I.c lac de Zurich (3 stations

Le lac de Pfeffikon, canton de Zurich (4 stations).

Le lac de Constance (32 stations).

Le petit lac de Nussbaumen, canton deTurgov ie (I st.).

Enfin la station du pont de la Thièle, entre le lac de Neuchâtel et le lac de Bienne.

Nous ne donnons pas cette liste comme absolument exacte, attendu qu’on découvre fréquemment de nouveaux pilotages lacustres.

Si I on recherche la distribution, dans le pays, des cités lacustres des différents âges, de la pierre, du bronze et du fer, on trouve :

Pour l'âge (le In pierre :

Le lac de Constance (environ 30 stations).

Le lac de Neuchâtel (12 stations).

Le lac Léman (i stations?)

Le lac de Morat (I station).

Plus les lacs do Bicnne, de Zurich, de Pfeflikon, dJnkwyl, de Moosseedorf, de Nussbaumen, les tourbières de Wauwille et le pont de la Thièle.

Pour l’Age du bronze :

Le lac Léman (20 stations).

Le lac de Neuchâtel (23 stations).

Le lac de Bienne (10 stations).

Le lac de Morat.

Le lac de Sempach .

Plus, le lac d'Annecy, en Savoie.

Pour l'Age du fer :

Les lacs de Neuchâtel et de Bienne.

Enlin, certaines stations lacustres appartiennent à la fois aux deux âges de la pierre et du bronze. Elles sont, dans le lac de Neuchâtel, au nombre de 9, auxquelles il faut joindre la station de Meilen au lac de Zurich, et plusieurs de celles du lac de Bienne. Pour le mélange du bronze et du fer, le lac de Neuchâtel et le lac de Bienne.

Voilà la statistique générale des diverses cités lacustres de la Suisse, énumération, du reste, que nous ne donnons pas comme rigoureuse.

Pour compléter nos renseignements préliminaires, nous citerons les pilotages les plus célèbres, les plus riches eu antiquités des trois âges. Ce sont :

Pour lu pierre polie :

Wangen, lac de Constance.

Robenhausen, lac de Pfeffikon.

Moosseedorf.

Saint-Aubin et Concise, lac de Neuchâtel.

Pour les deux âges, non interrompus, de la pierre et du bronze :

Meilen, lac de Zurich.

Cortaillod, lac de Neuchâtel,

Auvernier, id.

Estavayer, id.

Chevroux, id.

Le steinberg du lac de Bien ne.

Pour le bronze seul :

Morges, lac de Genève.

Pour l’âge du fer:

La Tène, lac de Neuchâtel.

Pour le mélange d’objets de fer associés à d’autres [d’un âge plus ancien :

Cortaillod et Bevaix, au lac de Neuchâtel et le steinberg de Nidau, au lac de Bienne.

Ces stations humaines, construites primitivement sur pilotis et sur les eaux des lacs à des distances variables des rives, étaient généralement désignées, vers l'origine de leur découverte, sous le nom de cités lacustres. Elles ont reçu depuis diverses dénominations, suivant leur nature ou le choix des auteurs qui en ont traité. On trouve donc dans les ouvrages de ceux-ci, les noms de stations, cantonnements ou bourgades lacustres; de pilotages, de pain fûtes ; on les appelle ténevières ou

steinberg quand l'emplacement de la bourgade forme un monticule de pierres transportées.

Lorsque les ténevières s’élèvent au-dessus du niveau des eaux, elles deviennent des îles artificielles. Telle est celle du petit lac d’Inkwyl.

Des changements importants ont été apportés par les siècles à plusieurs lacs de la Suisse, depuis la première époque des cités lacustres. Sur certains points, la longue accumulation des tourbes a comblé une partie du bassin des lacs, comme à Robenhausen, à Moosseedorf, ou l’a recouvert, comme à Wauwille'. On a trouvé, près du cône de la Tinière , des pilotis enfouis sous une

1 Une découverte, qui pourrait faire attribuer à l'âge de la pierro polie en Suisse, une durée excessive, est la constatation , à Robenhausen, de trois étages superposés de pilotages et de restes do l’industrie humaine, séparés par autant de couches de tourbe. Mais il faut bien admettre qu'il a existé, à la suite de la retraite des eaux de la dernière immersion européenne , une époque éminemment favorable h la flore palustre , et que l’on a cru devoir dénommer époque tourbière. Nous no rechercherons pas ici les causes , sans doute complexes , de l'exubérance de ces végétaux , ni du nombre et de l'étendue des marais de ces époques ; il semble évident que la cause principale a dû consister dans les reliquats des eaux diluviennes écoulées, gisant dans toutes les dépressions du sol. Celles do ces eaux d'origine marine ont dû devenir eaux douces en peu de siècles. Quoi qu'il en ait été, on doit reconnaître que la formation de la tourbe de nos jours n'est plus à comparer avec l'activité vitale et l'étendue des masses tourbières do l'époque de la pierre polie.

