DEUXIEME PARTIE

lion post-tertiaire; parce qu’un massif primaire isolé, la Scandinavie, a un mouvement d exhaussement, etc., ce ne sont point là des raisons suffisantes, suivant nous, pour méconnaître le rôle important que des lois naturelles, admises par la science, ont dû jouer pendant l'époque quaternaire , ni pour soulever et affaisser sans cesse, lentement ou brusquement, les diverses contrées de notre hémisphère. On fait danser à l’Europe une véritable.danse macabre, disait un jour un géologue. Cette boutade, peu scientifique, était inspirée à ce savant par l’usage excessif de la théorie des oscillations.

Quelle est en effet la loi qui règle ces innombrables oscillations du sol , auxquelles on n’hésite pas à faire embrasser à la fois une grande partie de l’Europe , de l’Afrique, de l’Asie et du nouveau monde, aussi bien au travers des contrées montagneuses que des pays de plaines?... Jusqu’ici on n’en indique point '.

Mais, nous objectera-t-on, de ce qu’on ignore la loi, cela n’implique pas la négation des effets.

D'accord, mais sans loi , on en est réduit aux hasards des suppositions. Or, on ne pourra nier qu’une supposition peut être vraie, mais n’est pas absolument vraie.

Cette hypothèse des oscillations du sol , dont la raison comprend et admet l'application à certains cas donnés, n’offre souvent qu’une apparence séduisante. Elle est du reste si docile et si commode quelle dispense l’esprit

1 Sir Ch. Lyell peine que l'éjection et le retrait par le refroidissement des roches éruptives, dans l’intérieur de l'écorce du globe, peut produire des soulèvements et des affaissements du sol. Cette théorie expliquerait mieux les mouvements du sol locaux que ceux qui embrasseraient de grandes étendues.

MOUVEMENTS DES MERS

de toule autre recherche ; on pourrait dire qu elle s’applique à tout, quelle explique tout , mais qu elle n’oublie qu’une chose, c'est de s’expliquer elle-même.