CHAPITRE III

l'homme du mammouth et du grand ours.

Armes et instruments en silex, en os et en bois de renue. — Type de la race humaine à cette époque. — Anthropophagie. — Sépulture d'Aurignac. — Cavernes.

De nombreux siècles se sont encore écoulés, et tout indique que l'homme, qui a choisi les cavernes pour en

Harlie ni aniaixlr de Sj'icmus, jm:> île Mons (Hainaut). Demi gr. (M. C. Malaise. Sut *iï<\r o urés tir Spietuiea.)

faire son séjour, a peu progressé au double point de vue moral et matériel. Ses armes de pierre restent à peu

près les mêmes; ce sont des espèces de haches ou cassetêtes ensile*, taillés grossierement à grands éclats et de forme ovalaire aplatie. D'autres haches d'une forme plus allongée étaient plus étroites à l'une de leurs extrémités, et c'était le petit côté suivant M. Evans qui était destiné à fendre, trancher ou percer. D'autres encore forment le type en tête de lance, que l'on retrouve plus fréquemment, ainsi qu'une arme plus petite, subtriangulaire et ordinairement plus finement travaillée. A ces objets se joignent des couteaux, aussi en silex, à trois faces éclatées et à bords fort tranchants, formant un prisme très aplati. Lue partie de ces couteaux sont taillés à petits éclats à l'une

de leurs extrémités et de-

Pointe <le lance, Je Spiennes. Gr.

naturelle. (M. C. Malaise Qavrag*

cité.) viennent des grattoirs. Ces

divers instruments montrent souvent a leur surface

L'HOMME FOSS1LK

une patine, ou couche blanchâtre très-mince, due à 1 altération du silex. Cette circonstance est une garantie

d'authenticité contre les tromperies dont les ouvriers pourraient se rendre coupables. Enfin on rencontre de ces haches, dont les arêtes plus ou moins usées par un frottement uniforme indiquent qu'elles ont été longtemps roulées par des courants diluviens.

Cependant on commence

Instrument en silex, du tvpc inter- 1

niéiUaired'Ahbexilie. Demi^r. à rencontrer avec les instruments de pierre d'autres outils ou armes eu os et en bois de cerf, et nous verrons bientôt l'homme tirer un grand parti de ces substances.

Le peu de crânes humains, très-anciens, qui ont été découverts, ne permettent de se prononcer qu'avec une grande réserve sur le type de la race humaine à cette

Vue latérale du moule d'une portion du eràne de Neanderllial, depuis l'arcade soureilière jusqu'à la protubérance occipitale (réduction à la chambre claire de la fig. 5 de I' Ancienneté de l'homme de Ltkll.)

époque. Le crâne trouve"' dans une caverne à Ncanderllial. près do Dusseldorf, présente une épaisseur extraordinaire ; les sinus frontaux sont excessivement déve-

Crànc ilr la caverne d'Engis près tir Liège, trouvé enfoui averties OMCmcnl* tic niammilrirs éteints. (Snmr.ni.iso. lieeherrhes sur les ossements fos si/es. pl. |, fiff. i cl 2. — Réduction à la cliaiultrc claire.)

loppés; l'os frontal est aplati; le développement du cerveau faiblo et analogue à celui de certains Australiens. M. Cari Vogt Leçons sur V homme \ trouve que ce crâne et celui d'Engis, découvert par M. Schmerlîng avec des ossements du grand ours, sont des restes d une race qui ne se rencontre plus actuellement en Europe. Mais nous le répétons, le crâne très-déprimé, bien que normal, de Neandcrthal , peut être une exception, et il est prudent d'attendre de nouvelles découvertes pour se prononcer.

La taille de l'homme de cette époque reculée semble avoir été plutôt petite que grande. Manquant d'instruments de métal , il portail les cheveux longs et toute la barbe. La forte proéminence do l'arcade soureilièro devait résulter du genre de \ ie de l'homme des cavernes. Toujours sur le qui-vive, pour découvrir les ani-

maux dont il avait tout à craindre, ou dont il cherchait à faire sa proie, le froncement de ses soumis, en développant les muscles de cette partie du visage, devait aussi en fortifier les attaches et la base et donner à sa physionomie un aspect singulièrement farouche.

