L'homme: problèmes et merveilles de la nature humaine physique et intellectuelle

ouvrage que nous au publie a pour objet l'étude de I'Hommh, l'étude de sa nature physique et morale, l^tude des mystérieuses ténèbres de sa première origine , l’étude des phases de son développement et de ses progrès, depuis son état originel, à travers les milliers et les milliers d’années de son existence ; l'étude des remarquables contrastes et des traits caractéristiques des différentes races de l’espèce humaine; en un mot, l’étude de tout ce que la science naturelle, de tout ce que les traditions des peuples , de tout ce que l’histoire ont réuni de recherches et de découvertes par rapport à cette créature qu’on appelle •• homme Certes, un semblable sujet est digne du plus haut intérêt, mais il est hérissé aussi d’énigmes nombreuses et obscures. Il touche, en effet, d’une manière immédiate, intime, aux problèmes les plus élevés, aux derniers problèmes de la science.

Quel est le secret des siècles qui nous ont précédés? Cette question, que toutes les générations passées se sont posée, était le but suprême

que leurs pensées voulaient atteindre; mais ce fut en vain. 11 appartenait à l'esprit scrutateur et infatigable de notre époque, de pénétrer dans ce sanctuaire de ténèbres.

Notre tâche a nous est de donner une relation fidèle des pérégrinations et des conquêtes qu'ont faites à cet égard les philosophes et les savants des temps modernes, et d'esquisser les merveilles qu'ils nous ont révélées. S’il nous est impossible d'offrir à nos lecteurs la pierre philosophale, du moins espérons-nous que le programme que nous leur soumettons, sera digne de fixer leur attention et d’exciter leur curiosité.

Les études multiples et variées que comporte un ouvrage de ce genre, ne peuvent pas se résumer toutes dans une exposition brève et générale. Toutefois, avant de faire entrer le lecteur dans le développement détaillé de chaque partie, il importe de lui dontier connaissance des aspects différents que l’ensemble va présenter à ses yeux. La seule chose que nous ayons à faire, c’est de détacher çà et là quelques fragments. Ce n'est pas là, sans doute, le moyen de placer l'œuvre entière dans un jour plus ou moins favorable, mais on saura du moins de combien de rameaux divers et opposés la science et l’expérience se proposent de former un faisceau.

La question qui se présente d'abord et dans laquelle il nous faut pénétrer pour l'examiner sous toutes ses faces, est celle

De l’origine de l’homme

et de l’humanité. A cette question se rattachent le paradis, la descendance de l'homme — d’un seul ou de plusieurs couples — la dispersion des races, avec tout ce que les religions et les mythes des peuples enseignent à ce sujet, et les rectifications que la science, de son côté, a dà faire subir à ces mythes ou révélations, pour se prononcer définitivement à leur égard.

Où l’homme a-t-il été créé?

Autrefois la réponse se trouvait immédiatement à côté de la question : qui ne connaît l’histoire du paradis terrestre? Mais lorsque les notions de géographie et d’histoire, de géologie et d’astronomie l’em-

portèrent sur les notions qu’avait de ces sciences l'auteur du premier livre de Moïse, une simple affirmation ne suffit plus; les recherches, les investigations s’étendirent plus loin, et l’on crut devoir assigner au premier homme une patrie, pourvue amplement de tout ce qu’exige la conservation et l’entretien gratuit d'une créature sans expérience. L’un donna pour berceau à l’homme les heureuses vallées de Cachemire ; un autre se prononça pour les vallées qui s’étendent entre l’Euphrate et le Tigre, et qui, à cette époque, n’étaient certainement pas arides et brûlées comme elles le sont maintenant; une troisième opinion s'arrêta aux vallées du Gange et de l’Indus. Quant aux traditions qui se rapportent à cette question, chaque peuple a les siennes propres; cépendant les chrétiens d’Europe s'accordent sur ce point avec les Juifs venus d'Asie, par la raison que la religion des uns et des autres a pour même hase l’Ecriture sainte.

