CHAPITRE X

Cités lacustres. — Leur découverte et leur importance historique. — Nombre, âge, distribution. — Modifications de certains lacs. — Pilotage des cités lacustres. — Construction de l'esplanade. — Forme et grandeur des cabanes. — Description d’Hérodote. — Nouvelle- Guinée. — But des stations lacustres. — Leur population. — Pirogues.

L'été de 1 853 ayant été très-sec, les eaux du lac de Zurich baissèrent à un niveau tel qu’on ne l’avait vu depuis longtemps. On profita de ces basses eaux pour exécuter certains travaux vers les rives du lac, ce qui amena la découverte de pilotis fichés dans la vase.

M. F. Relier, ayant eu connaissance de ce fait, entreprit de fouiller le fond de cette partie du lac, et dès le. commencement de 1854 il put annoncer, au monde savant, la découverte d'une antique cité lacustre antérieure à toute tradition, celle de Meilen.

Cet événement fut une révélation. Bientôt les recherches s’étendirent dans toute la Suisse ; de nombreuses archives de pierre et de bronze furent remises au jour, après un enfouissement de plus de 5000 ans au fond des lacs de l’Helvétie, et, en peu d’années, tout un monde nouveau fut acquis à l’histoire. C’est ainsi que la profondeur des siècles, remontant bien au delà des Pharaons, de Thèbes, de Ninivo. s’éclaira dans nos contrées d’une lumière inespérée.

l’UKMIEHE l'AUTlE.

Les lacs dans lesquels on a retrouvé des restes de bourgades antéhistoriques sont nombreux; en voici la liste, avec l'énumération des stations qui sont draguées ou signalées :

Le lac de Genève ou lac Léman (24 stations lacustres).

Le lac de Neuchâtel (37 stations).

Le lac de Bienne, canton de Berne (1 1 stations) .

Le lac de Morat, canton de Fribourg (8 stations) .

Le lac d lnkwyl, près de Soleure ( I station).

Le lac et les tourbières de Moosseedorf. canton de Berne (2 stations).

Le lac de Scmpach, canton de Lucerne (4 stations).

L'ancien lac ou tourbière de Wauwille, canton de Lucerne (o stations).