Forme et rapacité cérébrale «le trois crânes tus de profil.

1 Crâne de chimpanzé adulte.

i Crâne humain de \ eau dort bal.

3 Crâne d'un Européen.

\sii région sourcilièri* du erànedc Neanderlbal parait moins proéminente que dans la figure isolée que nous en donnons, parée qu'ici la section ol choisie sur la lijjno médiane où la saillie soureiliére est moins prononcée.

(Réduction, à la chambre clairc.de la fijj. 4 de I' incietuielé de l homme de Ltell).

Les hommes qui ont vécu à l'époque quaternaire ontils pratique lanthropophagie? Cette question est restée dans le doute. On a découvert en Ecosse, sous des monticules, divers crânes analogues, les uns, à ceux d'anciens Bretons, d'autres se rapprochant de ceux des Australiens. 11 s'y trouvait mêlés des ossements d enfants portant, suivant M. Owen, des traces de dents humaines. A ces restes étaient joints des têtes de flèches en silex et des fragments de poteries très-grossières. En Belgique, l'étude des ossements d enfants, découverts dans la grotte de Chauveau, a suggéré à M. Spring l'idée qu'ils étaient les restes des repas d une peu-

plade anthropophage. Mais ces faits manquent encore d une démonstration rigoureuse. On peut même leur opposer de grandes objections. Si l'homme quaternaire mangeait ses semblables, il devait être aussi friand de sa moelle que de celle des animaux qu'il tuait à la chasse. Or, on ne trou\ e nulle part des ossements humains offrant la cassure particulière à celle qui a mis la moelle à nu dans les ossements de mammifères de cette époque.

Au mode de fracture des os longs, on peut reconnaître s'ils ont été brisés par la main de l'homme, et dans ce cas, cette circonstance est de la plus haute importance puisque ces os ont été évidemment ouverts à l'état frais, et que, par conséquent, les animaux auxquels ils ont appartenu ont été contemporains de l'homme. C'est ainsi que, contre la croyance générale, on a reconnu la contemporanéité de l'homme, en France, avec le rhinocéros à toison (R. tichorhimis.} Non-seulement des os ont été trouvés cassés pour en extraire la moelle, mais les cassures portaient la trace de la dent d'animaux carnassiers, ce qui est une seconde preuve, plus évidente encore, de leur état de fraîcheur primitive.

On révoquait aussi naguère en doute la coexistence de 1 homme et de Yursus spclœus dont la race est éteinte. Les fouilles des cavernes ont amené au jour, outre des os cassés longitudinalement , une demi-mâchoire de cet animal, travaillée de manière à faire servir d'arme ou d'instrument son énorme dent canine. Cette arme , fabriquée avec un os desséché depuis plusieurs siècles, n'eut pas offert une solidité ni un poids suffisants pour être utilisée. On a découvert aussi une autre mâchoire

de Tours des cavernes percée par un instrument aigu et montrant les caractères de la maladie de l'os à la suite de la blessure. On a reconnu enfin la eontemporanéité de l'homme avec le grand tigre ou lion (Faits spelœus) par des os de ce chat fracturés d'après le mode usité pour 1 extraction de la moelle.

Cette extraction de la moelle de tous les os longs des animaux de cette époque , dont l'homme parvenait à s'emparer, a été regardée jusqu'ici comme ayant eu spécialement pour but son alimentation; mais ne s'en servait-il pas aussi pour s'oindre le corps et le préserver du froid et des moustiques? Ne lui était-elle pas également précieuse pour assouplir les peaux qui lui servaient de vêtements ? S'il mangeait toute cette moelle, il devait la manger crue, car la plus grande partie des os fracturés n'ont pas passé au feu, et, dans les premiers âges, il semble que les vases en poterie ont été inconnus à l'homme. Il pouvait laisser fondre au soleil de l'été , dans des creux de pierres, la moelle destinée aux peaux. Ces observations, basées sur des inductions, sont présentées sous toute réserve.

