PREMIÈRE PARTIE

OU s’élever sur les montagnes neigeuses, pour retrouver la climature qui leur convenait.

Un phénomène climatérique a donc dû se produire vers cette époque, ce qu’indique assez un changement évident dans le régime des eaux et la distribution de la faune. « Ce n’est qu’après la disparition du renne dans l’ouest de l’Europe, ditM.Garrigou, que se présente, au point de vue de la faune, un état complètement différent.»

En Belgique, suivant les observations faites jusqu’à ce jour par M. Édouard Dupont, les eaux, à 1 époque du diluvium rouge , ont atteint 1 altitude d au moins 250 mètres, et les observations des géologues français concordent assez avec ce chiffre, si 1 on considère que l’élévation du niveau de la mer devait augmenter en raison de son rapprochement du pôle.

Mais ce n’est pas seulement la faune de cette époque reculée qui vient nous révéler, pour nos contrées, un froid plus rigoureux, suivi, jusque dans ces derniers siècles, d’une élévation graduelle de la température. Les débris de la Flore gisant dans les tourbières du Danemark accusent également, à la suite de la retraite des eaux, une climature de plus en plus chaude, à mesure que les siècles s’écoulaient. Le pin, qui supporte un froid considérable , a d’abord recouvert le Danemark , en forets épaisses. Plus tard, le chêne succéda au pin et laissa des restes de ses forêts dans les tourbières. Enfin, lorsque la température se fut assez élevée, le hêtre vint à son tour remplacer le chêne, et cette essence y compose aujourd’hui les plus splendides forêts qu’il y ait en Europe.

L’ÎIOMME FOSSILE.

Ce qui montre que le Danemark était sous les eaux vers la fin de l’ûge du Renne, c’est que l’homme n y existait pas alors. On n’a trouvé aucune trace , aucun vestige de notre race, ni d’aucun animal, au-dessous de la couche dè pins des tourbières. Quand le sol émergé a commencé à se couvrir de forêts, l’homme y est venu.

Il y a donc, dans cette grave question , des coïncidences dont l’esprit est frappé, et des faits résultant évidemment de phénomènes cosmiques à étudier, faits que la théorie des oscillations du sol restera impuissante à expliquer, aussi longtemps qu’on persistera à la considérer comme la cause unique des effets si complexes observés dans les dépôts quaternaires.

La dernière grande inondation, dont le souvenir nous a été transmis d’âge en âge par notre race, marque la fin de l’époque quaternaire. Nous avons traversé la phase la plus obscure de l’humanité, celle oli l’homme ne peut être étudié que par ses restes et ses œuvres enfouis dans le sein de la terre ; mais voici la tradition lointaine qui jette enfin sa faible lueur sur notre histoire.

« Pour l’humanité, il en est, paraît-il, comme pour nous individus. Le souvenir de notre première enfance est entièrement effacé, jusqu’à quelque événement particulier qui nous avait vivement frappé et qui laisse à lui seul une image ineffaçable au milieu du vide environnant. Aussi, à part l’idée d’un déluge, c’est-à-dire d’une catastrophe par f intervention de l’eau, idée qu’on retrouve chez tant de peuples et dont l’origine paraît donc antérieure à la migration de ces peuples, l’enfance de l’humanité, du moins en Europe, s’est passée sans