D’après l’enseignement Mosaïque, l'homme fut façonné par les mains de Dieu dans le paradis terrestre et doué de toutes les perfections. 11 reçut bientôt une compagne, et c’est de ce couple que descendent tous les habitants de la terre. Le paradis, dont parle Moïse, doit se cher-

cher sur la petite carte ci-dessus, soit en Asie Mineure ou en Syrie, cause des fleuves Phrat et Hidekel •• qui coulent devant l'Assyrie, soit dans le pays de Cachemire ou dans l'Inde proprement dite.

Les traditions des peuples les plus anciens se rapprochent plus ou moins des traditions bibliques. Quand le monde fut créé, racontent les Indiens, Dieu commanda à la terre de produire l’homme, souflla dans ce dernier la vie et le mouvement, et lui donna pour compagne une femme dont il eut quatre fils, differents de qualités, de caractère, de tempérament, etc.; ce furent les pères des diverses races humaines. Selon un autre récit tiré de l’Ézour-Véda, du nombril du premier homme sortit Brahma le créateur; de son flanc droit, Vischnou le conservateur, et de son flanc gauche, Schiva le destructeur.

Les Perses de l'antiquité, les adorateurs du feu et les habitants du Thibet, ont des légendes presque identiques. Ils ne font aucune mention du fait de la création de l'humanité, supposent nos premiers parents existant déjà et leur attribuent des qualités particulières de sainteté, qualités qui furent bientôt détruites par le mauvais génie. Ils commirent le péché, découvrirent le fer et les armes, et perdant peu à peu la crainte de Dieu, de divinement parfaits qu’ils étaient auparavant, ils descendirent de dégradation en dégradation jusqu’au misérable état qui est leur condition actuelle.

Après avoir recherché où s’est faite la création de l’homme, il nous faudra discuter comment elle s’est faite. Ici les difficultés sont grandes, mais l’intérêt est grand aussi. Dans tous les temps, les grands génies, comme les esprits médiocres, ont examiné ce problème sous ses diverses faces, et il est juste que nous y revenions plus tard, pour nous y arrêter longtemps. Deux exemples suffiront pour donner une idée deshypothèses excentriques qui se sont produites à ce sujet : l’inspecteur de la marine française, Duhamel, dont le nom brille parmi les illustrations littéraires, a publié une série décrits sur des questions d’histoire naturelle; quelques-uns traitent aussi de la manière dont l’homme s’est formé. Il a trouvé que les poissons ont entre eux l'affinité la plus intime et ne forment tous qu’un seul et grand genre ; que, par des transitions successives, ils sont devenus amphibies, et que l'homme lui-même, par des transitions et des permutations de cette espèce, tire son origine du genre des poissons. Les bras sont les nageoires; les jambes furent autrefois la queue qui s’est divisée, et, sur toute l’étendue du corps, dans les lignes transversales qui se dessinent le plus nettement sur la main, nous voyons la place où nos ancêtres avaient des écailles.

Et pourquoi tout cela ne serait-il pas possible? Le fameux naturaliste Schmitz, dans son ouvrage : Die U r sache aller Bewegung in der Nalur (De la came de tout mouvement dans la nature), consigne des découvertes bien plus étranges encore.

Avec une conviction digne d'admiration, cet homme de génie nous fait assister à la transformation d'un animal en un autre animal, ou même d’une plante en animal. D’après lui, par exemple, la tulipe n'est proprement que la forme originaire du cygne. Dans la figure 3, nous voyons

que la tige se dispose déjà à devenir le cou du cygne ; dans la fig. 2, la bulbe, oubliée peut-être dans quelque coin, a produit un bouton, grâce à l’une ou l’autre circonstance. Le cou du cygne devient une réalité ; ce qui manque encore maintenant, c’est tout simplement que la bulbe, en se développant, se dilate un peu et gagne deux pieds palmés, comme à la fig. 1 , et voilà le cygne sous sa forme fiôre et gracieuse.

