FABRICATION DES ECLATS EN AMERIQUE

comprise par deux éclats enlevés précédemment, tel, par exemple, celui représenté par la figure 89. Dans ce cas, la section est pentagonale ; la surface inférieure plate reste toujours la même, mais le côté supérieur porte quatre facettes.

Il peut sembler très facile de faire de semblables éclats ; cependant quelques expériences convaincront quiconque voudra essayer, qu'il faut une certaine habileté et qu'il faut choisir le silex avec beaucoup de soin. Il est donc évident que ces éclats de silex, quelque grossiers qu'ils puissent paraître, sont toujours l'ouvrage de l'homme. Pour faire un éclat, il faut tenir fermement le silex, puis exercer une force considérable , soit par la pression, soit par la percussion; les coups doivent être répétés trois ou quatre fois, mais au moins trois fois, et portés

Fia. 91.

Couteau. — Amérique Septentrionale.

dans certaines directions, quelque peu différentes, avec une certaine force définie ; ces conditions ne pourront se présenter que fort rarement dans la nature : aussi, quelque simples que puissent paraître ces éclats à quiconque ne les a pas étudiés avec soin, un éclat de silex est-il, pour l'antiquaire, une preuve aussi certaine de la présence de l'homme que l'étaient, pour Robinson Grusoé, les traces de pas empreintes dans le sable.

A peine est-il nécessaire d'ajouter que les éclats ont, de chaque côté, un bord très coupant; aussi pouvait-on en faire immédia- "tement des couteaux ressemblant à celui de la figure 91, qui représente un couteau américain à deux lames ; quelques archéologues leur ont même donné ce nom, mais je pense qu'il vaut mieux les appeler simplement éclats et réserver le nom de couteau aux instruments fabriqués plus spécialement pour couper.

La figure 92, copie d'un dessin de M. Baines (1), représente

(1) Voir GeoL and NaL lïisL Repertoi^, n«> 13, mai 186G.

un Australien fabricant de grossiers éclats. La figure 93 représente un éclat de silex australien et la figure 94 un éclat du Cap de Bonne-Espérance. Les figures 95 et 96 représentent une javeline de la Nouvelle-Calédonie dont un éclat d'obsidienne forme la pointe.

Quelques vieux auteurs espagnols écrivant au Mexique nous décrivent la méthode employée par les Aztèques pour se pro-

Australiens faisant des armes en silex.

•curer des éclats d'obsidienne. Torquemada, dont les assertions sont confirmées par Ilernandez, nous dit — je cite d'après le Anahuac de M. Taylor : « Ils avaient et ils ont encore des ouvriers qui fabriquent des couteaux en se servant de certains blocs de pierre ou de silex (obsidienne), et il est fort curieux de les voir faire ; aussi ne saurait-on trop louer l'ingéniosité qui a donné naissance à cet art. Ils fabriquent les couteaux en pierre de la façon suivante (si toutefois on peut l'expliquer) : Un de ces ouvriers indiens s'assied sur le sol et prend un morceau de cette pierre noire, qui ressemble au jais et qui est aussi