V. — Grands courants diluviens

Il faut distinguer, pendant la période quaternaire, deux ordres de phénomènes aqueux : la fonte des glaciers et les irruptions de la mer.

Peut-on attribuer à la fonte des glaciers les dépôts et les lavages qui se montrent sur les plateaux jusqu'à des altitudes de plus de 100 mètres? Nous croyons que c’est demander à une cause plus quelle ne peut donner. On sait avec quelle lenteur s’opère la fusion des glaces, qui ne peuvent repasser à l’état liquide qu’après avoir absorbé 70 degrés de calorique. En outre , on est d’accord aujourd'hui pour agrandir considérablement les temps géologiques. Donc fusion lente, pendant un temps très-long; ces deux conditions ne s’opposent-elles pas à des débâcles rapides et violentes qui auraient formé d’immenses fleuves balayant une partie de la France et des pays limitrophes?

Nous croyons que la fonte des glaces n’a produit que de grands fleuves ne sortant pas des limites extrêmes des vallées. Le diluvium gris nous semble pouvoir être attribué à la fonte des glaciers.

Il n’en est pas de même du diluvium rouge, qui porte l empreinte d’eaux tumultueuses passant sur les plateaux et ravinant les dépôts sous-jacents. Nous voyons là un phénomène général qui a laissé des traces sur la plus grande partie des terres de notre hémisphère.