PREMIÈRE PARTIE

Robenhausen, lac de Pfeffikon.

Moosseedorf.

Saint-Aubin et Concise, lac de Neuchâtel.

Pour les deux âges, non interrompus, de la pierre

et du bronze :

Meilen, lac de Zurich.

Cortaillod, lac de Neuchâtel,

Auvernier, id.

Estavayer, id.

Chevroux, id.

Le steinberg du lac de Bien ne.

Pour le bronze seul :

Morges, lac de Genève.

Pour l’âge du fer:

La Tène, lac de Neuchâtel.

Pour le mélange d’objets de fer associés à d’autres d’un âge plus ancien :

Cortaillod etBevaix, au lac de Neuchâtel et le steinberg de Nidau, au lac de Bienne.

Ces stations humaines, construites primitivement sur pilotis et sur les eaux des lacs à des distances variables des rives, étaient généralement désignées, vers l’origine de leur découverte, sous le nom de cités lacustres. Elles ont reçu depuis diverses dénominations, suivant leur nature ou le choix des auteurs qui en ont traité. On trouve donc dans les ouvrages de ceux-ci, les noms do stations, cantonnements ou bourgades lacustres; de pilotages, de pala fûtes; on les a[)pellc lénevières ou

IVIIOJÜIK FOSSILE.

sleinberg quand l’emplacement de la bourgade forme un monticule de pierres transportées.

Lorsque les ténevières s’élèvent au-dessus du niveau des eaux, elles deviennent des îles artificielles. Telle est celle du petit lac d’Inkwyl.

Des changements importants ont été apportés par les siècles à plusieurs lacs de la Suisse , depuis la première époque des cités lacustres. Sur certains points, la longue accumulation des tourbes a comblé une partie du bassin des lacs, comme à Robenhausen, à Moosseedorf, ou l’a recouvert, comme à Wauwille '. On a trouvé, près du cône de la Tinière , des pilotis enfouis sous une

‘ Une découverte, qui pourrait faire attribuer à l’âg-e de la pierro polie en Suisse, une durée excessive, est la constatation , à Robenhausen, de trois étages superposés de pilotages et de restes de l’industrie humaine, séparés par autant de couches de tourbe. Mais il faut bien admettre qu’il a existé, à la suite de la retraite des eaux de la dernière immersion européenne, une époque éminemment favorable à la flore palustre , et que l’on a cru devoir dénommer époque tourbière. Nous ne rechercherons pas ici les causes , sans doute complexes , de l’exubérance de ces végétaux, ni du nombre et de l’étendue des mai’ais de ces époques ; il semble évident que la cause principale a dû consister dans les reliquats des eaux diluviennes écoulées, gisant dans toutes les dépressions du sol. Celles de ces eaux d’origine marine ont dû devenir eaux douces en peu de siècles. Quoi qu’il en ait été, on doit reconnaître que la formation de la tourbe de nos jours n’est plus à comparer avec l’activité vitale et l’étendue des masses tourbières de l’époque de la pierre polie.

Le fait de Robenhausen ne peut donc infirmer selon nous les dates approximatives données par l’étude du cône de la Tinière , des marais du pont de la Thièle, du delta du Nil et des tourbières du Danemark. Supposons, à Robenhausen, trois incendies successifs h 500 ans d’intervalle. Croit-on que cinq siècles ne sont pas suflSsants pour recouvrir d’une couche de tourbe , dans des conditions favorables , les cendres d’une bourgade? 1500 ans suffiraient donc pour expliquer le fait do Robenhausen. Or, l’âge de la pierre polie a eu évidemment une durée plus considérable.

PilEMlÈllE PARTIE.

couche de gravier, dans l’ancien limon du lac, à 14IÔ pieds de la rive actuelle, de sorte que le lac occupait, à l’époque où ces pilotis furent placés, tout le terrain de Villeneuve et de la station actuelle du chemin de fer.

Les cités lacustres écroulées sont ordinairement disposées dans le sens parallèle a la rive, et à une distance variant de 300 à 600 pieds de cette rive, sauf quelques exceptions. Leurs profondeurs sont très-inégales et se trouvent comprises entre les limites extrêmes de 3 à 1 3 pieds d’eau. (Nous conservons le système des mesures de la plupart des auteurs suisses ) Les stations de l’époque de la pierre sont généralement de moindre dimension, et plus rapprochées du rivage que celles de l’àge du bronze, niais il faut considérer ce simple aperçu comme présentant de nombreuses exceptions, résultant de la nature des rives et du fond des lacs , de leurs profondeurs et d’une foule de circonstances et d’exigences locales qui ont dû exercer leur influence sur le choix de l’assiette des bourgades lacustres.

La station de Morges, lac de Genève , appartenant à 1 âge du bronze , présente une longueur de 1 200 pieds sur 1 50 de largeur, ce qui donne une superficie de

1 80.000 pieds carrés. Celle de Chabrey, lac de Neuchâtel, offre une surface évaluée à 160,000 pieds carrés. Celle d’Hauterive, du même lac, 120,000 pieds, ce qui est également le chifi’re de la grande bourgade du lac de Pfetfikon. La station de la Tène, lac de Neuchâtel, n’a (pie

80.000 pieds carrés de surface, ce qui est encore fort étendu en comparaison de beaucoup d’autres stations

L’HüMMK rOSSlLE.

d’an périmètre bien inférieur. 11 semble que l’on retrouve sous les eaux, des villages, des bourgs et des cités, tels que ceux qui recouvrent aujourd’hui la terre ferme.

On a peine à se figurer comment les hommes de l’époque de la pierre pouvaient, en l’absence du fer et du bronze, et au moyen d’instruments de pierre et de misérables pirogues, abattre de nombreux arbres, les ébrancher, les appointer, et aller établir, à COO pieds de la rive, des pilotages d’une telle étendue... Chez un tel peuple, l’énergie, la persévérance, la ténacité, ont dû suppléer aux moyens d’action , au métal et aux forces dont nous disposons aujourd’hui. A Wangen (lac de Constance), M. Lohlé a estimé que 40,000 pilotis furent fixés au fond du lac , et qu’ils représentent vraisemblablement le travail de plusieurs générations. On évalue à 100,000 ceux de Robenhausen, enfouis dans la tourbe!

On employait pour abattre les arbres, les deux ressources des instruments et du feu. Le plus souvent, au moyen de petites scies et de haches de silex, on entamait circulairement le tronc jusqu’à une profondeur de 8 à 121 centimètres. Alors on attendait la tempête, ou bien on attachait une corde en écorce au haut de l’arbre et on le brisait par la traction. D’autres fois, on affaiblissait la base du tronc, au moyen du feu, pour en avoir plus facilement raison. Les premiers pilotis, généralement formés à l’âge de la pierre, d’un arbre de moyenne force, devaient être transportés sur des pirogues e( di essés à bras. On comprend à peine comment on [>ar- ^enail à les enfoncer assez profondément dans le lit du lac. Pour cela , ils étaient préalablement appointés , et