L'ÊTRE SUPRÊME INCOMPRÉHENSIBLE

(i) La présence du nom de ce grand citoyen dans cet ouvrage montre que notre première édition remonte à Tépoque où un Honmie de plus osait lutter contre la tendance, manifestée par les descendans de la race Celtique , à retourner yers la sauvagerie des temps oii nos séupides aïeux fléchissaient le genou devant les druides.

(2) M. Duméril (Zool. anal., p. 6) remarqà* ti'ès judicieusement que «L'Homme est surtout particularisé par la faiblesse générale de ses organes au moment où il naît , et surtout par le long espace de temps que semble exiger sa première éducation physique. Aucune auti'e espèce de Mammifèi'es, ajoute- 1- il, n'a besoin plus long-temps que lui de soins assidus et de la protection de ses parens. L'imperfection des organes ne permettant pas, dans l'enfance, un grand développement d'idées , cet âge est celui d'une sorte d'imbécillité folâtre ; mais c'est précisément de la légèreté des idées , que produisent dans les premiers temps de la vie les impressions venant de l'extérieur, que la raison humaine acquiert par la suite sa plus grande force. De ce que l'enfant est obligé de revenir un grand nombre de

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fois sur les mcmes choses , pour se les inculquei', il les sait mieux , quand sa mémoii'e est paryenue à se les approprier ; et de là ces habitudes , qu'on a très à propos appelées une seconde nature , mais qu'on a eu toii: de regarder comme déterminées uniquement par l'instinct. » ^

(3) Hésiode nous paraît être le premier qui ait célébré ces temps fortunés «où les Hommes ^ à ce qu'il dit, vivaient avec les dieux». Les Livres sacrés ne parlent pas textuellement de l'Age d'Oi'^ mais on y voit , comme chez Hésiode , qu'avant le déluge , Ehhé' ou Elohim , c'est-à-dire Dieu ou les Dieux, vivait ou vivaient assez familièrement avec les patiûarches , et que cet Age d'Or sous-entendu fut perverti , quand les enfans des Dieux eurent pris certaines privautés avec les filles des Hommes. ( Voyez $ ii , f. i,j9. 65, et JiT, U II, p. 190.)

(4) Pallas a trouvé, en Sibérie, des travaux très considérables qui attestent l'antique existence de peuples qui ont disparu , dont les noms même ne sont pas parvenus jusqu'à nous , et desquels les outils , conservés dans les galeries de mines, ne sont jamais en Fer. Dans lestowbières et auti'es lieux du nord de la France ou

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de l'Irlande , rjui renferment des débris de Bœufs et de Cerfs perdus , entre lesquels on prétend avoir trouvé des traces de l'existence àt l'Homme , on o,'a pas découvert une lame d'épée^ une iiache , ou autre fragment , qui ne fût en Cuivre. Les plus anciens témoignages de l'industrie lku> maine naissante consistent ailleurs dans des outils faits de pierres j et les Hommes que nous-i^pelons encor» Sauvages ne s'élèvent même pas jusque^U ; ils attaquent ou sd défendent avec de» armes grossières , oh n'aitrent de métaux que ceux que nous leur avons portés.

(5) Hérodote ( lib» ii ) dit que , dans le mode d'emhaumement le plus dispendieux , on faisait , pour retirer les intestins du corps, une incision avec une pierre d'Ethiopie. Cette pierre d'Ethiopie était ce même Basalte que les Guanches employaient au même usage , et dont ils façonnaient des couteaux appelés Ta^OTZO^^ pour ouvrir les cadavres. [Essai sur lés îles Fortunées, p. 76.) Quand Dieu commande à Josué (chap. y,P* 2) de circoncire les liommes de son peuple qui n'avaient pu l'être eu Egypte, parce qu'ils n'étaient pas nés quand leurs pères en sortirent, il spécifie la pierre tranchante, cultros lapideos. — Nous avions déjà remarqué

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ailleurs qu'on retrouyait la preuye dumémeasser- ViMcmeut à Tusage primitif, dana la mutilation des prêtres phrygiens de Cybèle , qui s'opâ'atent avec | un caillou tranchant. On pourrait attribuer à la [ même cause le procédé qu'on employfeH de toute 4 antiquité , en Judée , pour inciser les Baumiers '

( AmyrU) , afin d'en obtenir des parfuma, et qui se j perpétua j uaqu'au temps des Romains; il consistait à fendre ViScorce de l'arbre avec un fragment de terre cuite ou avec un caillou affilé. Tacite dit « qu'on en usait ainsi, parce que leBaumier craint le Fer». [Hist., lib,Yf § i v.) Le Baumier ne craint pas plus le Fer que ne le craint tout autreVégétal ; mais le parfum qu'on en tire était en quelque sorte sacré , puisque , dès l'origine du culte , on le réserva pour le brûler sur les autels des Dieux; on devait conséquemment au Baumier la même distinction qu'à la yerge des petits enfans.

FIN DU SECOND ET DERNIER yOLUMB.

ET DIVISION DBS CnipiTRES.