PREMIERE PARTIE

Pyrénées et des Alpes. Le bœuf musqué ne s'avance plus au Canada en deçà du 60 e degré de latitude, vivant continuellement sur les confins des neiges.

Les hommes du renne ne connaissaient l’usage d aucun métal. Ils continuaient l'usage du silex, mais ils y avaient joint comme matières premières, l’os, la corne et l’ivoire. On a la preuve qu’ils avaient étendu déjà leurs relations à d'assez grandes distances. Ainsi les peuplades de la Lusse, en Belgique, allaient chercher en Champagne des silex qu'ils auraient pu trouver bien plus près d’eux, à Maestrieht et dans le Hainaut Mais les communications devaient être alors d une grande difficulté dans certaines directions. Les fleuves ne portaient, aucun pont, n’avaientaucun passage ; et rien ne nous indique que 1 homme courait alors le canot. Comment traverser les grands fleuves, si ce n'est au moyen de radeaux grossiers et avec de grands dangers? Comment s’avancer dans des contrées inconnues, dépourvues de toute espèce de route et couvertes d épaisses forêts? L’homme de la Lesse pourtant parvint à nouer des relations avec le grand Pressignv, dans la Touraine actuelle, et en retira des silex pour en confectionner des instruments qui furent retrouvés dans la caverne de Chaleux.

Alors, les silex souvent cherchés au loin étaient tra- \ aillés dans les cavernes, et les instruments qui en provenaient ne servaient qu’à ceux qui les avaient produits. On ne les exportait pas encore dans un but commercial d’échange comme nous le verrons plus tard.

L'alimentation était surtout animale. Le cheval et le renne en formaient la base. L’homme mangeait aussi

J/HOMME FOSSILE

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1 aurochs, le grand bœuf, la chèvre, le bouquetin, le chamois et même le rhinocéros quand il pouvait s’en rendre maître. 11 était très-friand de la moelle et de la cervelle des animaux, mais quand la chasse était malheureuse, il se contentait de rats d’eau. M. Dujxmt a trouvé, autour du foyer de la caverne de Chaleux , plus de dix kilogrammes d'ossements des ces animaux, en partie brûlés.

Mais notre race n’est pas carnivore ; son système dentaire indique plutôt une organisation frugivore. Or, il faut supposer que lhomme du renue joignait aux viandes une nourriture végétale, telle (pie les glands de chêne et les châtaignes, dont le temps a sans doute détruit les vestiges dans ses habitations.

On pourrait difficilement, au milieu de notre civilisation, se faire une idée de la malpropreté des peuplades de cette époque et même des âges suivants. Les ossements, débris de leurs repas, étaient jetés dans les coins des cavernes qu’elles habitaient, et qui se remplissaient de miasmes pestilentiels. Il faudrait aller aujourd'hui chez les Esquimaux, perdus dans les neiges du pôle, pour trouver encore quelque chose danalogue. Celles qui habitaient des stations en plein air semblaient se complaire aussi au voisinage des débris animaux en décomposition, mais au moins ici, les vents en balayaient les émanations putrides.

Toutes les cavernes de France, de Belgique, d Angleterre, etc. , facilement abordables et offrant une ouverture suffisante pour le passage du jour, étaient habitées. Au milieu se trouvait le foyer, dallé de plaques de grès