Une autre gradation, mais en sens inverse, c’est-à-dire de l'animal à la plante, nous est offerte dans la figure ci-dessus. Le serpent consent à perdre son individualité (fig. 5), pour ne plus former qu’un membre d’un corps plus grand, laqueue du lion, fig. 4. Celle-ci tombe et devient, dans la fig. 3, l'ébauche première d'un palmier, laquelle, à la fig. 2, acquiert une croissance assez considérable et parait enfin, à la fig. 1, dans toute la splendeur de la végétation des tropiques.

Il n’est pas défendu de puiser amplement dans un merveilleux de ce genre, puisque, en définitive, tout renseignement nous manque. Nous n'avons pas un fait, une ombre de certitude qui nous permette de nous rapprocher, même par induction, des temps éloignés où nous devons, d'une façon ou d'autre, placer l’apparition de l'homme. Peu importe donc de supposer, comme Waitz, que le genre humain date d'au moins 35,000, peut-être même, et ceci est bien plus considérable, de 9 millions d'années. Aucune histoire, les traditions les plus fabuleuses, celles des Indiens et des Chinois, ne remontent pas au plus petit de ces deux chiffres. Nous n'avons d'autres données que celles de la Genèse , et le premier et le second chapitre diffèrent ou sont en partie contradictoires. De manière qu’ici encore, le terrain cède sous nos pas : il n'y a pas de solution possible.

La question de savoir en combien d’individus l'humaine espèce fut créée, et s’il est possible que le monde, en procédant d'un seul couple à l’origine, ait pu arriver à la population qu’il compte aujourd'hui, se résout facilement, et l'on peut répondre affirmativement , à cette dernière partie, que, pendant l’espace de temps qui s’est écoulé, selon la Bible, depuis la création de l’homme, une telle population peut se produire. Mais la Bible elle-même se contredit à cet égard. Lorsque Caïn, dit-elle, eut tué son frère, Dieu le marqua d’un signe, afin que personne ne mit la main sur lui. Après quoi Caïn se rendit dans le pays de Nod, situé au nord de l’Eden, et y prit une femme. Suit toute une généalogie des descendants de Caïn, par séries et par noms. Caïn sait donc qu’il existe d'autres hommes ; car pourquoi les craindrait-il? Dieu le sait également, car pourquoi aurait-il besoin de les protéger? Puis Caïn se rend dans un pays étranger et s’y marie. Ce sont là des preuves irrécusables de l’existence réelle des hommes, à une époque où les premiers auraient été créés. Mais nous avons encore bien des contradictions sorties de la même source.

•• D’Eden sortaient quatre fleuves principaux : le fleuve Pison, dont •• le cours comprend tout le pays d’Hévila. C’est là qu’on trouve l’or ; » on y trouve aussi Bedellion et la pierre précieuse onyx. Le second » s’appelle Gihon, et comprend dans son cours tout le pays des Maures. - Le troisième s’appelle Hidekel, et coule devant l’Assyrie. Le qua- ™ trième fleuve est le Phrat. »

De la dénomination de ces divers pays, notamment du pays bien connu des Maures ou Arabes, il faut conclure non-seulement que dans ce temps vivaient des hommes, mais qu’il existait déjà plusieurs races

humaines. Or, c’est l'autorité de la Bible qu'on invoque pour soutenir la création d'un seul couple humain ; et la Bible, après n’avoir fait mention qu'une seule fois de cette création, se contredit elle-mèine et nous ôte toute possibilité de trouver la patrie primitive de l'humanité.

Est-ce que de l’union de deux époux de race blanche peuvent sortir des nègres? La médecine légale dit que non; et si quelque part une femme blanche donne le jour à un mulâtre, on cherche jusqu'à ce qu'on trouve un nègre qui, vraisemblablement, puisse être le père.

Cependant quelques naturalistes ont émis l'hypothèse que le premier couple aurait été entièrement noir. Certes, cette opinion s’accorde peu avec la haute estime que nous professons pour notre race ; mais on vient l'appuyer du fait qu'il y a non-seulement des Caucasiens bruns, mais aussi des noirs.