On a remarqué plusieurs fois que la plupart des mâchoires humaines de l époque de la pierre taillée avaient les incisives fort usées. On en a inféré que ces peuplades mangeaient la chair crue. Des restes de charbon indiquant d'anciens foyers ne concordent pas avec cette opinion, car il est difficile d'admettre que, connaissant le feu, on préfère les viandes crues. Cette usure des incisives provient peut-être de la manière dont 1 homme opérait dans l'acte de la mastication. Les Esquimaux

encore aujourd'hui broyenl autant leurs aliments avec les incisives qu'avec les molaires.

Le -grand ours [Ursus spelœtts) habitait donc alors, comme l'indique son nom, les cavernes dédaignées par notre race.

Dans ces antres ténébreux se réfugiaient aussi l'hyène et le tigre. On peut distinguer ces cavernes de celles qui furent le séjour de l'homme. Les ossements qu'on y découvre sont entiers; ils ont été rongés par les animaux carnassiers, et portent encore 1 empreinte de leurs dents. Dans les habitations humaines, au contraire, les os sont toujours cassés intentionnellement, comme nous l avons dit. Nos premiers ancêtres mangeaient le cheval, le bœuf, l'ours, le tigre et le rhinocéros lui -môme ; mais la chasse n'était pas toujours heureuse, comme nous le verrons. Quand on pouvait tuer le mammouth , son épaisse fourrure devait former des lits d'un grand luxe.

Il ne faut pas perdre de vue que dans l'exposé rapide que nous écrivons, quelques paragraphes peuvent embrasser plusieurs milliers d'années de ces âges reculés, encore peu connus. Les progrès de 1 esprit humain sont d'autant plus lents dans leur évolution, que les peuples sont plus primitifs et la marche de ces progrès est en raison géométrique de la somme des connaissances acquises. On a fait plus de découvertes depuis un siècle dans l'Europe occidentale, qu'on n'en a fait en Chine depuis six mille ans.

Les faits insuflisants, comme on le voit, laissent encore une grande obscurité sur les moeurs et les habitudes des premiers âges du genre humain. Examinons

donc, sans plus tarder, une découverte qui est venue nous donner enfin les traits principaux de l'histoire de notre race, à une époque bien antérieure à tous les documents de l'histoire ou aux traditions d'aucun peuple.

La découverte de la sépulture d Aurignac (Haute- Garonne), due aux investigations de M. Lartet , a été une sorte de révélation qui adonné une nouvelle iinpul-

Coupo do la grotte funéraire d'Aurignao.

(E. Larlrt rl sir f,b. Ljrll. Ancienneté de l'honnir fi*. i5.)

«. Partie de la grotte où l'on a trouvé 17 squelettes humains.

b. Lit de terre rapportée, de 60 centimètres d'épaisseur : dans l'intérieur de la grotte, il contenait quelques os humains, des os entiers d'animaux d'espèces vivantes et éteintes, et un grand nouihre d'objets travaillés.

<. Lit de cendres el de charlran de bois de 13 centimètres d'épaisseur.

avec des os de mammifères éteints et récents, brisés, brûlés et rongés:

des pierres de fovcr et des objets travaillés. fi. Dépôt contenant des objets analogues el un peu de cendre disséminée. e. Talus formés de déblais venant de la partie supérieure de la colline. f g. flaque de pierre qui fermait la grotte el qui a été brisée. /'. Ouvrrfure du terrier de lapins qui amena la découverte de la grotte. h Al. Terrasse primitive sur laquelle s'ouvrait la grotte, .\ . Calcaire numniulilique de la colline de Fajolcs.

sion aux recherches dans les cavernes. Ces faits présentent trop d'intérêt pour que nous n en parlions pas avec quelque détail.

En 1832, sur la pente d une colline, près d'Aurignac, un ouvrier nommé Bonnemaison, ayant plongé son bras dans un trou de lapins, en retira un os humain. Cet ouvrier pratiqua une fouille dans le talus et découvrit une dalle grossière, placée verticalement et fermant l'entrée d'une grotte, sauf l interstice qui permettait le passage aux lapins. La dalle ayant été enlevée, l'ouvrier se trouva dans une sorte de caveau naturel contenant dix- sept squelettes.

A la suite de l émotion que produisit cette découv erte, le docteur Amiel, maire d'Aurignac, donna Tordre d'enlever ces ossements et de les inhumer dans le cimetière de la ville 1 .

