PREMIÈRE PARTIE

du bronze, amenés peut-être par les nouvelles migra tiens asiatiques.

Avant de parler des bronzes de Hallstadt, qui appartiennent déjà à l’âge du fer, il nous reste à examiner les stations humaines de l’Italie du Nord, connues sous le nom de terramares ou marières.

Les marières sont de 1 époque des dernieres habitations lacustres, c’est-à-dire de lâge du bronze et du premier âge du fer. Elles remontent même plus haut, car elles forment parfois une sorte de liaison ou de passage de l’âge de la pierre à l’âge du bronze. On exploite, comme engrais, une sorte dé terre ammoniacale qui caractérise l’emplacement de ces antiques bourgades et qu’on nomme terra mara, d’oîi le nom de terramares donné à ces stations humaines.

Les terramares représentent, dans le Midi, les kjoekkenmoedding ou amas de débris de cuisine des côtes du Danemark. Ils sont formés par l’accumulation, pendant une série de siècles , des cendres , charbons , détritus et débris animaux ou végétaux de toute espèce, rejetés et entassés par l’homme autour de ses habitations. On trouve, en fouillant ces couches, de nombreux objets de l’industrie humaine.

Comme on le voit par ce qui précède, les populations antébistoriques des marières avaient peu progressé , quant à la propreté et aux règles les plus élémentaires de l’hygiène, depuis les populations troglodytes de lâge du Renne.

Les terramares sont nombreuses. On les rencontre surtout entre le Pô et l’Apennin, dans les plaines voi-

i;iI03IME FOSSILE.

sines du Reno, sur un territoire d’environ 100 kilomètres de longueur sur 50 de largeur et dans les parties basses du Parmaisan. 11 en existe aussi sur les collines. Les terramares affectent généralement la forme de mamelons ou de petits plateaux, s’élevant de 2 à 4 mètres au-dessus du niveau de la plaine. Leur plus grande superficie ne dépasse guère 4 hectares , et leur épaisseur atteint jusqu’à 6 mètres.

Une partie de ces antiques habitations étaient établies sur des marais ou étangs peu profonds, que les nombreux détritus ne durent pas tarder à combler. On les désigne souvent sous le nom de stations palustres.

Quant au mode de construction de ces bourgades, il présente certaines variations suivant les lieux et les circonstances, mais on peut en décrire le type général.

On pilotait d’abord le sol, et les pieux étaient assujettis par des traverses. Sur ce pilotage, on posait un plancher grossier, formé de poutrelles plates ou de planches épaisses obtenues au moyen de coins. Sur ce plancher, dont les pièces étaient parfois passées au feu, on établissait une couche de terre battue.

C’était sur cette esplanade que les habitations étaient construites. D’après certains vestiges recueillis, on croit que la généralité des cabanes étaient circulaires, clayonnées et mastiquées de terre glaise à l’intérieur. Le pavement était aussi en terre battue, mais fait avec plus de soin et dans le genre des aires de nos granges modernes, destinées au battage du grain. Certaines cabanes étaient construites en un simple torchis grossier. On a retrouvé les restes d’un magasin à céréales, de 3 mètres