S'il en est ainsi, on n’est pas loin de pouvoir affirmer que des Caucasiens noirs ont pu engendrer des Caucasiens blancs. On sait, en effet, que les Kabyles, qui habitent la chaîne de l’Atlas, et qui sont presque noirs, ont des femmes de couleur beaucoup plus claire, au point qu’il est permis de classer celles-ci parmi les femmes blanches, tout aussi bien que les Espagnoles et les Italiennes, qu'il ne viendra à l'idée de personne de placer dans la race nègre. La cause de cette couleur plus claire doit être attribuée à la matière pigmentaire de Malpighi, répandue sous la peau supérieure ou épiderme, et qui lui donne sa propre teinte. Chez les Européens septentrionaux, cette matière est rosâtre et peu sensible à l'action de la lumière ; chez les Européens méridionaux, elle est déjà brunâtre ; chez les nègres, presque noire, et tellement sensible à l'action de la lumière, que l’enfant nègre qui vient de naître, et dont la couleur a presque la teinte rose du nouveau-né européen, devient bientôt noir, même à l'intérieur d'une habitation et à l'abri du soleil.

La différence de couleur ne semblerait donc pas devoir exclure la possibilité qu’un blanc naisse d'un nègre ; mais il existe entre les deux d’autres différences moins conciliables que celles de la couleur. Les auteurs qui soutiennent à toute force l'opinion de la descendance d'un seul couple, admettent dès lors non-seulement que ce couple humain a été noir, mais que de fait il a appartenu à la race nègre. Notre orgueil peut se révolter contre cette allégation ; il n’en est pas moins vrai que des savants célèbres, tels que Link, se sont efforcés de démontrer, par des preuves, non-seulement la possibilité, mais la probabilité d'une telle descendance .

Ils partent d'un principe que les théologiens refusent d'admettre.

« La vraisemblance, dit Link, que le premier homme a été un nègre, * parait plus grande encore, quand on considère l'imperfection, la » difformité physique de ce dernier. Car il n’est pas dans les lois de la » nature de produire le parfait d'abord, le moins parfait ensuite. »

Les théologiens, au contraire, enseignent : que l'homme, tel qu'il sortit des mains de Dieu, était la créature par excellence, moins semblable à l’ange qu’à Dieu lui-même; initié, par la révélation divine, à toutes les connaissances ; ne manquant, en un mot, que de l'omniscience et de l’immortalité, pour jouir véritablement de la divinité. La dégradation ou l'imperfection, que l’on constate aujourd'hui dans l’espèce humaine, ne serait que la suite du péché.

Au point de vue de l’histoire naturelle, en admettant des noirs ou des nègres pour nos premiers parents, on évite la plupart des difficultés.

Un fait remarquable d’ailleurs, c'est que cette question de l'unité de création de l’homme n’a pas été soulevée d’abord par des naturalistes, mais par des théologiens, et ce qui est plus singulier encore, c’est que ce fut un théologien anglais qui fit de cette question, si importante pour l'infaillibilité de la Bible, l’objet d'une discussion. Il cite les mêmes textes de la Genèse, auxquels nous avons touché plus haut, et les confronte avec le texte de lepltre de saint Paul aux Romains, où il est dit ; “ Que les Juifs en effet descendent d’Adam, mais non des païens. » C’est dans ce sens que cet ecclésiastique anglais, Peyrérius, il y a déjà de cela plus de deux cents ans, dans son ouvrage intitulé : Systemu theolwjicum ex Prae-Adamitarum hypothesi, explique les arguments qu'il a empruntés à la Bible.

Pour rendre compte de la différence des races humaines, tout en respectant les passages les plus importants de l’Écriture sainte, quelques théologiens, comme Van Ameringe, admettent que, outre le miracle de la création. Dieu fit un nouveau miracle après le déluge, notamment la métamorphose des descendants des fils de Noé.

