PREMIÈRE PARTIE

laisser de souvenirs, et l’histoire fait ici complètement défaut, car l’histoire n est autre chose que la mémoire de l’humanité.

« Mais avant les commencements d’une histoire transmise jusqu’à nous, il y a eu une vie matérielle et une activité industrielle dont il est resté des monuments divers et de nombreux débris enfouis dans le sol, comme le sont les dépouilles des créations anciennes dans les couches de l’écorce du globe. . . Ce grand livre dont les feuillets sont les roches stratifiées, superposées dans l’ordre chronologique, et dont les chapitres sont les

chaînes de montagnes... ^ »

Les temps antédiluviens sont écoulés et nous entrons dans la période nommé récente par les géologues. Elle est caractérisée par la formation des tourbières et par l’absence de tout grand mouvement des eaux. L’Europe, pendant la durée des temps postdiluviens, a conservé jusqu’à nos jours sa configuration générale.

A partir de l’époque quaternaire, on divise les temps antéhistoriques en trois phases successives que l’on a nommées âge de la pierre, âge du bronze et âge du fer. Faisons observer, toutefois, qu’il s’agit ici de la pierre polie, nommée aussi la pierre suisse, car nous avons traversé, avec l’ours et le renne, l’âge de la pierre taillée qui est antérieur. Quant à l’âge du fer, on ne peut considérer comme an téhis torique, dans nos contrées, que le commencement de l’emploi de ce métal.

‘ A. Morlot. Études géologico-archéologiques Cn Danemark et en Szdsse.