Le fait de Robenhausen ne peut donc infirmer selon nous les dates approximatives données par l'étude du cône de la Tinière, des marais du pont de la Tbièle, du delta du Nil et des tourbières du Danemark. Supposons, à Robenhausen, trois incendies successifs à 500 ans d’intervalle. Croit-on que cinq siècles ne sont pas suffisants pour recouvrir d'une couche de tourbe , dans des conditions favorables , les cendres dune bourgade? 1500 ans suffiraient donc pour expliquer le fait do Robenhausen. Or, l’âge de la pierre polie a eu évidemment une durée plus considérable.

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couche de gravier, dans l’ancien limon du lac, à 1415 pieds de la rive actuelle, de sorte que le lac occupait, à l'époque où ces pilotis furent placés, tout le terrain de Villeneuve et de la station actuelle du chemin de fer.

Les cités lacustres écroulées sont ordinairement disposées dans le sens parallèle à la rive, et à une distance variant de 300 à 600 pieds de cette rive, sauf quelques exceptions. Leurs profondeurs sont très-inégales et se trouvent comprises entre les limites extrêmes de 3 à 1 5 pieds d'eau. (Nous conservons le système des mesures de la plupart des auteurs suisses.) Les stations de l'époque de la pierre sont généralement de moindre dimension, et plus rapprochées du rivage que celles de làge du bronze, mais il faut considérer ce simple aperçu comme présentant de nombreuses exceptions, résultant de la nature des rives et du fond des lacs, de leurs profondeurs et d’une foule de circonstances et d'exigences locales qui ont dû exercer leur influence sur le choix de lassietlc des bourgades lacustres.

La station de Morges, lac de Genève, appartenant à I âge du bronze, présente une longueur de 1200 pieds sur 1 30 de largeur, ce qui donne une superficie de

1 80.000 pieds carrés. Celle de Chabrey. lac de Neuchâtel, offre une surface évaluée à 160,000 pieds carrés. Celle dHauterive, du môme lac, 120,000 pieds, ce qui est également le chiffre de la grande bourgade du lac de Pfeffikon. La station de la Tène,lacde Neuchâtel, n'a que

80.000 pieds carrés de surface, ce qui est encore fort étendu en comparaison de beaucoup d’autres stations

d'un périmètre bien inférieur. 11 semble que I on retrouve sous les eaux, des villages, des bourgs et des cités, tels que ceux qui recouvrent aujourd’hui la terre ferme.

On a peine à se figurer comment les hommes de l’époque de la pierre pouvaient, en l'absence du fer et du bronze, et an moyen d instruments de pierre et de misérables pirogues, abattre de nombreux arbres, lesébranclier, les appointer, et aller établir, à G00 pieds de la rive, des pilotages d'une telle étendue... Chez un tel peuple, 1 énergie, la persévérance, la ténacité, ont dû suppléer aux moyens d’action , au métal et aux forces dont nous disposons aujourd’hui. A Wangen (lac de Constance), M. Lohléa estimé que iO.OOÜ pilotis furent fixés au fond du lac , et qu’ils représentent vraisemblablement le travail de plusieurs générations. On évalue à 100,000 ceux de Robenhausen, enfouis dans la tourbe!

On employait pour abattre les arbres, les deux ressources des instruments et du feu. Le plus souvent, au moyen de petites scies et de haches de silex , on entamait circulairement le tronc jusqu’à une profondeur de 8 à 12 centimètres. Alors on attendait la tempête, ou bien on attachait une corde en écorce au haut de l’arbre et on le brisait par la traction. D’autres fois, on affaiblissait la base du tronc, au moyen du feu , pour en avoir plus facilement raison. Les premiers pilotis, généralement formés à l’âge de la pierre, d’un arbre de moyenne force, devaient être transportés sur des pirogues et dressés à bras. On comprend à peine comment on parvenait à les enfoncer assez profondément dans le lit du lac. Pour cela , ils étaient préalablement appointés , et

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l’IiEMIKHE PARTIE.

I on retrouve encore aujourd'hui l’empreinte des haches de pierre ayant entamé le bois presque aussi puissamment que par le métal.

