CHAPITRE VIII

Digression historique antérieure aux traditions. — Races autochthones. — Premières immigrations d’Asie. — Le peuple à dolmens. — Monuments dits druidiques. — Étymologies sanscrites. — Première domestication des herbivores.

Nous avons cité précédemment le peuple à dolmens. Avant de continuer cette revue sommaire des temps primitifs, jetons un moment nos regards sur cette cpiestion , si obscure et si ardue , que nous ne l’abordons qu’avec crainte.

Et d’abord, tâchons, dans la mesure de nos forces, de débarrasser le vocabulaire de Thistoire de deux termes qui forment broussailles dans le chemin des études historiques et archéologiques, de deux appellations fausses ou usitées dans les acceptions les plus diverses, et n’amenant le plus souvent que mécomptes et confusion : driiidicjue et eeltique.

Les vrais Druides n’apparaissent réellement dans les Gaules que vers le vi® siècle avant notre ère, et nulle part l’histoire ne nous parle de leurs prétendues constructions gigantesques de monuments de pierre, tels que dolmens, menhirs, etc. Les prêtres druides pratiquaient leur culte dans la profondeur des forêts, tandis que les monuments dits druidiques gisent en général sur les contrées découvertes , l’ocheuses, et près des rivages de

L’TIOMME FOSSILE.

l’Océan oïi jamais forêts ne pourraient croître. Le peuple qui professait le druidisme a trouvé, à son arrivée dans le nord et l’occident de l’Europe, les monuments gigantesques, dits druidiques, tels que nous les voyons encore aujourd’hui, et leur antiquité se perdait déjà pour eux dans la nuit des âges.

Quant aux Celtes , appellation que chaque historien a fait plier complaisamment à ses opinions personnelles, c’est aujourd’hui un terme si vague, si obscur, si controversé, qu’on sent la nécessité de l’abandonner à mesure que les faits historiques s’éclairent et se précisent davantage.

Les Grecs ont nommé Celtes les populations Galls du midi de la France, et spécialement celles des rives de la Méditerranée, avec lesquelles ils entretenaient des relations commerciales maritimes. Leurs historiens et géographes leur faisaient même occuper la Germanie. Suivant M. Amédée Thierry , les Celtes formaient une confédération de tribus galliques cantonnées dans toute la partie méridionale delà France actuelle, jusqu’à la ligne de la Garonne, au delà de laquelle vivaient les Aquitains , appartenant à la race ibère ou aborigènes historiques de l’Espagne.

Mais, hors de là , la dénomination de Celtes n’a produit que confusion et chaos, attendu qu’on en a fait trop souvent une vague appellation générique s’appropriant à toutes les populations asiatiques de l’occident de l’Europe autres que les Germains ou Teutons.

Remontons donc aussi loin que les découvertes anthropologiques et paléo-archéologiques nous le permettront.

iniEMIEflE PARTIE.

et tâchons de suivre graduellement, dans ce résumé, le cours des temps.

Que voyons-nous d’abord dans le nord, l’ouest et le sudouest de l’Europe, au delà de tout souvenir de l’histoire? Une race d’hommes petits, peu guerrière, dont le crâne arrondi a été désigné par 1 appellation de brücliycepliülB . Cette race que nous trouvons au Midi, dans les premiers documents historiques, sous le nom diberes, est encore représentée de nos jours par les Basques, ou plutôt par la petite population Esciielduiiac, dans la contrée montagneuse du versant des Pyrénées occidentales. Elle a conservé, au travers des siècles, sa langue étrange, dans laquelle on ne retrouve pas une racine des langues iraniennes. On a même cru y trouver des analogies avec certains idiomes de l’Amérique septentrionale h

Au Nord, la race primitive, dont il nous est donné de voir encore des descendants, est représentée par les populations laponne et finnoise , portant en elles certains caractères indélébiles de la race ougro-tartare ou mongole. L’Asie, à toutes les époques historiqgies ou géologiques, aurait donc déversé son trop plein sur l’Europe?...

