PREMIERE PARTIE

laisser de souvenirs, et lhistoire fait ici complètement défaut, car l'histoire n’est autre chose que la mémoire de l'humanité.

« Mais avant les commencements dune histoire transmise jusqu’à nous, il y a eu une vie matérielle et une activité industrielle dont il est resté des monuments divers et de nombreux débris enfouis dans le sol, comme le sont les dépouilles dés créations anciennes dans les couches de l écorce du globe. . . Ce grand livre dont les feuillets sont les roches stratifiées, superposées dans l’ordre chronologique, et dont les chapitres sonl les chaînes de montagnes... 1 »

Les temps antédiluviens sont écoulés et nous entrons dans la période nommé récente par les géologues. Elle est caractérisée par la formation des tourbières et par I absence de tout grand mouvement des eaux. L'Europe, pendant la durée des temps postdiluviens, a conservé jusqu'à nos jours sa configuration générale.

A partir de l'époque quaternaire, on divise les temps antéhistoriques en trois phases successives que l'on a nommées âge de la pieire, âge du bronze et âge du fer. Faisons observer, toutefois, qu il s’agit ici de la pietre polie, nommée aussi la pierre suisse, car nous avons traversé, avec l’ours et le renne, l'âge de la pierre taillée qui est antérieur. Quant à 1 âge du fer, on ne peut considérer comme antéhislorique, dans nos contrées, que le commencement de l'emploi de ce métal.

1 A. Morlot. Études gMogico-archéologiques eu Danemark et en Suisse,