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lails se groupent pour démontrer l’énorine prédominance de la coupole de glace australe sur celle du pôle nord ; la présence, en progression régulière, de la trèsgrande partie des eaux océaniques dans l’hémisphère sud ; la température moyenne des latitudes australes encore inférieure à celle des latitudes correspondantes dans le Nord, malgré l’influence refroidissante de nos grands continents; enfin raugmentation graduelle du froid qui s’indique. dans les contrées boréales, pendant que la température des régions antarctiques semble s’élever. Ce sont là des faits à l’évidence desquels les esprits non prévenus pourraient difficilement se soustraire. Or, à cés faits qui rompent l’équilibre symétrique

que l’on supposait devoir régner sur notre planète, il faut une cause, et jusqu’ici aucune théorie rationnelle, basée sur une loi reconnue, n’a été présentée, si ce n’est celle de la précession équinoxiale '.

‘ On a mainte fois supposé un changement de direction dans l’axe de rotation de la terre. Dans ces derniers temps encore, au sujet de l’époque glaciaire, le savant traducteur de VOrigine des espèces par Darwin, après avoir cité la précession des équinoxes sans en rechercher les effets, se demande, en s’appuyant sur un doute d’Arago, si l’axe de rotation de la terre ne se déplacerait pas lentement par rapport aux pôles géographiques, c’est à dire si cet axe perce constamment le sphéroïde terrestre aux mômes points matériels?

Nous répondrons d’abord que rien dans les observations n’a jusqu'ici justifié une semblable hypothèse ; mais comme objection plus forte, nous rappellerons simplement ce principe de dynamique qui a tué déjà la théorie de M. Boucheporn : que le mouvement de rotation d’un corps ne peut avoir lieu qu’autour d’un axe de sj'métrie, et que dans un ellipsoïde de révolution, ce n’est que la déformation du corps qui peut entraîner le changement de l’axe. Or, à moins de ne tenir aucun compte du renflement équatorial et de l’aplatissement des pôles; à moins de changer la forme du sphéroïde terrestre, on peut aflarmer, d’une manière absolue, qu’un déplacement géographique de notre axe de rotation est impossible.