Les naturalistes les plus célèbres, Blumenbach et maint autre, s'attachent aussi avec opiniâtreté à l’idée de la descendance d'un seul couple, disant que la manière de vivre, la différence de climat, les particularités des lieux où ils s’établirent, amenèrent graduellement dans les descendants de ce premier couple, les différences qui caractérisent les cinq races principales, reconnues de nos jours. Pendant ce temps, les recherches actives faites dans les antiquités égyptiennes et assyriennes, firent constater que, sur des sculptures vieilles de plus de cinq mille ans, le type juif était aussi nettement distinct de celui des

Assyriens, que le type nègre de celui des Égyptiens. Alors seulement on commença à comprendre que la différence des races devait avoir une autre cause que l’altération graduelle, par le temps et les circonstances, d'un seul et même type originel. Cinq mille ans n’ont produit aucun changement dans la physionomie humaine ; les cinq cents ans qui avaient précédé devaient donc avoir tout fait. Ce serait là une concession à laquelle ne peuvent souscrire les hommes qui prennent la science au sérieux.

Une hypothèse non moins étonnante est celle qui fait du nègre un singe perfectionné. De grands savants l’ont formulée sans restriction , et des populations entières la tiennent pour un fait acquis. Il est même des peuples ! indiens et malais qui en font un dogme religieux, à l’abri de toute contradiction. Les savants fondent cette hypothèse sur la ressemblance du nègre avec la brute. Nous ne donnons ici que le profil d’un nègre comparé à celui d’un Européen, mais il suffit pour faire saisir les différences essentielles de la physionomie. Le nègre, en effet, a les mâchoires avancées, le front déprimé et la partie postérieure de la tête fortement développée, ce qui signifie puissance intellectuelle médiocre et grande sensualité. En continuant cette comparaison pour le reste du corps , nous arriverions aux mêmes conclusions. Ainsi, le nègre a les hanches rétrécies, les reins moins saillants que ceux de l’Européen. Le singe a également les hanches fuyantes, les reins aplatis, et son pied de derrière a bien plus de ressemblance avec le pied plat du nègre, qu’avec le pied fièrement cambré de l’Européen.

Parmi les analogies que présente l'animal, il ne faut pas oublier la voracité, qui ne cherche qu’à satisfaire l'estomac, de telle sorte que de la viande pourrie, de la terre glaise et du suif sont pour lui des mets délicats; puis une insensibilité vraiment surprenante à l'égard des odeurs. Or le nègre ne trouve rien de repoussant, de désagréable dans les puanteurs les plus pénétrantes, etles nausées lui sont inconnues.

Voilà des faits reconnus irréfutables. On peut les constater dans toute leur réalité, mais il faut se garder de les réduire en règle générale.

La grande famille des hommes de couleur, que nous comprenons si légèrement sous une seule dénomination, est loin d’avoir partout des

pieds plats, des reins maigres, des hanches fuyantes et des mâchoires saillantes. Entre les nègres qui habitent au nord et ceux qui habitent au sud de l’Equateur, il y a autant de différence qu'entre les Européens eux-mêmes. Comparez l’Anglais, l'Allemand, le Français et l’Espagnol méridional avec le Turc et l'Arabe, et les dissemblances sautent aux yeux. S’il en est de même entre les nègres, nous aurions tort de les ranger tous sous la même étiquette, et de ne porter qu'un seul et même jugement sur leur nature physique et morale. Et plus d’un exemple justifie cette restriction. Le portrait que nous donnons ici, est celui du

président de la République nègre de Libéria, sur la côte occidentale do l’Afrique , d’après la photographie prise â Eerlin , à l'époque où il était luimême dans cette ville pour conclure des relations avec le gouvernement prussien. Et bien, cet homme a donné des preuves d éducation, de connaissances variées , au point que nous n’hésitons pas à le placer au rang des Européens , du moins sous le rapport de la souplesse d'esprit.

