AMAS DE COQUILLES EN ECOSSE

lindsund. Les côtes méridionales du Danemark n'ont pas encore été explorées avec soin. Il semble évident que des dépôts de cette nature existent le long de toutes les côtes, mais qu'il ne s'en trouve pas à l'intérieur des terres. Le Danemark, pendant l'âge de la pierre, était coupé par beaucoup plus de fjords qu'il ne l'est à présent. Il est évident que, dans ces circonstances, un peuple qui se nourrissait principalement de mollusques ne devait pas s'établir dans l'intérieur. Dans quelques cas, il est vrai, on a trouvé des kjokkenmôddings à une distance de 8 milles de la côte actuelle, mais il y a tout lieu de supposer que la mer s'est retirée. D'un autre côté, on peut expliquer l'absence de kjokkenmôddings sur certaines côtes par l'action des vagues qui ont gagné sur la terre, ce qui explique pourquoi on les trouve bien plus fréquemment sur les bords des fjords intérieurs que sur la côte ellemême; si ce raisonnement est fondé, nous devons renoncer à l'espoir de découvrir de semblables débris sur les côtes est ou sud-est de l'Angleterre. Cependant on a trouvé des amas de coquilles sur les côtes de ce pays. Le docteur Gordon, de Birnie, en a découvert quelques-uns sur les bords du Firth de Moray. J'ai eu le plaisir de visiter avec lui ces amas de coquilles. Le kjôkkenmôdding écossais le plus considérable se trouve sur le Loch Spynie. Malgré une recherche de quelques heures, nous n'y avons trouvé ni instruments en pierre, ni poteries, quoiqu'un ouvrier occupé à enlever de l'engrais y ait découvert quelques poteries grossières et une épingle en bronze (fig. 171). Le Loch Spynie est en partie desséché, et séparé de la mer par une barrière de cailloux de telle sorte que l'eau y est à présent absolument douce. D'après d'anciennes traditions, il paraîtrait que la barrière de cailloux a été achevée, et ®° bronze le lac, par conséquent, séparé de la mer dans le courant du xni° ou du xiv® siècle. D'un autre côté, j'ai montré à M. Francks l'épingle qui forme le sujet de la figure ci-dessus, et il pense qu'elle date de 800 ou 900 ans après Jésus-Christ.

Épingle

220 LES KJOKKENMODDINGS.

Si donc cette épingle appartenait réellement à cet amas de coquilles, et il n'y a aucune raison pour douter de la véracité de rhomme qui Ta trouvée, nous pouvons fixer la date approximative de Tamas lui-môme. M. Evans, M. Prestwich et moi, nous avons observé à Saint-Yalery, près de l'embouchure de la Somme, un amas considérable de coquilles où nous avons trouvé plusieurs éclats de silex et quelques morceaux de grossière poterie. M. Pengelly et M. Spence Bâte ont récemment découvert des amas de coquilles dans la Gornouailles et le Devonshire. Enfin des voyageurs ont observé de semblables débris dans différentes parties du monde, comme par exemple Dampier (1) en Australie, M. Darwin (2) a la Terre de Feu, M. Earle dans la péninsule malaise (3), le docteur Stoliczka (4) aux îles Andaman, au Japon et dans les deux Amérique (5).

Les amas de coquilles au Danemark se trouvent à une hauteur de quelques pieds seulement au-dessus du niveau de la mer; c'est là un fait qui semble prouver qu'il n'y a pas eu un aff'aissement considérable des côtes depuis leur formation, mais qui indique clairement aussi qu'il n'y a pas eu de soulèvement. Dans certains endroits, cependant, oii la côte est escarpée, on les trouve à une hauteur considérable au-dessus du niveau de la mer. On pourrait supposer que, dans les endroits où, comme à Bilidt par exemple, les matériaux qui composent les kjôkkenmoddings sont mêlés à une quantité considérable de sable et de gravier, le sol a dû s'affaisser; mais si un tel dépôt avait été exposé pendant quelque temps à l'action des vagues, toute trace en aurait disparu :il est donc probable que la vraie explication est que l'action des vagues et des tempêtes était alors plus grande qu'elle ne l'est h pu' sent. Les marées^ dans le Cattégat, ne produisent maintenant qu'une différence de niveau d'un pied et demi, et la configuration des terres est telle, qu'il est protégé contre l'action des vents. D'un autre côté, les marées sur la côte ouest du Jutland s'élèvent à envi-

(1) Pinkerton's TraveU, vol. II, p. 473.

(2) Journal, p. 234.

(3) Ethnological Soc. Trans,, nouvelle siric, vol. II, p. H9.

(4) Proc. assoc. Dengal.^ janvier 1870.

