I. iimmmi

remarquable. Dans quelques échantillons, on a même cherché à produire à la base de ces lames un pédoncule (fig. 7), ce qui semble un acheminement vers Tàge de la pierre le plus récent. Nous verrons cependant que. pendant lage qui succède immédiatement à celui-ci, Tâge du renne, le travail du silex perd ce fini que nous avons remarqué dans les objets trouvés àPont-à-Lesse.

Os nppr)lnl/^s,

polorlr, dent» irouriï*.

Flg. 8. Kbnuolic d'une flgurine on bois do renne, provenant des couches supérieures de Vtge du inainmouth, & Pont-& Lesse. — Dessinée à grandeur naturelle et ft

Kraiideur douMe.

Les iiistruuionls qui probabloment leur servaient à trouer les peaux d'animaux, sont des ossements qu'ils rendaient fort affilés.

Le Trou Magrite a aussi fourni de la poterie non

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m<vlo)«*M> n hx nmiii et dont In pA»'^ «»st fort i:i.. -: !iis ancicni: oss.-dions

\^ : 'Mires mnnqu.ii : I Iim ut l'i'poque

nt:\ :U*\ Uirtii^iiUiios. Ils sonl n*i»i« : ; ici par des cauiî.os de cerfe trouées dans leurs i ;...•> et servant sans doute à faire des colliers.

Mais nous voici en présence d'antiquités plus remarquables dont la découverte inattendue est venue jeter un jour nouveau sur ces Âges antiques de notre pav

Dos objets sculptés ont été trouvés dans la truisiènie couche ossifère du Tivu Magrile, C'est d abord Tébauche d*une figurine, haute de 4 centimètres, en bois de renne (fig. 8), puis un bois de renne sur lequel un dessin a été gravé (fig. 9).

Sans chercher à saisir la nature exacte des sujets que Tartbte antique a voulu représenter — cela pourrait entraîner à des discussions sans but utile — nous voyons sur ces objets les premiers rudiments de Tart

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dans nos régions, rudiments qui ont le mérite d'être nos plus anciens vestiges de dessins et de sculpture. Chacun sait la sensation que fit, il y a pou d'années, la découverte faite dans les cavernes du Périgord, de gravures et de sculptures dont la dernière exposition universelle de Paris montrait une exhibition admirable. L art atteint par ces sauvages du midi, qui ignoraient l'usage des métaux et qui n'avaient pas songé à substituer des cabanes à leurs souterrains humides, était si supérieur à tout ce que les sauvages actuels ont produit et même si contrastant avec leurs propres mœurs, que, sans l'autorité des savants auxquels sont dues ces découvertes, elles passeraient certainement pour apocryphes. Leur authenticité n'est plus aujourd'hui sérieusement révoquée en doute.

Celle des rudiments d'objets d'art exhumés de la caverne de Pont-à-Lesse n'est pas plus contestable. Les deux objets figurés se trouvaient dans le limon fluvial dont la stratification, marquée par une alternance de minces couches de vase grise et jaune, indique au premier coup-d'œil l'intégrité ou le remaniement, et ce limon était parfaitement intact.

Faiu sur lesquels I^^^^s l'oxposé sommairc des résultats de ces recheri-ruftouon^d^une ^^®^» ^^^^ avous VU que, par l'observation, on pouvait

se rendre compte sans difiîculté de la présence dans les

cavernes des débris d'animaux et des objets d'industrie.

On reconnaît qu'une caverne a été le séjour d'une de

ces peuplades par les faits suivants :

P Traces do foyers et os carbonisés ;

caverne par DOS indigènes.

PBKDàM i.r.^ AùBS DB LA PlBRiUl. 96

2* Débris d*iudustrio primitive, silex taillés, os tra- Taillés, et*

3* Préseocô ù ossemeuts iutontioimoliement brisés et portant des traces de coups artificiels et des entailles faites avec un instrument traucliant;

4* Les espèces d*ossements présents qui indiquent un choix particulier fait avec intelligence. F«iuMrtoHMit

De même Tantiquité des débris est reconnue :

1* Par la nature des couches où ils se trouvent et par la hauteur de ces couches au-dessus de Tétiage des rivières;

2* Par les espèces d'animaux qui se composent des espèces perdues, des espèces émigrées aujourd'hui sous de froids climats et des espèces de la faune tempérée septentrionale;

3* Par le caractère même de l'industrie dont on trouve les débris.

Nous avons vu que les repaires de bétes féroces portent aussi leur cachet stti generis et indubitable.

