ACTE IV; SCÈNE VlII
Je ne puis expliquer tout ce que je soupçonne ! Cet homme qu'on m'a vu malgré vous protéger... Vous ne m'en dites rien de peur de m'afiligerî...
FRENEUIL.
Serait-ce lui... Parlez?
LA. COMTESSE
Ail î tout me- le fait èroirc î .
FRENEUIL.
C'est vous qui l'accusez d'une action si noire! Nous l'avons éprouvé : l*ôuLliez-vous ,.ina sœur? ïl s'est conduit tantôt en homme plein d'honneur...
LA. COMTESSE
Il s'est conduit tantôt en fourhe détestable ,
Je viens d'eu acquérir la preuve incontestable.*...
Il était prévenu!...
Je ne m'étonne plus Des merveilleux propos qu'alors il a tenus î — Mais tout près d'épouser... une telle conduite?
LA COMTESSE
De mes folles bontés c'est une juste suite.
Pour qu'aux élections il pût donner sa voix ,
Et d'un bon député déterminer le choix,
J'ai feint, dès l'an dernier, de lui vendre une terre...
FRENEUIL , plus amèrement.
En tiendrait-il déjà la quittance?
LA COMTESSE
Ah!; mon frère!
FRENEUIL , fortement.
Et quoi', vous vous taisez?...
LA COMTESSE
Il l'a de ce matin , Après sa belle scène , au sortir du jardin!
FRENEUIL , de même.
Et vous ne croyez pas qu'elle vous soit rendue ?
loo L'HOMME HABILE,
Cette leçon est forte, elle vous était due î Et si comme on le craint je dois être arrêté, Vous aurez compromis... vos biens... ma liberté! Un nom sans tache!... AU! Dieu!
LA COMTESSE, époupantée.
Non, non! je me rappelle A quel point il portait la loyauté... le zèle!... L'amour du souverain ! quels sentimens d'honneur Il professait partout...
FiiENEUiL , s' échauffant de plus en plus.
On peut feindre, ma sœur.
Des intrigans du jour tel est le caractère; Ils affectent le ton d'une vertu sévère ; Ils savent qu'on désire, après nos longs malheurs , Rétablir le bon ordre appuyé sur les mœurs ,
Avec plus de force.
Que de gens , pour sortir de la foule commune , Sous ce masque nouveau courent à la fortune. Et des honnêtes gens trompent la bonne foi! Derneville en est un; je vous l'avais dit, moi :
D'un ton douloureux.
C'est acquérir bien tard une triste lumière, Et peut-être... en perdant votre famille entière!...
LA. COMTESSE, douloureusement.
Freneuil!...
FRENEUIL.
J'en ai trop dit, car je vous fais pleurer.
Allanihelle.
Pardon!...
LA COMTESSE
Pardon!.. C'est moi qui devrais l'implorer! S'il faut que l'on reproche à mon imprévoyance D'avoir si mal placé toute ma confiance.
FRENEUIL.
C'est trop vous désoler... Mais qu'est-ce que ceci? Votre femme de charge est-elle encore ici?
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