Huit ans plus tard, M. Lartet se trouvant à Aurignac, entendit parler de ce fait, v isita la grotte et entreprit de la fouiller avec soin, ainsi que ses abords.

Des éboulements séculaires avaient, avant la découverte de Bonnemaison, roulé de la partie supérieure de l'escarpement, masqué la dalle et recouvert une petite terrasse qui se trouvait devant la grotte. Sous ces éboulements on retrouva le sol primitif, portant encore les restes charbonneux d'un foyer ainsi que des ossements d'un grand nombre d espèces d'animaux et des objets de l'industrie humaine. Dans la couche terreuse qui

1 Lore de la visite de M. Lartet, personne, pas même le fossoyeur, ne put indiquer la place où ces ossements avaient été inhumés. C'est ainsi qu'un véritable trésor pour la science ethnographique se trouve perdu pour toujours.

L'HOMME FOSSIKK.

recouvrait le sol de la grotte, on découvrit des ossements non brisés ni rongés, de l'ours des cavernes, de laurochs, du cheval, du renne, etc., avec des silex taillés, une arme en corne de renne apointissée par un bout, et dix-huit petits disques ou rondelles percés dans leur milieu et formés d'une substance blanchâtre et compacte qui fut reconnue être la partie épaisse du test d'une coquille marine nommée Bucarde.

Les ossements qui gisaient sur la terrasse extérieure étaient cassés de manière à mettre à découvert la cavité médullaire. On distinguait encore des entailles produites par les haches de pierre ou couteaux qui en avaient détaché les chairs, ainsi que les traces des dents des hyènes qui étaient venues les ronger pendant la nuit, et dont les excréments étaient encore reconnaissables. Quelques ossements portaient l'empreinte du feu.

Voici la curieuse liste des animaux d'Aurignac, évidemment tués par l'homme, à l'exception peut-ôtre du mammouth :

Mammouth (Elcphas primigenius) éteint; rhinocéros [Rhinocéros tichorhinus) éteint ; cerf gigantesque [Megaceros hibernicus) éteint; aurochs [Bison curopeeus) vivant; grand ours des cavernes [Ursus spetœus) éteint ; grand tigre ou lion des cavernes [Felis spelœa) éteint? hyène des cavernes [Ilyena spelœa) éteinte ; le cheval [Equus caballus); l'âne, le cerf, le renne, le chevreuil, le sanglier, le loup, le renard, le blaireau, le putois, tous encore vivants.

Les objets de fabrication humaine étaient nombreux devant la grotte. On recueillit une centaine de silex taillés, la plupart du type couteau, et quelques-uns de

forme arrondie à facettes multiples, qu'on suppose avoir été des projectiles, peut-être des pierres de fronde. Ces instruments avaient sans doute été taillés sur place, caïds étaient accompagnés des noyaux de sile\ qui avaient fourni les couteaux.

« D'autres objets travaillés en os, et surtout on bois de renne, ont aussi été recueillis en grand nombre. On y distingue des flèches à téte lancéolée, sans aileron ni barbe récurrente comme en portent celles d un âge un peu plus récent. Un poinçon fait d une perche de chevreuil, à tissu très-compacte, est soigneusement effilé et apointi, de façon à bien percer les peaux que l'on voudrait rejoindre par une couture. Un autre outil à pointe également très-aigue, mais plus raccourcie, pourrait être considéré comme un instrument de tatouage. Plusieurs lames en bois de renne, polies sur les deux faces, ressembleraient, d'après M. Steinhauer, l'un des conservateurs du Musée d'antiquités de Copenhague, qui les a vus chez moi, aux lissoirs encore employés aujourd'hui, par les Lapons, pour rabattre les coutures grossières par lesquelles ils rejoignent les peaux de renne. Une autre lame en bois de renne présente, sur l'une de ses faces planes, de nombreuses raies transverses, également distancées entre elles, avec une lacune d'interruption qui les divise en deux séries; sur chacun des bords latéraux de ce morceau ont été entaillés, de champ, d'autres séries de coches plus profondes et régulièrement espacées; on serait tenté de voir là des signes de numération, exprimant des valeurs diverses ou Rappliquant à des objets distincts ; serait-ce

L'HOMMK FOSSILE.

