PREMIÈRE PARTIE
IB
de hachures pour indiquer les ombres, lénioigne d un certain degré de connaissance des procédés artistiques.
Cette caverne ne porte aucune trace de cendres ni de foyer. Nos saiwages ancêtres avaient-ils donc déjà des habitations d’été spéciales? L absence de foyer et la présence de nombreux ossements , ainsi que de coquilles qu’on ne trouve pas en hiver , indiqueraient un séjoui d’été , et une alimentation de chairs et de colimaçons crus.
La grotte inférieure de Massat pourrait être un peu postérieure à l’âge du Renne proprement dit. On n’y a pas trouvé d’ossements de cet animal , mais on n y a pas rencontré non plus d’ossements du cheval, abondant à toutes les époques.
Caverne de Bise (Aude).
M. Tournai y signala, il y a déjà plus de trente ans, des silex ouvrés avec bois de renne travaillés de main d’homme, etc.
Caverne de Savigné (Vienne).
M. Joly-Leterme , architecte à Saumur, y découvrit des silex taillés, des os travaillés ou fragmentés, des débris de foyer, des ossements de renne et une flèche en bois de renne portant plusieurs pointes ou ailerons le long de la tige, mais sans entailles.
La pièce capitale de Savigné (déposée au musée de Cluny) , consiste en un fragment de métatarse de cerf, portant, gravé au ti'ait, sans doute au moyen dune pointe de silex, le dessin de deux animaux. Le mieux conservé semblerait se rapporter au renue sans bois, au moment de la mue, et ce dessin, quoique inférieur à celui
L’HOMME FOSSILE
de la tete d’ours de Massat, porte aussi dés liachures pour indiquer les ombres.
Caverne de Druniquel, sur les bords de l’Aveyron (Tarn-et-Garonne) .
Quinze cents spécimens de toute nature ont été recueillis dans cette caverne par M. de Lastic, qui en est le propriétaire, et achetés par M. Owen, pour le musée Britannique, après que le célèbre anatomiste eut exploré le lieu de provenance. Bruniquel a fourni des débris humains et notamment une mâchoire, des ossements de renne, d’ours des Pyrénées, d’hyène, de bœuf, de cheval, etc., et des instruments nombreux. M. Owen a conclu que les os humains et ceux des ruminants ou carnassiers étaient contemporains, attendu que les matières componentes sont les mêmes dans tous. '
M. Garrigou, qui a exploré déjà environ deux cents cavernes dans le midi et qui n’a pu étudier qu’imparfaitement celle de Bruniquel, a des accents pleins de blâme, moins contre la vente à l’étranger, que contre les fouilles inintelligentes qui furent pratiquées dans cette antique habitation , et ce sentiment sera compris par tous ceux qui aiment la science.
Caverne des Eijzies, près de Tayac (Périgord).
Cette caverne avait été anciennement déblayée en pai'lie, mais MM. Lartet et Christy en ont encore extrait des plaques d’un plancher de brèche osseuse qui recouvrait le sol de la grotte. Cette brèche renferme des ossements fragmentés , des silex taillés de diverses
PUEMîÈnK PARTIE.
formes et dimensions, des cendres et char])ons, restes de foyers, et des objets d’un grand intérêt dont nous citerons les suivants :
Une vertèbre d’un jeune renne percée d’une pointe de flèche en silex.
Une tête de flèche en bois de renne armée de barbes récurrentes creusées d’une entaille.
Un très-petit harpon en os très-compacte.
Un sifflet de chasse fait d’une première phalange d’un pied de cerf percée d’un trou. On a découvert déjà cinq de ces instruments dans les stations de France et de Belgique.
De petits blocs de granit portant une ca\ité cieusée intentionnellement. <
Enfin des représentations d’animaux, gravées à la pointe de silex, sur des plaques de schiste, et dont nous donnons un spécimen d’après M. Lartet.
La faune des Eyzies est représentée par des débris de l’homme , du renne , du cheval , du bœuf , du bouquetin , du chamois , du cerf (rare) , du grand felis , du lynx, du lièvre, d’oiseaux et de poissons.
Caverne de Clialeux, vallee de la Lesse, près de Dinant.
La caverne de Clialeux présente une particularité curieuse et une sorte d’analogie avec Pompei ou Herculanum que le Vésuve a conservés et non détruits. Tous les objets que contenait la caverne, au moment oîi l’homme l’habitait, ont été ensevelis, immobilisés et préservés des eaux diluviennes, par un écroulement du
plafond sur le sol de la grotte. Après avoir enlevé des blocs et cailloux, formant une épaisseur de trois mètres, on arriva à la couche foulée jadis par les peuplades chasseresses, qui se trouvaient sans doute au dehors au moment de leboulement, aucun débris humain n’ayant été trouvé. Là , furent recueillis plus 30,000 instruments ou éclats de silex, d’autres instruments en os et en bois de renne , tels que poinçons , aiguilles , polissoirs destinés à aplanir les coutures des peaux? des coquilles marines fossiles, venant, suivant M. Nyst, de la Champagne, et généralement percées d’un trou afin de pouvoir être suspendues comme ornements, etc.
Le foyer, pavé de plaques de grès, et placé au milieu de la caverne, montrait encore ses cendres et débris de charbon. Un os d’éléphant fut trouvé sur ce foyer, apporté là sans doute comme objet de curiosité, le mammouth étant éteint ou très-rare à cette époque. C’est probablement dans le môme but que fut transporté, à la station de Laugerie- basse, dans le Périgord, une grande portion de bassin du meme animal.
Une grande quantité d’os brisés appartenaient aux espèces suivantes :
Le renne.
Le cheval.
Le sanglier.
Le chamois.
Le bouquetin’.
L’ours brun. Le renard.
Le blaireau.
Le lièvre.
Le rat d’eau.
Le cheval formait l’alimentation principale des peu-
‘ Cette espèce n’habite plus aujourd’hui que certains sommets des Alpes et des Pyrénées.
