HISTORIQUE

moins, de ces antiques débris, quel était le peuple ou la race dont on retrouve les traces, et enfin jusqu'à quel point ces résultats concordent avec les notions historiques contenues dans les livres des écrivains sacrés. Vouloir résoudre dès à présent toutes les difficultés qui se présentent serait téméraire , toutefois le champ de Thistoire s'agrandit, les investigations se poursuivent avec activité, des résultats positifs sont acquis. Mais il ne suffit pas de les affirmer; aussi pour les rendre sensibles devons-nous inviter ceux de nos lecteurs qui ne craignent pas trop la fatigue à descendre avec nous dans quelques tranchées du sol et à pénétrer aussi dans les excavations rocheuses occupées par les plus anciens troglodytes de l'Europe; mais auparavant il ne sera pas superflu de dire quelques mots sur l'historique de ces travaux et de retracer quelques notions élémentaires, nécessaires à l'intelligence du sujet pour ceux qui sont étrangers à la géologie.

Historique des recherches sur l'homme fossile.

Si les questions dont nous voulons chercher à nous rendre compfe préoccupent surtout actuellement un grand nombre d'investigateurs , ce n'est pas à dire qu'elles n'aient été soulevées antérieurement. En 1774, Esper signala déjà la découverte d'ossements humains avec ceux de VUrsus spelœus, et d'autres mammifères dans la caverne de Gaylenreuth, en Franconie. John Frère recueillit en 1797, à Hoxne en Suffolk, des armes en silex qui gisaient avec des ossements d'espè-