DlfflcttllA

L'évidence n*est pas aussi grande pour toutes les cavernes. Non que Tâge des débris soit moins nettement indiqué; mais le mode d*introd action des objets est difficile à déterminer et souvent les ressources d'une observation minutieuse ne suffisent pas pour l'éclaircir.

Danscecas, senties quatre cavernes citées plus haut. On ne peut se prononcer sur la manière dont les ossements de l'âge du mammouth sont entrés dans le souterrain.

Ainsi, dans le Trou des Nulons, on a trouvé les os

4*loirod«elloA

L IloM.MI-;

du tronc et des membres d'un cerf commun ; dans le Trou de Praules, une canine et un os du bras de Yursiis spelœiis, alors que cette caverne présente le type des habitations des peuplades troglodytes et non celui des antres de bêtes fauves ; dans le Trou du Frontal, des os de castor et de chevaux, dans un état de décomposition très avancé; dans le Trou de la Roche-à- Penne, des vertèbres de renne.

Trou .le la yaiiUitc. D'uu autrc côté, le Trou de la Naidette fut pendant quelque temps le siège d'une habitation humaine dans des conditions irrégulières. Caverne à ouverture étroite, offrant un couloir d'abord, puis une salle assez grande et complètement obscure, elle se présentait comme un type de repaires de bêtes féroces, et ce fut même avec cette idée que les fouilles y furent commencées au mois de janvier 1866 '.

sessé-umonts Lo plauchcr de la salle était recouvert par onze uHcicnneiô. mètres de limon fluvial. La moitié inférieure de ce limon représentait les sédiments déposés lorsque la Lesse coulait au niveau de l'ouverture de la caverne. L'autre moitié était le résultat des crues de la rivière qui inonda à sept reprises le souterrain quand elle avait cessé de pouvoir en atteindre normalement Touverture. La hauteur de l'entrée, située à 28 mètres au-dessus du cours actuel de la Lesse, établit l'ancienneté relative de ces couches.

1 La famillo Brugman a généreusemoat autorisé l'exploration do cette caverne, ainsi que celle de plusieurs autres situées sur ses propriétés.

rppalr* 41kjèM«.

I^ limon, dû niix iiioiitlatioiis du fleuve, contenait sept nappes successives de stalagmite, indiquant autant dVniorsions de la caverne, do môme quo les sept nappes oltornantes de vase indiquaient sept inondations.

Il y avait des ossements au-dessus de la première nappe de stalagmite, au-dessus de la seconde et au-dessus'de la septième.

Ceux fie la prcmiên' d'iiotcnt un repaire d'hyènes. t^Trm La présence de restas do i i»s dernières, celle dosse- Mt ments de ruminants ioiil^'s par un animal de la force de ce caniossier, rabscuot' onfin d*ossements d*autres carnassiers le prouvent suffisamment.

Mais, au-<lessus de la seconde nappe de stalagmite. quoiqu*il y eût plus d*ossements. le mode d*introduction n*est pas aussi clair à première vue. On trouvait épars une quantité de débris se rapportant au squelette de rhomrae et de divers animaux.

Il n*y avait cependant pas de doute possible que tous ces ossements eussent été enfouis à la même époque sous les couches de limon. C*est là le point important. L'antiquité des ossements humains trouvés dans ce deuxième niveau ossifère est établi par leur association aux espèces animales dont les os se trouvaient dans la même couche et par leur enfouissement dans un terrain dont Tâge relatif est fixé par sa nature fluviale, par les six couches de vase et les cinq nappes de stalagmite qui le surmontent et par la hauteur de la caverne au-dessus du fond de la vallée.

Loor MUlMHUleil

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L'âge de débris quelconques est incontestable, lorsqu'il est établi sur de telles données.

Catalogue Mammouth, 1 individu;

q„i y Rhinocéros, 3 individus ;

ont été trouvés.

Cheval, 2 individus ; Sanglier, 3 individus ; Petit hœuf, 1 individu ; Chèvre, 5 individus ; Chamois, 2 individus ; Renne, 3 individus; Cerf ordinaire, 2 individus; Chevreuil, 1 individu; Marmotte, 1 individu; Eciireidl, 1 individu; Mulot, 1 individu; Rat d'eau, 1 individu ; Lièvre, 5 individus ; Ours brun, 3 individus ; Fouine, 1 indiviilu; Loup, 3 individus ; Renard, 4 individus ; Chien, 2 individus ; Chat sauvage, 2 individus ; Canard sauvage, 1 individu ; Corneille coi^bine, 1 individu ; Grive litome, 2 individus ; Batraciens ; Poissons d'eau douce.

État des ossomonm. Ces cspèces sont encore représentées par les débris