ACTE IV, SCÈNE VIII

Encor, si l'on pouvait dans ce moment affreux

Lui dire ; l'on sait tout; sauvez-vous, malheureux!

Bref, son inquiétude au comble était portée ,

Sa vue en ce moment sur moi s'est arrêtée;

J'étais par ma douleur absorhé tout entier,

Mes pleurs, en écrivant, tombaient sur mon papier;

De mon affliction il voit la violence ;

Alors, poussé par lui, mon chef rompt le silence.

Et feignant un air dur, que trahissait sa voix

Bien plus émue encor que la première fois ;

Vous savez, me dit-il, ce qui vous reste à faire,

Raymond, votre devoir, vous condamne à vous taire,

Et si , pour obéir au cri de votre cœur,

Vous alliez avertir votre ancien protecteur.

Pour qui cette nouvelle est sans doute importante ,

Songez-y bien , Monsieur, votre place est vacante;

Si vous dites un mot , hors d'ici , selon moi ,

Ce sera vous démettre alors de votre emploi!...

Je n'insisterai point, vous devez me comprendre.

J'étais dans un état que je ne puis vous rendre,

Cette défense austère en cette occasion...

Avait l'air... d'un conseil... d'une permission;

Je descends aussitôt rempli de cette idée.

Et mon intention est encor secondée ,

Plus rapidement.

Car chacun vous chérit et voudrait vous servir; Ce bon vieil électeur, en mè voyant partir, Me suit, et me pressant une main en cachette, Combien vaut , me dit-il , ce cheval que j'achète ? Jeune homme , essayez-^le... vous êtes écuyer, N'est-ce pas?... j'en suis sûr!... n'allezpas le nier!

— Son piqueur à l'instant descend de sa monture , Par son ordre, et je pars ravi de l'aventure!...

— Faites-le bien courir, il en a grand besoin,

Me criait-il encor !.. mais, j'étais déjà loin! Près de mon Licnfaiteur une lieure après j'arrive , J'ai pu le i^révenir... et ma crainte est moins vive, Je partage le sort auquel il est soumis!... HIPPOLYTE, atfec chaleur, tendant la mainùRajmond. Monsieur, permettez-vous que nous soyons amis !

RAYMOND

Cet honneur!

JU s'embrassent.

FRENEUIL.

Bon jeune homme!

HIPPOLYTE

En vous je vois mon frère , Car vous vous dévouez au salut de mon père î Mais de nos sentimens nous parlerons plus tard ; Au parti qu'il faut prendre avisons sans retard.

FRENEUIL.

Certain de ma conduite et de mon innocence,

Le seul qui me convienne est d'attendre en silence.

RAYMOND

Comment?

FRENEUIL, très'ému, C*est mon devoir que rien ne peut changer! Do ma position je conçois le danger.

Je me disculperai, mais avant qu'on m'écoute Le coup sera porté!... Je suis perdu sans doute ! LA COMTESSE , d'une voix' étouffée par les pleurs , elle se couvre le visage.

Ah! mon frère f Ah! Freneuil!...

FRENEUIL, lui prenant la main d'un ton consolant. Je suis touché , ma sœur.

De vous voir à ce point sensihle à mon malheur.

LA COMTESSE

Ah ! vous ne savez pas... ma raison m'ahandonne...