficultés et ne réclame moins de développements ; et il en est ainsi en thèse générale. Mais dans les circonstances où nous nous trouvons^ il en va tout autrement. A une époque où l'on prétend révolutionner le cœur humain, changer la règle des mœurs, proclamer la souveraineté des passions, imposer à la société une destination nouvelle, il devient nécessaire, pour reproduire au vrai la constitution naturelle de la famille, de creuser profondément, afin d*en découvrir les bases , d'indiquer les liens qui l'unissent à Tordre moral ^ et de les venger l'une et l'autre.

Cest ainsi que l'horizon s^est reculé devant nous. Cette portion de notre travail ne sera pas la moins importante. Elle embrasse la dé-

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fense de Phonnèteté et de la justice : ôtez la famille de la société des hommes, et ces choses en seront exclues.

Nous serions heureux si nous parvenions à rendre sensibles à tous des vérités évidentes ; si le sentiment dont nous sommes pénétré pouvait animer nos paroles, communiquer quelque chaleur au raisonnement » et lui imprimer Taccent persuasif du cœur. Nous voudrions élever les hommes à leurs propres yeux, les maintenir au niveau de l'excellence de leur nature, et les préserver d'une odieuse et fausse philosophie, qui n'en fait les rivaux de Dieu que pour les ravala au-dessous des brutes.

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