STOÏCISME

vérité, à l'ascendant que donne aux hommes convaincus la conformité de leur conduite avec leur morale.

« Ce n'est ni la famille, ni la cité qui unit les hommes, disait

N° 207. Rome impériale.

E.de Gr.

oi23 Kil.

La carte porte l'enceinte de Servius Tullius (comp., Site de Rome, p. 445), puis celle d'Aurélien (m 6 siècle), qui est encore presque intacte, enfin les nouvelles fortifications de la rive droite, embrassant Janicule et Vatican Le grisé indique la Rome moderne qui se développe surtout vers le nord-ouest, laissant vide une partie de l'ancienne Rome.

A. Capitole. B. Forum de la République. C. Forum des Empereurs.

D. Palais des Empereurs sur le Palatin. E. Colisée (Amph. Flavien),

F. Thermes d' Agrippa et Panthéon, encore debout, G. Thermes de Néron.

H. Thermes de Traj an. I, Th* d'Antonin, Garacalla. J. Thermes de Dioclétien.

K. Thermes de Constantin. L. Théâtre de Pompée. M. Théâtre de Balbi.

N. Théâtre de Marcellus. O. Cirque de Flaminius. P. Cirque de Néron, remplacé

par St-Pierre de Rome; le Vatican et ses jardins s'étendant au nord et à l'ouest.

Q. Cirque de Domitien. R. Grand Cirque (C. Maximus). S. Cirque d'Hadrien.

T. Mausolée d'Auguste. U. Mausolée d'Hadrien, Château St-Ange actuel.

Le temple de Vesta(p.509) se trouve au bord du Tibre dans l'axe du Circus Maximus.

Zenon, c'est la vertu ». Et les stoïciens romains reprenaient la pensée

Od4 L HOMME ET LA TERRE- ROME

des stoïciens grecs : Sénèque ne reconnaît pour patrie que « l'enceinte de l'univers »\ Joignant le plus souvent l'exemple au précepte, ils enseignent que « tous les hommes, les esclaves aussi bien que les autres, étaient composés des mêmes éléments, avec mêmes sens et même raison, issus du même principe suprême, semblables entre eux et originairement égaux»; ils disent que la nature prescrit à l'homme d'aider toujours son semblable, « tous les humains étant liés en une société d'amour >;, societate caritatis natura conjuncti; ils voient dans l'ensemble du monde une seule cité « commune aux hommes et aux dieux » ; ils vont même jusqu'à prétendre que l'oubli des injures est supérieur à la vengeance, ce plaisir des anciens dieux, et que la douceur et le pardon conviennent à une âme généreuse 2 . De pareilles pensées, en si parfait désaccord avec la politique jalouse et cauteleuse des maîtres, devaient attirer la persécution sur les hommes qui les professaient; d'autre part, elles restaient ignorées de la masse populaire, et cependant elles finirent par exercer un tel ascendant moral que l'on put assister à cet étrange spectacle, la conversion des empereurs à la doctrine stoïcienne : des Antonin et des Marc-Aurèle montèrent sur le trône du monde. Peut-être la philosophie trou va- 1elle des adeptes si haut placés parce que ceux-ci n'avaient pas à craindre que la multitude des sujets osât les prendre au mot et discuter avec eux la réalisation de tous ces beaux principes d'égalité entre les hommes. Cette noble condescendance d'un empereur s'abaissant en paroles jusqu'aux manœuvres et portefaix, qui n'en restaient pas moins dans la foule, n'était-ce pas là une grandeur de plus pour les ùiaîtres divinisés?

Du moins la pose était fort digne et les Antonin jouèrent bien leur rôle. A maints égards, la « paix romaine » est une des grandes époques de l'humanité et, pendant les dix-sept ou dix-huit cents ans qui se sont écoulés depuis, les hommes n'ont pas retrouvé un cycle de l'histoire qui présente la même ordonnance, la même beauté harmonique dans tous ses éléments essentiels. On eût pu croire alors 'que le monde romain était devenu virtuellement le monde entier et que la concorde universelle allait réunir tous les hommes sous l'autorité d'un seul qui aurait été, en réalité, non un être mortel de chair et d'os, mais le

1. Ernest Nys, La Notion et le Rôle de l'Europe en Droit international, p. 69. 2. Cicéron, De legibus, I, passim.