Pour fixer les idées, et pour éviter autant que possible

* Ces analogies ont remis en faveur , dans certains esprits , l’existence de cette grande terre nommée Atlantide, qui aurait permis aux populations primitives de l’Espagne de gagner l’Amérique. Suivant Platon, un vieux prêtre de Sa'i's révéla à Solon qu’une grande terre, qu’il nommait Atlantide, avait disparu au delà des colonnes d'Hercule. Quelle foi ajouter à ce rêve d'un vieillard , vivant à une époque où la science géographique était encore dans les langes, si même ce rêve, que rien ne justifie dans les faits connus, n’est pas de pure invention? Si des peuples d’origine mongole ont passé en Amérique , ce ne put être que par le nord-est de l’Asie.

r;ilOMMlî KOSSILE.

le vague ef le nuageux qui ne laissent rien dans l’esprit, nous évaluerons approximativement à 7,000 ans l’époque oîi ces races humaines occupaient déjà tout l’occident du continent européen , c’est-à-dire, vers le temps assigné à l’origine de l’àge de la pierre polie. Nous ne voulons nullement dire par là quelles n’occupaient pas déjà nos contrées à une époque beaucouj) })lus reculée. Nous posons un minimum de temps.

Tout semble indiquer que, pendant cette période, des immigrations du midi de l’Asie ont pénétré à leur leur jusqu’à nos contrées. Il n’est pas question ici des migrations aryennes dont s’est emparé l’histoire , mais de migrations antérieures à toute histoire, et que nous révèle tout un monde de découvertes nouvelles dans les lombeaux, les tourbières et les cités lacustres de la Suisse, de l’Italie, de la Bavière, etc. Ce peuple asiatique, arrivé pendant l’âge de la pierre polie, est le peuple à dolmens.

Suivant M. de Bonstetten , il y a lieu de supposer que les côtes du Malabar, dans la presqu’île de l’Indouslan, furent le lieu d’origine des dolmens. On peut encore suivre les traces de ce peuple, de la Crimée vers les régions du Nord, par la Silésie. De la Suède et du Danemark , il a suivi les côtes de la mer du Nord et de l’Océan, occupé la Bretagne où il a dû faire une longue station , et est passé en Angleterre par les îles anglonormandes. Tout ceci a dû comprendre un temps fort long. Avec les siècles, on voit les constructions de ces populations s’étendre au delà de la Gironde et des Pyrénées , s’échelonner sur une grande partie de la France

114 ]>nEMIÈHE EAETIE.

occidentale et méridionale jusqu en Corse, et pcMiétrei en Suisse.

M. Alexandre Bertrand regarde le peuple à dolmens comme remontant a une antic[uité telle, quelle échappe à tous les souvenirs, à toutes les traditions. « Les monuments dits celtiques , écrit-il, ne sont pas celtiques. Les dolmens, en particulier, appartiennent à une population de mœurs beaucoup plus primitives, et qui ne paraît avoir occupé que le cours supérieur des rivières et les bords de l’Océan, mais cela seulement dans l’ouest de la Gaule jusqu’à la Gironde »

Suivant cet historien, les tumulus de l’Ouest ainsi que les grands alignements ont été faits par les descendanls de ce peuple, à une époque plus récente, mais les tumulus de l’Est appartiendraient à des populations difle-

rentes.

Les tumulus proprement dits ne remontent pas évidemment à une aussi haute antiquité que les dolmens. On n’y trouve plus d’instruments de pierre , mais le bronze dominant, et le fer.

Au contraire, dans les salles sépulcrales de la Scandinavie ou sous les dolmens primitifs du Nord, on ne retrouve cjue des instruments de l’âge de la pierre. Ce peuple cpii, sans l’aide du métal, parvint à remuer ces masses cyclopéennes , s’est avancé à la fois , en prenant le Danemark comme base, vers le Nord et vers le Sud, Vers le Nord , il refoule , pendaut l’âge de la pierre, la population brachycéphale au delà de la Scanie. X lâge

Movumcn fs primitif a de la Gaule.

L’IIOMIÎE F0SS1I,K.

(In bronze, il se canlonnean delà de Stockholm, pour atteindre ürontheiin à lïige dn fer. La population primitive qui ne se fond pas dans les envahisseurs, recule toujours jusqu’à la Laponie actuelle, oîi elle trouve enfin le repos.

Un grand rameau du même peuple a dû passer par l’isthme de Suez et se répandre dans le nord du continent africain. M. Desor, lors de son voyage au Sahara, a signalé de nombreux et importants dolmens sur les versants de l’Atlas. Les anciens Numides et les Berbères actuels sembleraient être les descendants de ce peu|)le mystérieux.

L'étude des monuments soi-disant druidiques sort de notre cadre. Spécifions pourtant les principaux. La forme la plus simple d’abord, le men-lnr ou peu Ivan , énorme bloc oblong fiché en terre par un de ses bouts;

lïaclip (le pierre emmancliéc el j)robahIeinenl consacrée au culte, sculptée sur un support de la groUe de Gavr’innis.

