PREMIÈRE PARTIE
un peu plus ancien que lâge de la pierre polie proprement dit. Ce serait donc une sorte d’époque transitoire, qui se relierait du reste, selon nous, à la pierre polie et qu'on pourrait nommer le sous-âge des couteaux. Une circonstance viendrait appuyer l’opinion de M. de Mortillet, c’est la découverte d'un silex taillé de Pressigny dans une caverne de 1 âge du Renne en Belgique.
Le Grand Pressigny a été évidemment un centre de fabrication dont les produits étaient exportés dans les contrées environnantes. Nous assistons donc ici à un important progrès de la civilisation. Au lieu de la confection isolée et individuelle des armes des âges antérieurs, nous voyons à l’époque de la pierre polie, nonseulement trafiquer des matières premières, comme à 1 âge du Renne, mais établir de véritables transactions commerciales d’échange entre des contrées éloignées, en y exportant des instruments tout confectionnés. Ces relations devaient même s'étendre jusqu’en Orient, ce que semble nous révéler la découverte de haches en jade près de Bruxelles et dans les anciennes stations lacustres de la Suisse.
Les armes ou instruments fabriqués à cette époque, que caractérise l'absence de tout métal, sont des haches, couteaux- haches, couteaux, têtes de lances ou de javelots, pointes de flèches barbelées avec art, grattoirs, pierres de fronde, disques et instruments d un usage inconnu. Les instruments en os ou en bois de cerf sont raresen France.
Les grattoirs en silex, comme nous l'avons vu à l’époque du Renne, étaient, suivant toute vraisemblance, destinés à enlever le poil des peaux.
I/ltOMMF. FOSSILE.
M. Ayinard a signalé, dans le Velay, de grosses pierres de forme brute, mais creusées de bassins et de rigoles. Ce savant voit dans ces rocliers-autels des monuments d’un culte primitif antérieur aux dolmens, peulvans, etc.
Beaucoup de cavernes de la France méridionale continuèrent à être habitées pendant 1 âge de la pierre polie, et l liomme y vécut sur les débris laissés par les peuplades d’un autre âge, débris recouverts par le dépôt des dernières eaux diluviennes. Dans la grotte d Arc\ (Yonne) et dans celle du Maz-d’Azil (Ariège), on a reconnu trois assises superposées, appartenant à l'âge de YUrsus spelœus, à l'âge du Renne, et la supérieure à celui de la pierre polie.
Les autres cavernes qui furent habitées pendant ce dernier Age sont celles de la vallée deTarascon (Ariège) ; celle de Pontil; la grotte de Lourdes (Hautes-Pyrénées), etc. La caverne sépulcrale de Saint-Jean d’Alcos (Aveyron) contenait, suivant M. Cazalis de Fondouce, cinq crânes qui furent perdus ou détruits. C’est, en comptant Aurignac, une seconde perle irréparable pour la science anthropologique.
Les os fracturés des cavernes de France ont permis d’y reconnaître la faune de l'époque de la pierre polie et dont les principales espèces sont :
L’urus (Bos primigenius). j L antilope.
Un petit bœuf? 1 Le chamois.
Le cerf ( Cervus etaplius). Le cheval.
Le mouton. Le sanglier.
La chèvre. Le loup.