Quand le fond du lac était rocheux , comme cela se présente sur plusieurs points du lac de Neuchâtel, il devenait inutile de confectionner des pointes aux pilotis, mais l'établissement de la bourgade n’en était pourtant que plus laborieux. On plaçait provisoirement les pilotis debout, puis on transportait , au moyen des pirogues, des pierres et quartiers de roc pour caler leur base. Lorsque tout le pilotage était ainsi terminé, le fond du lac s’y trouvait exhaussé par un monticule pierreux. Ce sont ces empierrements qui ont reçu le nom de Ténevière ou de Steinberg. Rarement ils se trouvent à plus de deux mètres de la surface des eaux.

Les pilotis étaient rangés parallèlement à la rive, mais sans régularité bien appréciable. On conçoit que le commencement d’un pilotage devait présenter surtout des difficultés. Une fois le travail commencé et un pont établi, le transport des pilotis devenait moins pénible.

II est à croire que le pont était l’objet des premières opérations.

Après a\oir fixé un certain nombre de pilotis, on commençait la plate-forme ou esplanade, afin d’avoir pied et une base pour continuer le pilotage. Celte plateforme était construite à une certaine distance du niveau du lac, afin de ne pas être exposée aux vagues pendant les tourmentes. Elle se composait du plusieurs couches croisées de troncs d'arbres et de perches, reliés par un entrelacement de branches et cimentés par de

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l’argile. Dos liens l'attachaient au pilotage et souvent môme des chevilles et des mortaises fixaient les pièces du plancher. On ne comprend vraiment pas la possibilité d’un tel travail sans autre ressource que la pierre.

Dans certaines stations, l'absence d'attache entre le pilotage et la plate-forme, a fait penser que ces esplanades étaient mobiles, et pouvaient monter ou descendre suivant les variations du niveau de l eau sur laquelle elles reposaient en une sorte de vaste radeau fixé. Ce système offre peu de vraisemblance, par les graves inconvénients qu'il eût présentés, et il est plus probable que les attaches ont disparu pendant une si longue série de siècles.

Les pièces de bois dont se composent les esplanades ne sont pas toujours des troncs ou des perches rondes. On y a trouvé parfois des plateaux grossiers, éclatés des troncs d'arbres au moyen de coins.

Ce n'est guère que dans certaines parties devenues tourbeuses, que l'on a retrouvé ces notions sur le mode de construction des esplanades destinées à porter les bourgades lacustres. Dans les lacs, les plates-formes ont disparu ainsi que la plus grande partie des pilotis dont les restes sont partout sous le niveau des plus basses eaux.

Les bourgades n'étaient pas toujours établies sur une esplanade pilotée. Dans les lacs de peu d étendue et de peu de profondeur et dans les parties marécageuses on construisait un solide fascinage fixé par des pieux. Les fascines étaient superposées par couches et croisées comme à Niederwyl.

L'esplanade ou le fascinage une fois bien établi et suffisamment solidifié, chaque famille s'occupait de la construction des cabanes. Les vallées de la Suisse, exposées à de violents coups de vent, nécessitaient des constructions solides et fortement fixées à la plateforme. Peut-être qu’une partie des pilotis dépassaient le niveau de l’esplanade et servaient de points d attache et de bases aux cabines.

Malgré la destruction totale de toutes les habitations lacustres de la Suisse, on est arrivé, par la persistance des investigations et la logique de l'induction, à retrouver et à reconstruire théoriquement les cabanes primitives de lâge de la pierre. C'est même là un des faits les plus étranges et les plus remarquables que nous offre l'élude des temps passés.

La plupart de ces bourgades périrent par l’incendie. Or. on a retrouvé dans la vase des emplacements lacustres, de nombreuses plaques d'argile durcie par la cuisson. Ces plaques examinées et étudiées avec soin, furent reconnues avoir formé primitivement le revêtement intérieur des cabanes. Une de leurs faces est unie, l'autre porte l’empreinte exacte de branchages entrelacés. Les cabanes devaient donc être formées de troncs d'arbre ou de portions de troncs éclatés, placés verticalement et rattachés entre eux par un entrelacement de branches, cet entrelacement ne se comprenant pas avec des troncs superposés horizontalement. On possède même des notions géométriques sur la forme et la grandeur des habitations par la circonstance suivante. Ceux des fragments qui n’ont pas été tourmentés et déformés

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par le feu, ont conservé la forme courbe et toutes ces courbures sont des aies de grands cercles dont on a pu déterminer approximativement la circonférence. Ces cercles indiquent des huttes rondes d’un diamètre fréquent de 1 2 à 1 5 pieds, mais qui devait atteindre quelquefois jusqu à 27 pieds. 11 reste évident que des pièces de bois placées horizontalement n’auraient pu édifier que des cabanes polygonales.

