LE VASE DE XERXES

Vase d’albâtre du Cabinet de F’rance (Cabinet des Médailles). Les travaux de Grotefend permirent de déchilirer l’inscription perse : Xerxès yur et •puissant. Champollion le jeune arriva avec le cartouche égyptien au même résultat. L’épreuve était décisive pour l’étude des écritures cunéiformes.

l’homme et la terre

prescriptions pénales en sont sévères : il admet le droit du talion, punit de mort de simples offenses, inflige la mutilation pour certains crimes spéciaux , 1 ordalie par 1 eau froide y décidé entre l’innocent et le coupable. Cependant il paraît humain en regard de quelquesunes de nos législations modernes : la situation de l’esclave hébreu

était bien moins dure, il y a 4 ooo ans, que celle du nègre antérieurement à la guerre

autrement probeaucoup

de Sécession. La femme aussi était tégée qu’elle ne l’est encore en de contrées ; son indépendance était garantie en nombre de cas ; son trousseau, lors du mariage, était le prix auquel elle renonçait à la succession paternelle'. Enfin, la théologie était absente du recueil d’Hammurabi, bien différent en cela des prescriptions judaïques édictées quelques centaines d’années plus tard, mais nettement inspirées des lois babyloniennes^.

Pour des contraventions commerciales, ce code chaldéen punissait le patron deux fois plus que le commis ; en cas de coups et blessures, l’indemnité à payer à l’artisan était plus élevée que celle que la loi accordait au noble. Le rôle du médecin y était prévu, ceux de l’architecte, du batelier et aussi celui de la « prêtresse non cloî-

TRAGMENT

d’ün plan