(5) H. Wyman, The American Naturaliste vol. II, no« 8, 9 et 41. — Brett, Jndian Tribes of Guiana.

ron 9 pieds, et Taction du vent produit quelquefois des différences de niveau allant jusqu'à 29 pieds; or, comme nous savons que le Jutland formait anciennement un archipel, et que la Baltique communiquait plus librement avec la mer du Nord, il est facile de comprendre que les différences de niveau ont dû être plus considérables; aussi peut-on expliquer comment il se fait que les vagues se soient élevées au-dessus du kjôkkenmôdding de Bilidt qui, après tout, n'est guère qu'à une élévation de 10 pieds au-dessus de l'eau, sans avoir besoin de recourir à l'hypothèse d'un affaissement, puis d'un soulèvement postérieur de la côte.

Dans les habitations lacustres de l'âge de la pierre en Suisse» on a trouvé des grains de blé et d'orge, et même des morceaux de pain ou plutôt de biscuit. Il ne semble pas, au contraire, que les hommes des kjôkkenmôddings aient connu l'agriculture, car on n'a découvert jusqu'à présent dans ces dépôts des céréales d'aucune sorte. Les seuls débris végétaux que l'on ait trouvés dans les amas de coquilles consistent en morceaux de bois brûlé et en quelques substances carbonisées attribuées par M. Forchhammer au Zostera marina, plante marine dont on se servait, sans doute, pour en extraire le sel.

Les quatre espèces que l'on trouve le plus fréquemment dans les amas de coquilles sont:

L'huître {Osfrea edulis, L.).

La coque {Cardium eclule, L.).

La moule {Mytilws ediilis, L.).

La littorine {Litlorina littorea^ L.).

Ces quatre espèces servent encore à la nourriture de l'homme. D'autres espèces se rencontrent plus rarement, ce sont :

Nassa reticnlata, L. *

Buccinum undaium^ L.

Vernis pullastra, Mqnt.

Eelix nemoratiSf MuU.

Venus aurea^ Gm.

TriqonelUt plana, Da. C.

Littorina oblusatUy L.

Helir sirif/elta, Miill.

Carocalla lapicida, L,

11 est remarquable que les individus des sept premières

222 LES KJOKKENMODDINGS.

espèces soient bien développés et certainement plus grands que ceux trouvés actuellement dans le voisinage. Cette différence est surtout sensible pour le Cardium edule et la Littorina littorea. L'huître a presque entièrement disparu, et on ne la trouve plus même que dans quelques rares endroits du Gattégat, disparition qu'on peut en partie, peut-être, attribuer aux quantités prises par les pêcheurs. Cependant il y avait encore, au commencement de ce siècle, quelques huîtres dans TIseQord, et Ton nepeut entièrement attribuerleurdestruction aux pêcheurs, car on trouve une grande quantité d'huîtres vides : il faut, dans ce cas, l'attribuer aux nombreuses astéries qui vivent dans ces parages, et qui sont, on le sait, ennemies acharnées des huîtres. En somme, cette disparition des huîtres, surtout si l'on rapproche ce fait de la taille diminutive des autres espèces, doit être attribuée en grande partie à la diminution de la salure de la mer.

Jusqu'à présent, en fait de crustacés, on n'a trouvé que quelques restes de crabes. Les restes des vertébrés sont très nombreux et fort intéressants. Afin de se faire une idée du nombre des ossements et des proportions relatives appartenant aux différents animaux, le professeur Steenstrup a examiné, dans différentes parties du monticule d'Havelse, des colonnes de débris ayant un mètre carré par la base, et a recueilli avec soin tous les ossements que contenaient ces colonnes. Il trouva dans la première colonne 175 os de mammifères et 35 d'oiseaux; dans la seconde, 121 de mammifères et 9 d'oiseaux; dans la troisième, 309 de mammifères et 10 d'oiseaux. Les colonnes, cependant, n'étaient pas exactement comparables, parce que leur cube dépendait de l'épaisseur de l'amas à l'endroit où elles avaient été prises, et variaient entre 17 et 20 pieds cubes. En résumé, le professeur Steenstrup estime qu'il y a 10 ou 12 os par chaque pied cube. On comprend donc que le nombre des os est très considérable. En effet, dans le courant d'un été, et dans l'amas d'Havelse seul, la commission a recueilli 3500 os de mammifères, plus de 200 os d'oiseaux, outre plusieurs centaines d'arêtes de poissons : ces dernières s'y trouvent en quantité presque innombrable. Les espèces les plus communes sont :

Clupea harenguSj L. (le hareng).

Gadus callariaSf L. (le cabillaud).

Pleuronectes limanda^ L. (la limande).