une marque do chasse, comme l a pensé M. Stoinhauor? Enfin, une canine d L'rsus spelœus, percée dans toute sa longueur, sans doute pour en faciliter la suspension comme ornement, nous montre un travail plus compliqué, un premier essai de l'art appliqué à la représentation de formes animales; on reconnaît une imitation très-imparfaite de la tète d'un oiseau 1 . »

Il n'est pas sans inlérét de faire remarquer ici que les ossements des carnassiers, trouvés autour du foyer, étaient entiers et ne portaient pas l'empreinte des couteaux de silex. Les hyènes mêmes avaient dédaigné de les ronger. Les os qui avaient été cassés et dénudés de leurs chairs appartenaient surtout à l'aurochs, au renne et au cheval. Les crânes de ces animaux manquaient , ce qui fait supposer qu'ils avaient été brisés pour en extraire la cervelle et les débris jetés dans le vallon. Suivant Pallas, les Samoïèdes mangent encore la cervelle et la moelle crues des rennes.

Tous ces faits, parfaitement observés par M. Lartel. permettent d accepter les conclusions plus ou moins évidentes qu'il en tire.

La grotte funéraire d Aurignac remonte à la plus haute antiquité de notre race, ce que prouve la faune en partie éteinte qu'on y a retrouvée. L'épaisseur de la couche de cendres et le grand nombre des ossements d'animaux indiquent que des repas funéraires axaient lieu devant celte grotte sépulcrale, et qu'elle dut être rouverte, à

' Notice sur une ancienne station humaine arec sépulture contemporaine des grands mammifères fissiles réputés caractéristiques de la dernière période géologique, par M. Ed. Lartet.

PUEMIÈHE PARTIE.

plusieurs reprises, pour y déposer de nouveaux corps, jusqu'au jour où elle se trouva remplie.

Les ossements intacts, et entre autres, un membre d'ours, trouvés dans l'intérieur de la grotte, indiquent des offrandes aux morts , en vertu de rites funèbres, comme les instruments en silex, en corne, etc., trouvés avec ces os, seraient des objets ayant reçu une consécration votive, coutumes encore usitées chez certaines peuplades sauvages 1 .

Les animaux carnassiers qui ne paraissent pas avoir été mangés, jouaient peut-être par leur fourrure ou autrement, un rôle dans les cérémonies funéraires.

L'absence de fragments de poteries est un indice de plus de l'âge extrêmement reculé de cette station humaine, mais d'un autre côté nous vovons l'homme de cette époque se confectionner des instruments en corne; des poinçons qui lui permettaient de percer et de coudre les peaux de manière à se garantir le corps et les membres contre les ronces et le froid. De plus, il commençait à s'occuper d'objets d'un luxe bien primitif encore, comme le démontrent les disques percés ayant formé collier ou bracelet , et la canine d'ours formant peut-être le plus antique spécimen connu d'un art dans l'enfance.

1 Entonnez le chant funéraire, Apportez le dernier cadeau, Mettez tout ce qui peut lui plaire, Auprès du mort dans le tombeau.

Déposez d'abord à sa tôte La hache terrible en sa main.

Puis un quartier d'ours, sa conquête ; Les morts font un si long chemin!...

Traitai Je SCHfLI.HR.

Quand Bonnemaison pénétra dans la grotte, plusieurs crânes étaient encore entiers. D'après les souvenirs du docteur Amiel, qui compta les dix-sept cadavres, et une mâchoire humaine trouvée après coup par M. Lartet, ces hommes devaient être d'une taille au-dessous de la moyenne, et probablement brachycéphales, ou à téte ronde, ce qui concorde avec les autres découvertes de Moulin-Quignon et des cavernes.

