X. DCCC. ZITII

c< Qu'est-ce que l'Homme que tu le regaides comme quelque'chose de grand ? Job, chap. vu, </. 17. Il est né die itt Fejume , vit peu , est rempli de misères 3 il eet comme une fleui' qui s'ëpauouit et se flétrit, il passe comme l'ombre.

Chap. XIV, f. 1 et 2. »

{HOMO

SUITE DU § Ilî.

£ilOTRIQU£S.

Espèces propt-es au nouveau Monde.

IX. Espèce Colombique. Homo Cohmbicus. Christophe Colomb ayant découvert ou retrouve ce Nouveau- Monde, auquel l'ingratitude de FAncien voulut qu'un autre nom que le sien ffit attaché, lious avons cru devoir rendre hommage à la mémoire II. 1

2 h HOMME.

de cet Homme extraordinaire , en appelant Colombique l'espèce avec laquelle il mit les Européens en communication. Nous eussions pu donner à ce nom une désinence plus douce; mais nous avons voulu éviter la confusion qui en eût pu résulter , depuis qu'une république naissante, en s'appelant Colombie , a payé à l'un des plus grands génies qu'on puisse admirer, le tribut de reconnaissance que lui avait refusé son ingrate patrie.

L'espèce Colombique, probablement sortie des racines des monts AUégany et des Apalaches, peuple, vers le Nord, le vaste bassin du fleuve Saint- Laurent, jusque par les quarante-six et quarante-septième degré. Passant des FlorideS) et d'iles en îles, dans. le Midi 9 elle occupa les rives orientales

L*HOMM£. 'i

des régions mexicaines, les Antilles, et ce qu'on -nomme la Terre-Ferme , avec les Guyanes, depuis le territoire de Gumana, jusque sous la ligne, toujours parallèlement aux cotes d'où les repoussent de jour en jour les Européens. Les Canadiens , les nombreuses peuplades qui s'effacent peu-à-peu dans l'admirable état social de l'Amérique septentrionale, les naturels du lucatan et de Honduras, les Caraïbes, les Galibis, lui appartiennent.

On a beaucoup discuté pour savoir d'où et quand ces peuples avaient dû pénétrer dans les contrées où les Européens les trouvèrent, et ceux-là même qui voulurent reconnaître en eux des enfans d'Adam, se sont complus à les exterminer. On ne peut comparer à la barbarie avec laquelle

4 LilOMMZ.

on a vu les Européens, pendant trois siècles, traiter ces prétendus frères, que la cruauté avec laquelle^ pour remplacer leur race noyée dans son propre sang, ils ont transporté sur une terre, veuye de ses Aborigènes , de malheureux Nègres arrachés à la leur.

De telles horreurs révoltent les coeurs bien placés; et quand le naturaliste reconnaît par quels rapports physiques THomme se rapproche des Singes , le philosophe ne devrait-il pas rechercher à son tour par quels caractère$ tirés du moral, les Européens exterminateurs sont voisins, à tant d*égards, des Loups, des Hyènes, et des Tigres ?

L*espèce Colombique, qu'on ne doit pas chercher dans ce mélange de Blancs et de Nègres de toutes les espèces qui

se croisent sur le nouveau Continent, depuis S9 découverte, s est conservée assez intacte dans les solitudes où elle essaie de se mettre à l'abri de nos violences, et même, dit-on, sur quelques points des îles du Vent. Ce que nous en rapporte une multitude de voyageurs qui visitèrent anciennement, soit le Canada, soit le centre des Etats- Unis , soit toutes les îles qui forment un long enchaînement des Florides à la Trinité, soit enfin Tespace contenu entre TOrénoque et le fleuve des Âmar zones, est absolument conforme, et convient en tout point aux Hommes qui peuplaient dès-lors une ligne sinueuse de douze cents lieues , à-peuprès , du Nord au Midi , sur une largeur si peu considérable , qu excepté

vers les lacs septentrionaux, elle ne

fut que rarement d une ou deux centaines de lieues. Ces Hommes, de tempérament flegmatique et bilieux, sont grands, bien faits, agiles, plus forts que ne le sont ordinairement ce que Ton appelle des Sauvages , n'ayant pas les extrémités grêles comme ceux de TÂustralasie; leur tête est bien conformée, il en résulte une figure agréablement ovale , où le front est cependant singulièrement aplati , ce qui fit croire à de vieux auteurs , et que répètent par habitude Içs auteurs modernes , qu'orrdéformait cette partie dans le jeune âge, au moyen de planchettes étroitement appliquées et fixées par des liens. Le nez est long, prononcé , fortement aquilin, « et si Ton en trouve de plats, dit le P. Dutertre,' c'est qu'on les a également comprimés dans l'en-

fance». La bouche est moyennement fendue, avec les dents verticales, et les lèvres semblables aux nôtres. L œil est grand et brun; les cheveux sont noirs, plats, gros, durs, luisans. de moyenne longueur, et dépassant peu les épaules vers lesquelles on ne les voit pas boucler. On dit qu'ils ne grisonnent jamais. LesHommes sont presque glabres , ou s arrachent soigneusement le peu de poils qui croissent cà et là sur les parties où d autres peuples en ont beaucoup. Ils répandent, quand ils sont échauffés et en sueur, une odeur que Ton prétend avoir quelque analogie avec celle du Chien.

La couleur de leur peau est rougeâtre, tirant sur celle du cuivre de rosette. Chez les Femmes, condamnées aux travaux les plus durs, et, pour

8 l'homm£.

ainsi dire, réduites à la condition des bêtes domestiques y le sein , quoiqu'un peu bas, est assez bien conformé tant qu'il n'a pas servi a l'allaitement , et la nubilité se développe de très bonne heure, soit que ces Femmes appartiennent aux tribus septentrionales, soit qu elles appartiennent à celles du voisinage de Véquateur : on cite dans cette espèce des exemples de longévité.

Ce sont les Canadiens , et les Caraïbes principalement, qui ont fourni aux philosophes du siècle dernier le texte de ces déclamations où la supériorité du Sauvage sur THomme vivant en société policée était si pompeusement établie. Il ne faut pas croire un mot de ce qu'on a rapporté des beaux discours, de la sagesse et des traités so-