HISTOIRE DE LA TERRE, ETC

mydotherium , etc., également cuirassés; et comme si chaque herbivore devait avoir son ennemi dans la nature, un redoutable tigre, le Felis smilodon', armé de canines en poignards de neuf pouces de longueur, parvenait sans doute à briser les cuirasses osseuses de ces animaux et à en faire sa proie.

En Europe, les terres se couvrent de nombreux éléphants. L’hippopotame y existe ainsi que le bœuf, le cheval , le chameau , la girafe, etc. Parmi les oiseaux, le genre marcheur Dinomis présente , dans l'hémisphère austral, une espèce vraiment colossale, atteignant douze pieds de hauteur, et dont les casoars ne nous donnent qu’une chétive idée.

Les mers de cette époque sont peuplées de squales tellement gigantesques que, suivant l’expression saisissante d'un de nos savants , la charge d’un bateau pécheur eût à peine suffi au repas d’un de ces monstres. En animal étrange, carnassier redoutable, le Sqtialodon antwerpensis, que les études de notre éminent anatomiste, M. Yan Beneden, viennent de faire revivre, habitait la mer du Nord , de même que de nombreuses espèces de Baleines, de Dauphins et de Ziphius. Le golfe d’Anvers, qui échancrait la Belgique et couvrait la Hollande, est comme un vaste ossuaire rempli des débris de cette faune extraordinaire.

Enfin, citons encore une tortue terrestre, le Colossochclijs allas, dont les débris se retrouvent dansl lnde, etqui atteignait une longueur de plus de sept mètres, et • une salamandre, supérieure à la grande espèce actuelle du Japon , et dont la taille mesurait deux mètres.