Sir Ch. Lyell, au sujet de ces faits, présente les belles déductions suivantes :

« Si les documents fossiles d'Aurignac ont été bien interprétés; si nous avons en effet sous les yeux, au pied des Pyrénées, un caveau sépulcral contenant des squelettes d élres humains, ensevelis dans leur dernière demeure par des parents et des amis, si les débris que nous trouvons sur le seuil de cette tombe sont bien les restes de festins de funérailles, et si les viandes, qui paraissent avoir été déposées dans l'intérieur, étaient les provisions de voyage destinées à ceux qui partaient pour la terre des esprits; si enfin, c'étaient bien des présents funèbres que ces armes qui devaient servir à chasser, dans d'autres contrées inconnues, le cerf géant, le lion des cavernes, l'ours des cavernes et le rhinocéros à toison ; alors nous avons enfin réussi à retrouver dans le passé la trace des cérémonies funèbres, et, ce qui est bien plus intéressant encore, nous avons constaté la croyance en une vie future, à des temps bien antérieurs à ceux de l'histoire et de la tradition'. »

1 Lyell, Ancienneté de l'homme.

On s'étonnera pcut-Atre qu'après lant de milliers d'années, la sépulture d'Aurignac ait échappé ati\ ravages des eaux diluviennes ultérieures, dont nous aurons à parler; mais, si l'on considère qu'à l'exception de certains points, où des mouvements du sol ont été bien constatés, la hauteur des eaux n'a pas dépassé 200 à 2o0 mètres, dans nos contrées, on comprendra qu'elles n'aient pu atteindre la grotte d'Aurignac, située à une altitude de 430 mètres.

Nous croyons qu'il n'est pas sans intérêt d énumérer ici les principales cavernes dans lesquelles on a découvert des preuves de la eoiitemporanéité de l'homme avec les grands animaux quaternaires éteints.

Les cavernes sont généralement de vastes crevasses qui se sont produites dans les couches géologiques et ont, suivant quelques géologues, été remplies, par éjection souterraine, de matières argileuses. Quoi qu il en ait été, ces cavités paraissent avoir été déblayées et lavées par les eaux diluviennes qui accompagnèrent ou suivirent la grande période glaciaire, et leur sol recouvert dans les temps postérieurs par des dépôts charriés par les eaux et des débris organiques.

On pourrait diviser les cavernes en trois catégories principales : celles qui furent habitées par l'homme ; celles qui sen iront de sépulture et celles qui restèrent des repaires pour les animaux carnassiers.

Ces dernières contiennent de nombreux ossements provenant des proies ou des fragments de carcasses qu y traînaient les animaux féroces, tels que les hyènes, le grand tigre, etc. Ces ossements sont rongés et jamais

fracturés, et on n'y rencontre pas, mêlés, des indices de la présence de l'homme.

Les cavernes qui ont été habitées par notre race se reconnaissent facilement, même en l'absence de débris humains, par la fracture des os, brisés d'après un plan uniforme, pour en extraire la moelle. Certaines de ces cavernes contiennent plusieurs assises ou couches superposées et distinctes correspondant à des Ages différents.

Enfin , les grottes sépulcrales sont ordinairement petites et à entrée étroite, afin de pouvoir la fermer au moyen d'une dalle ou de pierres et mettre ainsi les corps à l'abri des hyènes et autres animaux carnassiers.

On conçoit qu'il doit se rencontrer d'assez nombreuses cavernes qui ne rentrent pas dans ces trois catégories. Ainsi certaines cavernes à deux issues reçoivent un cours d'eau qui, suivant les circonstances, peut déblayer leur contenu ou remplir leurs cavités de limon et de débris de tous genres. On en a exploré qui avaient été habitées par l'homme après avoir servi longtemps de retraite aux animaux carnassiers. Enfin quelques-unes ont été déblayées par notre race pour les faire servir à divers usages. Dans celles-ci comme dans celles qui ont été bouleversées par les eaux, il faut une grande prudence et une grande réserve pour se prononcer sur l'Age des débris qu elles contiennent.

Les principales cavernes de l'âge du grand ours sont les suivantes :

Grotte de Vatliêres (Loir-et-Cher), signalée par M. de Vibraye.

Elle contenait des ossements de rhinocéros, de l'hyène

des cavernes, du cerf à bois gigantesque \Mcgaceros hibernions), de l'unis (Bos primigenius), d'un cheval (Eijuus adamiticus, etc.), accompagnés de haches en silex taillées à grands éclats, du type de celles de la vallée de la Somme.

Grotte des Fées, à Arcy-sur-Cure (Yonne).