(Morbilian.)

Tlaclie coulée en bronze? qui semble avoir été inspirée par la précédente, sculptée sous la plate-forme de la table de César à Loemariaker.

(Morbilian.) (D’après les dessins de 11. E. Van Deniniel.)

le dolmen, bloc de grande dimension, et de forme plus

iKi PREMIKRE PARTIE.

OU moins apialie , posé sur d’autres l)locs plus petits en manière de table ; les ciutels , problématiques , confondus souvent avec les dolmens; les grottes aux fées, ou chambres semi-souterraines ; les vraies sépultures , si bien étudiées, en Bretagne, par M. Eugène Yan Bemmel, et qui se composent d’une galerie recouverte de terre et communiquant à une chambre funéraire; les salles sépulcrales, formant tumulus, en Scandinavie; enfin , les accumulations de men-hirs connues sous le nom à' alignements et les temples circulaires ou cromleehs.

Ces diverses espèces de monuments ne sont pas d’une même époque et embrassent certainement de nomlireux siècles, mais ils appartiennent à une race spéciale , qu’il ne faut pas confondre avec les populations dites aryennes de l’histoire et dont nous nous occuperons plus tard.

Tout indique ici, du reste, une race asiatique voisine de l’Inde. A l’âge du Renne , l’homme dépose ses morts étendus dans les cavernes. A l’age delà pierre polie et des dolmens, les corps sont repliés sur eux-mêmes. Or, ce nouveau mode d’ensevelissement semble bien être venu de l’Orient. On a retrouvé dans les substructions de Babylone des corps repliés, dans la même attitude que ceux des sépultures de l’Occident h

Si l’on considère ensuite celte propension vers les constructions gigantesques, cette sorte de besoin d’éterniser son passage, ne relrouve-t-on pas dans ces colossales ébauches ce génie du grandiose qui produisit plus tard les monuments titanesques de l'Inde, de l’Assyrie

' Revue des Deux-Mou des. Octobre 1854.

L’H0.U31ü i'OSSlLE.

et de l’Égypte. Chez l’homme du Renne, en Europe, l’art des constructions nallait pas au delà d’une dalle brute transportée pour fermer les grottes funéraires àlais ici se présente un doute digne d’un sérieux examen. Cet antique peuple des dolmens ne connaissait donc pas les métaux puisqu’il n’en a point importé l’usage dans l’Occident? Cependant on employait le

‘ Les Hébreux descendaient, comme nos ancêtres, du grand foyer asiatique , et l’on peut retrouver, dans les textes sacrés, cette antique vénération pour la pierre brute. « Si tu m’élèves un autel, dit Jéhovah, dans l’Exode , tu ne le feras point avec des pierres taillées ; si tu y mets le ciseau, il sera souillé. » (Chap. XX.)

Lorsque Moïse rappelle au peuple ce commandement, il lui enjoint d’élever un autel au Seigneur avec des roches informes et non polies. Jacob, après sa vision, se lève saisi de crainte, et prenant la pierre sur laquelle il avait reposé sa tête, il la dresse en monument, et verse dessus de l’huile. Quand Josué passe le Jourdain, il ordonne de prendre douze pierres dans le lit du torrent et de les déposer sur la rive comme un monument symbolique destiné à rappeler les douze tribus d’Israël. Aux approches de sa mort, il prend une très-grande pierre et la posant sous le chêne, qui était le sanctuaire du Seigneur, il dit au peuple : « Voici, cette pierre vous sera un témoignage que vous avez entendu toutes les paroles que Dieu vous a dites. » (Jos., chap. XXIV.)

Comme on le voit , les pierres brutes ont bien leur origine dans l’Orient, et le rameau sémitique avait aussi conservé, dans ses traditions, le culte desmen-hirs et des alignements.

Mais un fait plus significatif encore a été récemment signalé.

M. F. de Saulcy a découvert de nombreux et importants dolmens dans la Palestine, entre le mont Nebo et l’embouchure du Jourdain dans la mer Morte, et entre Nazareth et Beyrouth. Il en existe aussi sur les flancs des montagnes de Moab et d’Ammon. M. de Saulcy s’est assuré qu’il n’existe aucune tradition sur l’origine de ces monuments primitifs, et il avoue que Dieu seul connaît le peuple qui les a construits. [Voyage en terre sainte.)

