PREMIERE PARTIE

MM. Van Beneden et Dupont, inséré dans les Bulletins de l’ Académie royale de Belyique :

Crâne V 1, de profil et vu d’en haut, trouvé dans le trou fin Frontal aux environs de Dînant.

(Rédaction. i U rbaobre claire, de la Spore donnée par MM. Van Renedrn el Dupont.)

« Ces deux crânes diffèrent notablement entre eux, sous le rapport même des caractères les plus importants : Ainsi, le premier est orthognathe, le second, au contraire , prognathe 1 , et cependant le prognathe a le

1 Orthognate ou à mâchoires et denture droites. Prognathe ou à mâchoires proclives ou inclinées en avant.

L’HOMME FOSSILE

front plus élevé que l'autre, en même temps que toute la boîte a une plus grande capacité.

Crâne \° 2, de profil et vu d'en haut . trouvé dans le trou du Froniut, aux environs de Dînant.

(Rfdnrliao à U ehamhre claire, de la figure douole par II. Yai Beudra el Dupont.)

« Regardé d'en haut, le premier a le frontal parfaitement arrondi, tandis que l'autre est tronqué.

« Les bosses pariétales sont plus en arrière dans le n" 2 que dans le n° 1 .

« Le n°2est franchement brachycéphale, et en regardant le crûue du côté de l’occipital, celui-ci est de forme carrée avec les angles arrondis.

« C'est le brachycéphale ou le n° 2 qui est le moins bien conservé et dont la boîte était vide. »

On a trouvé, mêle aux ossements humains, un vase ou urne en poterie grossière , malheureusement brisé , mais rétabli par les soins de M. Hauzeur. C’est jusqu’ici, croyons-nous , le [dus antique spécimen conservé de l’enfance de l'art céramique. La sépulture contenait encore des instruments en silex, un cristal de fluorine, un poinçon et une aiguille en os, une pointe de flèche et une phalange disposée en sifflet. On déposait donc, pendant l’âge du renne , comme à l’âge de l'ours , des instruments et des objets de parure près des morts, objets dont sans doute ils s’étaient servis. Quelques ossements de renard, de chèvre, de sanglier, remaniés par les eaux, nous laissent dans le doute s'ils ont été introduits dans la grotte par le bouleversement, ou si de la chair alimentaire a été, comme à Aurignac, déposée en offrande avec les instruments.

Devant la cavité sépulcrale, se trouvait une première salle largement ouverte où l’on retrouva de nombreux silex ouvrés, une grande quantité d'ossements de rennes, etc., et des traces de foyer qui semblent bien être les vestiges des repas funéraires qui curent lieu près de l'entrée du caveau.

Les peuplades de l’âge du renne ne connaissaient pas encore l’agriculture ni la domestication des animaux utiles '. Elles se livraient à la chasse et à la pêche, se

1 Une vertèbre do renne, portant encore la pointe de flèche en silex qui l'a percée, indique qu'on chassait le renne à l'état sauvage. On n constaté aussi dans les cavernes, que les cartilages ont dû rester atta-

servant de leurs flèches barbelées et parfois empoisonnées? ou de leurs lances, javelots et harpons. Nous n'avons aucune donnée sur leurs instruments de pèche ; ce furent probablement des engins d'osier et des harpons. On connaît l'adresse des peuples sauvages pour atteindre les animaux les plus rapides ou les plus redoutables'.

Les animaux contemporains de l’homme du reune sont, outre ce ruminant ( Cervus tarandus), qui avait acquis son plus grand développement dans nos contrées, l’aurochs (Bison europœus), le cheval, que l'on avait cru à tort d’espèce différente de l'espèce actuelle ( Equus caballus), l’urus ( Bos primigenius), le bœuf musqué ( Bos mosquatus), le cerf à bois gigantesque (Megacerns hibernicus), l'élan (Cervus alccs) , le daim (Cervus dama), le bouquetin, le chamois, le sanglier (rare ou dont la chair était dédaignée), le glouton, le castor, le lemming, le hamster, le lagomys, le spermophile.

Parmi les oiseaux, le pingouin, le grand coq de bruyères , la grande chouette harfang, le tétras des saules, etc.

La preuve d’un froid considérable à cette époque , dans nos latitudes tempérées, ressort de ce fait d'une haute importance, que le plus grand nombre des animaux cités ci-dessus ne vivent plus (aujourd'hui que vers la zone glaciale ou sur les sommets neigeux des

cliés aux os que l'homme rejetait après en avoir extrait la moelle et que les arêtes des cassures sont restées vives, ce qui ne pourrait être si le chien avait été domestiqué h cette époque.

1 Voir uno sorte de nasse dans la planche reproduisant une forme humaine, de la station de la Madeleine.