LA MÉTALLURGIE PENDANT L'AGE DU BRONZE

une couche charbonneuse qui se reproduit sur l'objet fondu.

Fia. 62.

Broche réparée. — Mecklembourg.

Dans rintérieur de quelques vases en bronze, on retrouve les traces de la spatule qui a servi à travailler la cire. Fio. 63.

Il est aussi fort intéressant d'étudier les preuves des connaissances métallurgiques imparfaites et des outils incomplets alors en usage. M. Morlot a appelé Tattention sur un exemple frappant, une des grandes broches du Schwerin (fig. 62). C'était évidemment un chef-d'œuvre, mais l'arc intermédiaire reliant les deux grands disques a été accidentellement cassé. Afin de raccommoder ce bijou on en replace les deux morceaux dans leur position relative, et le lien brisé a été recouvert de cire. On a entouré alors le tout de la préparation ordinaire d'argile, etc., on a fait fondre la cire et on a coulé du bronze à la place.

Outre l'orifice par lequel on introduisait le bronze dans le moule, il était nécessaire de ménager un ou plusieurs trous pour que l'air pût s'échapper. Le premier ayant la forme d'un entonnoir s'enlevait facilement, mais les seconds étaient fréquemment écrasés à coups de marteau, comme on le voit au sommet de la figure 63, car, sans outils en acier, il était presque impossible

4e les enlever. Les travailleurs en métal, pendant l'âge du bronze, semblent d'ailleurs n'avoir pas su percer le bronze, car les trous servant pour les rivets, dans les épées, etc., sont tous ménagés dans le moule.

Les ornements même en cercles ou en spirales, etc., sur les objets en bronze, sont toujours fondus, et, bien qu'admirable-

Fio. 64.

Torque en or. — Irlande.

ment dessinés, sont évidemment faits à la main; le compas n'était donc pas connu.

Dans quelques cas, toutefois, l'ornementation semble avoir été gravée sur les objets mêmes. Dans ce but, des instruments courts étaient employés, dans lesquels il y avait une bien plus grande proportion d'étain que d'habitude. Ces outils sont fort durs, mais en même temps très friables ; ils ne sont donc pas adaptés à un emploi courant. Bien que rares, des instruments