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3° Les épées en bronze n'ont pas la même forme que celles portées par les soldats romains.

4° Le mot latin « ferrum » était employé comme synonyme d*ép*ée, ce qui prouve que les Romains employaient toujours le fer pour la fabrication des épées.

5° L'ornementation des épées en bronze n'a pas le caractère romain.

6** Le bronze employé par les Romains contenait ordinairement une grande proportion de plomb, métal qui ne se trouve jamais dans le bronze de l'âge du bronze.

On ne pourrait pas non plus attribuer les armes en bronze à une période subséquente. On a examiné, et en Angleterre et sur le continent, quantité de tombeaux saxons, et nous savons que les épées, les lances, les couteaux et les autres armes de cette époque étaient en fer. En outre, si les instruments et les armes en bronze appartenaient à une période plus récente que la période romaine, on en aurait certainement, je crois, trouvé bien des spécimens dans les villes détruites, avec les poteries et les monnaies de cette époque. La similitude des armes trouvées dans des parties de l'Europe très éloignées les unes des autres implique, en outre, des relations beaucoup plus considérables que celles qui existaient après l'époque romaine. Eu somme donc, tous les témoignages semblent prouver que l'emploi des armes en bronze caractérise une phase particulière de l'histoire de la civilisation européenne, phase antérieure à la ïï^coùverte, ou tout au moins à l'emploi général du fer pour les instruments tranchants.

Il me semble, en outre, parfaitement prouvé que le fer était généralement employé dans l'Europe septentrionale longtemps avant l'invasion de César.

Évidemment donc, la transition de l'usage des armes en bronze à l'usage des armes en fer a dû être graduel, et il a dû y avoir une époque où on se servait à la fois d'armes en bronze et d'armes en fer.

M. Ramsauer, directeur, pendant bien des années, des mines, de sel à Hallstadt, près de Salzburg, en Autriche, a découvert un cimetière considérable appartenant à cette époque de transition. Il a ouvert 980 tombeaux, évidemment les sépultures de ceux qui, à cette époque reculée, travaillaient aux mines-