Mursena anguilla, L. (l'anguille).

Les débris des oiseaux sonttrès intéressants et très instructifs. La poule domestique [Gallus domesticus) est entièrement absente. On ne trouve pas non plus les deux hirondelles domestiques du Danemark (Hirundo rusticaet H, urhicd)^ ni le moineau, ni la cigogne. D'un autre côté, de beaux spécimens du coq de bruyère [Tetrao urogallus), qui se nourrit principalement de bourgeons de pin, prouvent que, comme nous le savions déjà par les débris trouvés dans les tourbières, le pays fut à une certaine époque couvert de forêts de pins. Les oiseaux aquatiques sont les plus nombreux, surtout plusieurs espèces de canards et d'oies. Le cygne sauvage {Cygnus musicus), qui ne visite le Danemark que pendant l'hiver, est assez fréquent dans ces amas; mais, sans contredit, l'oiseau le plus intéressant, dont les restes aient été identifiés, est le plus grand pingouin [Alca impennis, L.), espèce qui a maintenant presque, sinon entièrement, disparu.

Les mammifères de beaucoup les plus communs sont :

Le cerf {Cervus elephas, L.).

Le chevreuil {Cervus capreoltts, L.).

Le sanglier {Sus scrofa^ L.).

Le professeur Steenstrup estime que ces trois espèces constituent les quatre-vingt-dix-sept centièmes du tout ; les autres sont ;

L'urus (Bos urus, L.).

Le chien {Canis familiariSy L.).

Le renard {Canis vulpes, L.).

Le loup {Canis lupus, L.).

La martre {Maries sp.).

La loutre {Luira vulf/aris, Exl.).

Le marsouin {Delphinus phocœna, L.).

Le phoque {Phoca sp.).

Le rat d'eau {Hypudssus amphihiuSf L., et H. agreslis^ L.},

Le castor {Castor fiber, L.).

Le lynx {Felis lynx, L.).

Le chat sauvage {Felis catus, L.).

Le hérisson {Erinaceus Europxus, L,).

L'ours {Ursus arctos, L.[.

La souris {Mus flavicoliis, McL).

224 LES KJOKKENMODDINGS.

n y a aussi des restes d'une plus petite espèce de bœuf. On a trouvé, rarement toutefois, Taurochs lithuanien {Bison euro pœm) dans les tourbières, mais pas encore dans les kjôkken môddings. Le bœuf musqué [Ovibos moschatus) et le bœuf domestique {Bos taurus), aussi bien que le renne, Télan, le lièvre, le mouton et le cochon domestique, ne se trouvent jamais (1).

Le professeur Steenstrup ne croit pas que le cochon domestique de rancieïme Europe descende directement du sanglier, il pense plutôt qu'il a été importé de TOrient. Les crânes qu'il m'a montrés à l'appui de son opinion accusent certainement de grandes différences entre les deux races. Le mouton, le cheval, le renne, ne se trouvant jamais, le chat domestique n'ayant été connu en Europe que vers le ix° siècle, les os de l'urus appartenant probablement h une espèce sauvage, le chien (2) paraît avoir été le seul animal domestique de l'époque; et, quoiqu'on puisse se demander si les os retrouvés n'appartiennent pas h une race de chiens sauvages, la question admet une réponse satisfaisante.

Parmi les débris d'oiseaux, les os longs, qui constituent environ un cinquième du squelette, sont, dans les kjôkkenmôddings, environ vingt fois plus nombreux que les autres, et sont presque toujours imparfaits, la diaphyse seule restant. Il en est de même pour les quadrupèdes, et il serait impossible de reconstruire un squelette parfait, certains os et certaines parties d'os manquant toujours. Ainsi, par exemple, pour le bœuf, les parties qu'on ne trouve jamais sont : la tête des os longs (quoiqu'on ne trouve que le corps du fémur, une extrémité de l'humérus est ordinairement intacte), l'épine dorsale, excepté les deux premières vertèbres, les apophyses épineuses, fréquemment les côtes, et les os du crâne, excepté la mâchoire inférieure et la partie orbitaire. Le professeur Steenstrup a pensé qu'on pouvait peut-être attribuer aux chiens ces curieux résultats, et, après en avoir fait l'expérience, il a reconnu que les

(1) Le professeur Steenstrup m*a fait remarquer un fait curieux, c*est que les os des kjOkkenmliddings du Jutland indiquent, en règle générale, des animaux plus grands et plus puissants que ceux des îles.

(2) Si Ton en juge d'après les marques de coups de couteau qui se voient sur les os, il semble évident que le chien était alors un aliment, comme il Test encore chez plusieurs tribus sauvages.