A toutes les époques, môme aux temps antéhistoriques, la civilisation a marché, avec les peuples, de l’Orient vers l’Occident. L’Océan môme n’a pu arrêter cette marche fatale et mystérieuse qui amènera l’extinction des races aborigènes du nouveau monde. On ne peut citer dans l’histoire qu’un seul grand fait, d’un courant dirigé de l’Occident vers l’Orient, les croisades, qui furent une expédition, non une migration.

PllEMlEUE l'ARTlE.

métal à Babylone et à Ninive, et le ter est cité au temps de x\Ioïse, dans le Deutéronome et les Juges.

Un simple rapprochement chronologitiue peutéclaii — cir ce doute, ou répondre à l’objection. L’histoire place Moïse au xv*'- siècle et fait remonter Ninive à 2000 ans avant notre ère. Ces dates nous reportent donc à environ 3200 et 4000 ans de notre époque. Or, nous venons de voir que le peuple à dolmens a dû immigrer en Europe il y a 6000 ou 7000 ans. 11 serait donc environ de 2000 à 3000 ans antérieur à Moïse et à Ninive et on comprendrait sans peine que ces 3000 ans suffisent pour nous reporter au delà de la première connaissance des métaux en Asie.

M. Troyon, d’après un calcul qu’il établit de l’âge d’un atterrissement lacustre près d’iverdon, croit sans doute que rimraigration du peuple de la pierre, bien qu’antérieure aux Celtes, ne remonte pas aussi haut dans le temps que nous avons essayé de le préciser. 11 suppose à ce peuple la connaissance du métal et cherche à expliquer comment il n pu en perdre l’usage par suite de suivie nomade et du temps très-long qu’il mit à traverser l’Europe. Mais, malgré les raisons ingénieuses de ce savant, il est difficile d’admettre qu’un peuple ayant déjà fait usage du métal revienne à la pierre. Le calcul de M. Troyon est du reste contesté par M. Jayet et ne concorde pas avec les évaluations do M. Moi’lot à la Tinière, ni avec celles de M. Gillieron au pont de la Thièle. 11 faut bien se résoudre à voir reculer et grandir le temps, pour l’histoire comme pour la géologie.

L’liU.U-HK I-'USSILË,

Les recherches dans la linguistique et la philologie comparée sont venues jeter quelques lumières nouvelles sur cette importante question des migrations de l’Orient. On sait que les plus anciennes langues connues sont le sanscrit- de l’Inde et le zend de l’Iran, toutes deux soeurs et provenant d’un idiome primitif et inconnu. On retrouve dans les langues indo-européennes modernes de nombreuses racines sanscrites. La langue euskarienne ou basque et l’idiome finnois paraissent seuls ne provenir en rien des langues du sud de l’Asie. 11 existe, par M. Adolphe Pictet, un remarquable ouvrage sur ce genre de recherches, et bien qu’il n’y soit question que des migrations aryennes, parce que l’histoire ne voit j)lus rien au delà, ces recherches peuvent s’appliquer également à l’étude du peuple à dolmens.

Comme nous le verrons, la domestication de certains animaux herbivores s’établit déjà, au moins dans les contrées helvétiennes, dès l’âge de la pierre polie. Ce progrès considérable, chez nos ancêtres, paraît avoir été importé de l’Asie. Les noms des princijiaux animaux herbivores sont étymologiquement les mêmes dans la plupart des langues indo-européennes. Une espèce de bœuf de petite taille dut être généralement employée comme bête de trait par les premières migrations de l’Orient, pour traîner leurs chariots jusque dans nos contrées. L’invention de la roue remonte à la plus haute antiquité. Le mot joug est universel- dans tous les rameaux de la grande famille aryenne, et quelle signification de honte et d’humiliation avait encoi'o ce mot chez les peuples du Latium ! Des raisons anatomiques

[•lŒMlEIUi l'AllTlE.

semblent s ’o[)poser à considérer notre cochon domestique comme provenant du sanglier. La science philologique vient encore ici nous faire penser que le cochon nous a été amené d’Asie , bien qu’on ait trouvé dans les tourbières et même dans les cavernes de la province de Liège (Schmerling), plusieurs espèces de porcs dilférentes du sanglier h

‘ M. Troyoa pense, avec quelque raison, que si on n’a pas trouvé eu Danemark d’animaux herbivores domestiqués , à l’âge de la pierre polie, il faut eu chercher la'cause dans la rigueur du climat et le manque d’alimentation hivernale.