PREUVES DE L'EXISTENCE D'UN AGE DU BRONZE

de sel encore si célèbres aujourd'hui. Les objets découverts sont décrits et reproduits dans un album qui, malheureusement, n'a jamais été publié, mais dont M. Evans et moi nous avons pu nous procurer une copie. Le tableau de la page 21 prouve suffisamment Timportance de cette découverte.

n est évident que ces tombeaux appartiennent à la période de transition entre l'âge du bronze et l'âge du fer. Gela résulte 'de ce qu'on y a trouvé des instruments tranchants en fer aussi bien qu'en bronze, et aussi de ce que tous ces instruments sont quelque peu extraordinaires et offrent, pourrait-on presque dire, des types intermédiaires. La même remarque s'applique à l'ornementation. On y trouve de nombreuses figures d'animaux, mal exécutées il est vrai, tandis que les dessins géométriques sont bien dessinés. Les monnaies font absolument défaut. Il est clair que la transition se faisait du bronze au fer et non du fer au bronze, car là, comme dans bien d'autres endroits, tandis que les instruments en fer avec manches en bronze sont communs, il n'y a pas un seul exemple d'un outil en bronze ayant un manche en fer. Ceci prouve que, quand les deux métaux étaient employés, on se servait du fer pour les lames. Un autre point intéressant dans le bronze de Hallstadt, comme dans celui du vrai âge du bronze, c'est qu'il ne contient ni argent, ni plomb, ni zinc, excepté, bien entendu, sous forme d'impuretés. Ceci est d'autant plus significatif que la présence, non seulement de l'étain lui-même, mais aussi du verre, de l'ambre et de l'ivoire, indique l'existence d'un commerce considérable.

En outre, comme Morlot l'a si bien fait remarquer, l'absence d'argent ne peut pas être accidentelle, parce que le bronze de Hallstadt ne contient pas de plomb; or l'absence du plomb nécessite celle de l'argent, puisqu'on Europe, tout au moins, on ne peut pas obtenir le second sans le premier.

Les objets les plus communs et peut-être les plus caractéristiques de l'âge du bronze sont ce qu'on a appelé les cells (fig. 4-16), employés probablement comme ciseaux, haches de

FiG. 4. Fie. 5,

Fio. 6.

Coït en cuivre. — Watcrford. Cclt à côtes. — Irlande. Ccit évidé. — Irlande.

guerre, etc. Des instruments semblables, mais en 1er, au lieu de bronze, sont encore employés en Sibérie et dans quelques parties de l'Afrique (1). Les collections irlandaises en possèdent plus de deux mille, sur lesquels le grand musée appartenant

(1) Klcmm, Cullurgeschichte der Menschcn, vol. III, p. 160. Ilor fxet^ales, p. 17.