D'autre part, il serait téméraire de conclure de cet exemple isolé à. la généralité. Et pourtant, depuis l’insurrection de Saint-Domingue jusqu’à la séparation de cette colonie d'avec la métropole, n'a-t-on pas pu consigner des cas, par centaines, où des nègres révélaient des qualités qu’on ne leur aurait jamais reconnues ? Ce n'est pas aux Etats-Unis qu’il faut chercher des faits de ce genre. Là, l’horreur pour les hommes de couleur touche de bien près au ridicule : avoir de l’intelligence ou en montrer est de la part de ces malheureux un luxe inutile. Mais dans la république du Mexique, où l'on a rendu aux nègres leurs droits d'homme, on en voit qui remplissent les fonctions de président, de ministre, portent le grade de général, d'officier et autres, et qui brillent par leur activité et leurs connaissances, au point que les créoles auraient des motifs d’en être jaloux. Du temps que l’Angleterre mettait en oeuvre toutes ses ressources pour détruire la traite des esclaves, les planteurs objectaient sans cesse que les nègres ne valaient pas la peine qu’on prit pitié de leur sort; que la nature avait fait d'eux une race inférieure, tout au plus propre à la servitude. A ces sophismes, le gouvernement répondit par des essais d’éducation, entrepris sur des enfants nègres; ils furent

placés dans les mêmes conditions, reçurent l'instruction par les mêmes professeurs que les blancs, et furent traites absolument comme ces derniers. Les progrès des jeunes noirs ne furent pas moins considérables que ceux de leurs compagnons blancs, et il fut prouvé une fois de plus que la prétendue infériorité de leur intelligence n’est qu’une assertion gratuite.

Du reste, d’autres races encore que les races européennes possédaient déjà une civilisation arrivée à maturité, civilisation dont les peuples caucasiques n'eurent qu’à peine, ou pas même le germe des milliers d’années plus tard. Pour s’en convaincre, il suffît de jeter un regard sur l’étonnante civilisation du peuple chinois, qui maintenant encore nous surpasse sur bien des points, quoique nous nous flattions d’avoir atteint partout les dernières limites. Et c’est moins cette civilisation que l’époque reculée de sa première splendeur, quia droitde nous surprendre. Quinze siècles avant notre ère, et plus de mille ans avant que les sciences et les arts fleurissent en Grèce , les Chinois avaient acquis un degré de perfection auquel ne sont jamais parvenus ni Grecs ni Romains. Il faut en excepter pourtant les arts plastiques. Mais, sous ce rapport même, on ne peut tenir pour inférieurs le peintre et le sculpteur chinois, puisque leurs productions n’emportaient pas moins les suffrages du peuple chinois, que celles de Scopas ou d’Apelles ne plaisaient à la nation grecque. Cette individualité du goût ne doit jamais être perdue de vue. Au Chinois appartient de juger et de critiquer l’art chinois ; à l’Européen, l’art européen.

Or ces Chinois, que nous voyons devancer tous les peuples dans l’art et les sciences, dans les institutions civiles et politiques, dans la philosophie même, ne sont pas des Caucasiens, mais des Mongols. Quelle marche ont-ils donc suivie pour arriver à cette grandeur, si longtemps avant la race caucasique, que l’on dit la race privilégiée? Peut-être est-ce le voisinage de l’Inde ? Mais les Arabes n’en sont pas plus éloignés que les Chinois ; et bien que les relations de ceux-là avec les Indiens datent de plus de mille ans avant notre ère, bien qu'ils aient été en rapports commerciaux avec eux, ils n’en sont pas moins restés Arabes, vivant, de nos jours encore, comine Abraham, Isaac, Jacob, du produit de leurs brebis ou de leurs chameaux, ou, ce qui est pis, de leurs brigandages. Et, en admettant que les Indiens appartenaient, eux aussi, à la race caucasique, il nous faut constater', de toute manière, que leur exemple a profité aux Mongols plus tôt qu a d’autres Caucasiens.

