RACES HUMAINES

prouve qu'elles n'étaient pas entièrement inconnues. On a trouvé aussi, mais en bien petit nombre, des armes laites avec soin; toutefois, en règle générale, tous les instruments des amas de coquilles sont très grossiers. On a découvert quelques morceaux de poterie très grossière ; une quantité considérable d'os des kjôkkenmôddings portent les traces évidentes d'un instrument tranchant; plusieurs morceaux trouvés par nous

FiG. 176.

Grossier instrument en silex.

étaient dans cet état, et avaient été façonnés en grossières épingles.

Les observations faites par les voyageurs dans les régions arctiques prouvent que, quand bien môme on aurait trouvé dans les amas de coquilles des ossements humains, cette découverte ne serait pas en elle-môme une preuve que les habitants fussent des cannibales; mais l'absence de semblables restes indique clairement que la population primitive du Nord n'avait pas cette abominable coutume. D'un autre côté, les tumuli nous ont fourni de nombreux squelettes qui datent probablement de Tâge de la pierre. Les crânes sont très arrondis, et ressemblent, sous bien des rapports, à ceux des Lapons, mais ils ont l'arcade sourcilière plus avancée. Une particularité curieuse, c'est que leurs incisives ne se croisent pas comme les nôtres, mais se rencontrent comme celles des Groenlandais de notre époque. Ce qui indique évidemment une manière particulière de manger.

Quoiqu'il reste encore beaucoup à apprendre sur les hommes de l'âge de la pierre, les faits déjà connus, comme quelques coups de crayon donnés par un dessinateur habile, nous fournissent les éléments d'une esquisse. Si nous reportons notre

230 LES KJOKKENMODDINGS.

imagination sur le passé, nous verrons sur les côtes basses de Tarchipel danois une race d*homme à petite taille, aux sourcils lourds et épais, à la tête ronde, au visage ressemblant probablement beaucoup à celui des Lapons actuels. Gomme il leur fallait évidemment se défendre contre les intempéries des saisons, il est plus que probable qu'ils habitaient des tentes faites avec des peaux. L'absence complète de métal dans les kjôkkenmôddings prouve qu'ils n'avaient d'armes que celles faites avec du bois, des pierres, des cornes et des os. Leur principal aliment doit avoir été des coquillages, mais ils savaient pêcher les poissons, et ils variaient souvent leur nourriture par le produit de leurs chasses. Ce n'est sans doute pas manquer de charité que de supposer que, quand les chasseurs revenaient chargés de gibier, tous les habitants se gorgeaient, comme le font encore la plupart des races sauvages. Il est évident que la moelle était le mets délicat par excellence, car tous les os qui en contenaient sont fendus.

Nous avons déjà vu que ce n'était pas seulement pendant la saison d'été qu'ils venaient habiter les amas de cocfuillages ; il y a tout lieu de croire qu'ils menaient à peu près la même vie que les habitants de la Terre de Feu, qui demeurent sur la côte, se nourrissent principalement de coquillages, et n'ont que le chien pour animal domestique. Darwin, dans le Voyage d'un naturaliste autour du monde (p. 234), en fait une description, et nous en extrayons les passages suivants, qui nous donnent une idée probablement correcte de ce qu'on aurait pu voir il y a bien longtemps sur les côtes danoises. «Les habitants, se nourrissant principalement de coquillages, sont constamment obligés de changer le lieu de leur résidence ; mais ils reviennent après un intervalle aux mêmes endroits, ce que rendent évident les tas d'anciennes coquilles, tas qui souvent pourraient s'évaluer à un poids de plusieurs tonnes. On peut distinguer ces tas à une distance considérable, à cause de la couleur vert

brillant de certaines plantes qui croissent toujours dessus

Le wigwam de l'habitant de la Terre de Feu ressemble à un tas de^ foin. Il se compose de quelques branches cassées enfoncées en terre et très imparfaitement recouvertes d'un côté avec quelques mottes de terre, du gazon et des joncs. 11 faut à peine une heure pour construire une semblable hutte ; ils ne