Une hutte circulaire ne peut porter qu’un toit conique. L imagination peut donc se représenter une telle habitation et même la réunion d'un grand nombre de cabanes sur la grande plate-forme de la bourgade. 11 serait toutefois trop absolu d’affirmer quelles étaient sans exception construites sur le même modèle ; on a même retrouvé des traces d habitations rectangulaires, mais le plus grand nombre devait affecter la forme circulaire, ce mode étant celui qui devait présenter la plus grande solidité jointe à la plus grande simplicité. Les cabanes carrées devaient exiger l équarrissement des pièces de bois, opération longue et difficile, et le toit lui-même devait demander plus de main-d’œuvre que ceux des habitations circulaires.

Il est cependant probable que les familles nombreuses ne pouvaient se contenter d’une seule cabine de 1 o pieds de diamètre pour préparer et prendre les repas, dormir, emmagasiner les ustensiles, les provisions, etc. Les habitations devaient être parfois accouplées et communiquer entre elles directement. Peut-être construisait-on aussi de petits hangars carrés ou en arc de cercle adossés aux huttes principales. On en est

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réduit sur ce point aux probabilités et aux conjectures.

l'ne porte s’ouvrait nécessairement sur l’esplanade. On ne peut aussi bien affirmer qu’il y ait eu une fenêtre. Le danger d’incendie obligeait à faire le feu sur un foyer de pierres au centre de l'habitation, ce qui rend à peu près certaine une ouverture à la pointe du toit, pour donner issue à la fumée. Cette ouverture devait même être assez grande et donner ainsi assez de jour dans l’habitation pour dispenser de fenêtre.

Ce genre de cabanes circulaires s’est du reste perpétué pendant les âges du bronze et du fer. On en voit même de semblables dans les sculptures en basrelief de la colonne Antonine à Rome, et le muséum Britannique possède des urnes cinéraires antiques, trouvées en Italie, et présentant la forme eylindro-conique des buttes primitives de 1 Helvétie. Ce genre d’habitations devait donc être encore en usage dans les Gaulesdu temps de César.

Hérodote nous a laissé la description dune cité lacustre du vi e siècle avant notre ère. Elle était construite par lesPéoniens, sur le lacPrasias, que M. Morlot croit être le lac Takinos en Roumélie.

« Au milieu de l’eau, dit 1 historien grec, sur de longs pilotis, sont placées des planches avec une étroite entrée du côté de la terre, formant l’unique pont. Depuis longtemps les citoyens ont enfoncé, à frais communs, les pilotis qui soutiennent les planches et ensuite ils les ont entretenus en observant cette loi : tout homme, lors de son mariage, est contraint de planter trois pilotis en apportant du bois de la montagne dont

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le nom est Orlièle et chacun d’eux épouse plusieurs femmes. Or, ils s’y logent île celte manière : chacun possède sur ces planches une cabane dans laquelle il vit, et dans cette cabane, les planches sont ouvertes d'une porte donnant sur le lac. Les enfants sont toujours attachés par un pied au moyen de liens de jonc, de peur qu’ils ne se laissent tomber dans le lac »

De nos jours, enfin, il existe encore de ces habitations chez certains sauvages de l'Amérique du Sud, et Dumont d'Urville nous a fait connaître des villages, bâtis sur pilotis, près des côtes de la Nouvelle-Guinée.

Mais revenons à nos bourgades de l’âge de la pierre. Un réservoir devait exister sous chaque cabane, car les jours de pèche abondante, comment aurait-t-on conservé le poisson ? Des claies en osier devaient suffire à la confection de ces réservoirs, et une ouverture à la plateforme y donnait sans doute accès. Au lieu d'échelles, d’une exécution difficile, des tasseaux de bois fixés à un des pieux pouvaient en tenir lieu.

II ne peut être douteux que l'habitation sur les eaux n 'était pas le résultat d’une fantaisie mais d’une nécessité. Il fallait se mettre en garde contre 1 attaque des bêtes sauvages ainsi que des bourgades ou tribus avec lesquelles on pouvait se trouver en guerre, ou enfin se mettre à l’abri de 1 invasion de peuples étrangers. Nous verrons que ce système de défense n’a pas toujours été efficace. 11 devait être important de ne pas multiplier les points de communication avec la rive, et il est pro-

1 Histoire , liv. V, Terpsichore.

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