Cette grotte contenait, sous une couche récente, deux assises quaternaires. La môme circonstance qu'à la caverne de Chaleux, en Belgique, se produisit après le dépôt du diluvium ancien, formant l'assise inférieure. Le plafond de la grotte s écroula. Sous ses débris, péniblement enlevés, M. de Yibraye découvrit des ossements d'éléphant, de rhinocéros, d ours et d hyène, mêlés à des instruments en silex taillés. Une vertèbre humaine y fut aussi recueillie.

Trou de la Fontaine (environs de Toul).

Cette cavité renfermait des ossements d'ours, d'hyène, de rhinocéros, avec des objets de l'industrie humaine, entre autres une aiguille en os, à chas.

Caverne de Pontil (Hérault).

Elle contenait une couche inférieure avec débris de grands animaux éteints, rhinocéros, grand ours, urus, etc.

Une couche supérieure renfermait des débris humains, du charbon et des instruments en silex, en os et en bois de cerf, mêlés à des ossements de cheval, de bouc et d'urus.

Vers la surface, on recueillit des débris de sanglier,

f/HOMMK FOSSILE.

des haches en pierre polie et certains objets indiquant 1 âge du bronze.

Grotte du Moustier, commune de Peyzac (Périgord), fouillée par MM. Lartet et Christy.

Elle fournit des débris de l'hvène des cavernes, du grand ours et des lames détachées de molaires d'éléphant, fait qui avait déjà été observé à Aurignac et dans d autres stations humaines. Des silex ouvrés, se rapportant à ceux d'Abbeville. étaient mêlés aux débris animaux.

Grotte supérieure de Massât (Ariège;.

L assise inférieure de cette grotte paraît, suivant M. Fontan, avoir été remaniée par des eaux tumultueuses qui auraient marché en sens inverse de la pente du fond de la vallée. On y a recueilli des ossements de Tours, de l'hyène et du grand félis des cavernes, du cerf, du chevreuil, du chamois, du bouquetin, du blaireau, du renard, etc., deux dents humaines et une tête de flèche en os.

Citons encore , en Angleterre , la caverne de Lonyhole, où le colonel Wood découvrit les débris de deux espèces de rhinocéros (Rhinocéros tichorhinus et hemitœchus) avec des couteaux de silex ; celle de JVe//s,dans le Somersetshire ; celle de Woketj-Hole y celles de la presqu'île de Gower,i\eKirkdale-Cefn, Durdham-Down, Minchin-Hole, etc. qui renfermaient des ossements d'animaux éteints, mais sans qu'on ail pu y constater la présence de l'homme aux époques anciennes.

En Franeonie, la célèbre caverne de Gativnrenth si riche en ossements anciens.

Dans leViccntin, la grotte du Chiampo et celle de Loglio sur le lac de Côinc, contenant de nombreux ossements de l'ours des cavernes mêlés avec des silex taillés et des débris de poterie grossière, rare exemple de cette industrie rudimen taire à un âge aussi reculé de la race humaine.

En Sicile, la grotte de Macagnone contenant des débris de YElephas anliquus, qui fut aussi contemporain de notre race, et des ossements d'autres animaux, mêlés à des instruments de linduslrie humaine.

Enfin la liste serait trop longue, car toutes les parlies du monde offrent des ca\ ornes ossifères contenant souvent des traces de l'homme primitif, telles que celles de la Syrie, du Brésil, etc.

Les découvertes concernant la coexistence de l'homme et des grands animaux éteints ne se bornent pas aux cavernes. La vallée de la Somme, de la Tamise, etc. ont fourni des silex ouvrés associés aux ossements du mammouth et du rhinocéros. Les gisements et les lieux de fabrication des instruments de silex sont très-fréquents, à >a superficie du sol, en France, en Belgique et en Angleterre.

Comment l'homme, comment les grands animaux quaternaires, tels que le mammouth et le rhinocéros tichorhinus, qui semblent être venus de l'Asie septentrionale, où ils vivaient peut-être déjà à l'époque pliocène, ontils pu immigrer en Angleterre ? Ce fut sans doute avant la rupture de l'isthme du Pas-de-Calais, et peut-être

aussi, suivant M. Prcstvvich, postérieurement et sur la çlace d'une mer gelée, les hivers de l'époque des graviers supérieurs de la vallée de la Somme ayant dû être d'une intensité extrême '.

' Voir Lyell, Ancienneté de l'homme, p. 398.