Si nous revenons maintenant à notre point de départ, qui était la

descendance des diverses races, nous avons aplani un des obstacles, en prouvant que la capacité intellectuelle n’est pas moindre chez des races autres que la caucasique. En effet, on ne voit pas que les grands hommes soient moins rares dans la dernière que partout ailleurs, et l’on pourrait affirmer, sans trop de témérité, qu’un jeune paysan allemand serait tout aussi désorienté dans les déserts de l'Afrique, qu’un nègre au milieu des forêts de Harzgebirge.

En outre, la structure du corps, comme nous le disions plus haut, ne s’oppose pas à ce que la transition du nègre au blanc soit considérée comme possible. Les Indigènes noirs de la Nouvelle-Hollande n’ont pas la tète couverte de laine, mais de cheveux longs et plats ; et, entre ces

cheveux longs et plats et la laine du nègre proprement dit, nous avons la chevelure crépue du nègre australien, de la Nouvelle-Guinée jusqu’à l'Archipel Viti. Ces cheveux crépus ont la forme des poils de barbe de

l'Européen , leur délicate frisure ne les empêche pas de grandir, comme la laine du mouton ou du nègre, mais ils acquièrent souvent une longueur considérable, tout comme notre barbe, et sont alors mis en usage pour la construction d’une coiffure colossale.

Reste encore la couleur. Les noirs n’engendrent que des noirs, soit ; mais les nègres, comme les Européens, sont soumis à une maladie de la matière pigmentaire qui colore la peau, matière qu’on a nommée “ réseau muqueux de Malpighi, - du nom de celui qui l’a découverte. Cette matière est presque noire chez le nègre, et perce à travers la peau. La maladie peut troubler la couleur foncée de cette granulation pigmentaire et la rendre d’un rose clair. Il est évident que la teinte rosâtre va percer également à travers la peau et la rendre sinon blanche, du moins tachetée de blanc, de manière que le malade semble avoir une peau bariolée. Ajoutez à cela que cette maladie est héréditaire. Des nègres blancs, qu’on appelle Albinos ou Kakerlaes, peuvent donc élever des enfants blancs.

Tel qui prétend que le premier couple a été de race noire, ne serait donc que rigoureusement logique , s’il disait que de l'union d’un Albinos de cette espèce avec une femme noire, vont sortir des mulâtres; et pourquoi d’autres unions ne pourraient-elles donner lieu à toutes les nuances possibles, telles que nous les voyons dans les États â esclaves, par suite des mélanges de tout genre?

Si ces mélanges peuvent procurer à la peau toutes les couleurs imaginables, ils peuvent amener aussi toutes les diversités possibles de physionomie. Les types nègres, comme nous en avons fait, la remarque plus haut, ne sont pas coulés tous dans le même moule. Dès lors on ne s'étonnera pas d’apprendre que les figures de la page précédente représentent des métis provenant de nègres. Ils appartiennent â une peuplade de l'ile Bornéo, appelée Dajaks. Ces indigènes ont le corps bien bâti, la couleur beaucoup plus claire que celle du nègre, une physionomie qui, d’une part, rappelle la physionomie européenne, comme on le voit dans la figure de l’homme, et, d’autre part, reproduit, quoique avec une altération déjà très-forte, le visage nègre, comme on le voit chez la femme. C’est un des plus beaux types de cette race bâtarde, si l'on peut s’exprimer ainsi, qui tire son origine des Indes méridionales, et va se propageant, en devenant de plus en plus belle, jusqu’aux lies Sandwich.

La tète que nous reproduisons à la page suivante, et qui ne manque certainement pas de noblesse, est celle d'un assassin malais de la colonie des déportés de Singapore. Selon les lois anglaises, il a été

marqué du nom de son méfait, et le porte en tontes lettres sur le front.

Le crime qu'il a commis n’a laissé aucune trace sur sa figure. Son action n'a rien de répréhensible à sesyeux ; au contraire, ses semblables l'eussent traité de lâche, s'il n’avait pas lavé son insulte dans le sang de l'offenseur. La transformation physiognomonique 11e laisse aucun doute, et nous mène â prouver que le type originel, unique en apparence, est susceptible des fusions les plus diverses.

