DEUXIÈME PARTIE

On nous permettra d’invoquer ici certains faits et les opinions de quelques géologues au sujet des grands mouvements des mers sur nos contrées.

Une commission scientifique fut envoyée, en 1839, par l’institut de France, pour explorer les régions du nord de l’Europe. Dans le rapport de M. Élie de Beaumont sur le mémoire présenté à l'Institut par M. Durocher on lit, que quelque conjecturale qu'en soit la cause, un phénomène immense a sillonné ces contrées et que ses effets s’observent jusque sur l'Amérique du Nord; que l’agent actif a dû être une grande masse d'eau partie des régions polaires et marchant du Nord au Sud en charriant probablement des glaces dans sa course ; qu’enfin cette inondation, qui s’est étendue depuis le Groenland jusqu’aux monts Ourals, a dû se répandre sur l'Allemagne, la Pologne et la Russie et y déposer les blocs erratiques.

11 n’est pas nécessaire de supposer un torrent violent et subit pour expliquer les faits. Des courants marins modérés, prolongés pendant une série de siècles, peuvent produire des effets analogues à ceux de masses d éau se déplaçant brusquement. Nous n’ignorons pas que de savantes études ont été faites depuis 1840 sur les contrées du Nord, et qu’on a attribué aux glaciers tout lo rôle actif dans le phénomène des blocs erratiques. Sans douter de la puissante intervention des glaciers, nous ferons observer ici qu’il est bien difficile d’admettre que les glaciers seuls, sans l'intervention des eaux, aient pu amener des blocs erratiques de la Finlando jusqu’aux plaines de la Pologne vers le 50® degré de

MOUVEMENTS DES MEUS

latitude, et cela sur des contrées horizontales et sans déclivité.

Les coquilles marines, trouvées dans les couches de la presqu'île Scandinave, n’ont pas dépassé jusqu'ici l’altitude de 180 mètres. Si la mer dans ces régions a eu son niveau d’environ 200 mètres plus élevé qu’aujourd’hui, cela n’implique pas que des glaciers n’aient point recouvert toutes les parties plus élevées et émergées de la presqu’île, et produit sur les roches les stries rayonnantes observées. Cela n'indique pas davantage que les eaux marines n’aient pu charrier vers le Sud les glaces et les blocs erratiques que leur amenaient les glaciers.

A propos du diluvium rouge, observé sur les plateaux de la Normandie et delà Picardie, M. Hébert s'exprime ainsi : « Les eaux qui ont balayé ces plateaux élevés et ont opéré ce remaniement, constituaient évidemment une inondation générale, inexplicable autrement que par un changement de niveau de 1 00 mètres au moins dans le régime des eaux , et par suite un affaissement général du sol qui a permis à la mer d’envahir le continent. Alors je comprends qu’on puisse recourir aux glaces flottantes pour expliquer le charriage d’une partie des matériaux, mais alors ces glaces seraient venues du Nord, car mes observations s'accordent avec celles de M. d’Archiac, qui donne aux courants qui ont déposé l’alluvion ancienne la direction Nord-Est à Sud-Ouest 1 . »

1 Bulletin de la Société géologique de France, tome XXI, p. 67.