Dans la race mongole, appelée jaune, et dont nous parlions tout à l'heure, les différences physiques et intellectuelles ne sontpas moins nombreuses. Depuis Attila jusqu'à Datou-Khan, depuis le dernierjusqu à Nadir-Schah, ainsi que parmi les Chinois et les Japonais de nos jours, on trouve tant de grands généraux, tant d'hommes d’État et tant de savants, qu'il serait injuste de les considérer comme inferieurs aux

Caucasiens. La gravure que nous donnons ici représente un membre de l'ambassade japonaise, le prince Simodske. Sa physionomie ne diffère presque en rien de celle d'un Européen. Si ses compatriotes lui ont réfusé la qualité de parfait diplomate, c'est qu'ils ont exigé de lui, dans cet art de tromper, des connaissances plus étendues encore que celles dont il a fait preuve.

Toutes ces différences, quelque inconciliables quelles paraissent, peuvent s'expliquer, si l'on veut, par des causes extérieures, des accidents, la transmission de ces accidents, etc. C'est la marche que l'on suit d'ordinaire. Quand les faits manquent, quand une théorie n'a pas de preuves à l’appui, on recourt, à une hypothèse que l'on s'efforce de rendre la plus vraisemblable possible. Personne ne contestera que le

climat et le régime alimentaire n'exercent sur la constitution des animaux une influence considérable ; on ne contestera pas plus que du croisement de diverses races d'animaux sortent des races bâtardes qui tiennent de l’une et de l’autre. Le beau mouton de l'Électorat est le produit du croisement du bélier d’Espagne et de la brebis de Saxe; il forme maintenant une variété qu'on appelle mérinos de Sare, et se reproduit sans secours étranger, mais dans notre climat seulement. Transportez ces animaux dans des pays chauds, en Afrique, dans l’Amérique méridionale, et ils perdent leur laine, tout comme les oies d'Europe y perdent leur duvet. Pourquoi n’en serait-il pas de même chez l’homme, du moins quant à sa partie animale, quant au corps ? L'union de races diverses produit ces effets, c'est incontestable. On n'ignore pas non plus que la peau de la race blanche affecte une autre teinte en Suède qu'en Asie Mineure ou dans les Indes. Ces changements sont sinon réels, du moins possibles.

Comparons encore, avant de finir, les formes du corps humain, au point de vue de leur beauté.

A la page suivante, sont deux dessins faits d'après nature et représentant deux femmes : l'une est originaire de l'intérieur de la Nouvelle- IIollande, et c'est loin d’être une des plus laides ; l’autre est Géorgienne. D'une part, se remarquent la stupidité animale, l'organisation du singe, la maigreur des bras et des jambes, la lourdeur disproportionnée des extrémités ; la tête est d'une laideur repoussante, le ventre grossièrement saillant ; partout s'aperçoit la marque visible d'un dépérissement que la misère et le manque de soins peuvent amener aussi chez nous, mais jamais dans des proportions aussi hideuses que chez les indigènes de la Grande-Australie. Chez ces derniers, en effet, la misère n'est pas accidentelle, temporaire, mais toujours et progressivement destructive, embrassant toute l'existence, depuis le berceau et même avant la naissance. De lù cette expression refrognée et bestiale de la figure, auprès de laquelle celle de l'orang-outang ou du gorille nous parait agréable, car chez ces singes, dont la ressemblance avec l'homme est si grande, on trouve du moins quelques qualités de l'esprit humain, telles que la ruse, la finesse, l'astuce; mais, dans ce monstre à forme humaine, où découvre-t-on l’expression d'une faculté intellectuelle? Nulle part; on n'y voit que la stupidité.

Quelle noblesse, au contraire, quelle perfection dans les formes de la femme qui se trouve^ côté de cet animal femelle! Partout la juste proportion, partout des formes élégantes, sveltes et pourtant arrondies ;