Scène VI

Les Mêmes, LADY FALKLAND.

lady falkland.

Qu'est-ce qu'il y a ?

M^^e DE SERVANGE.

Tu es rassurée sur ton fils ?

LADY FALKLAND

Il dort tranquille, oui.

Madame de Servange me grondait... Il paraît que j'ai été insolent avec cousine Bette... cousine Edith, je veux dire...

LADY FALKLAND

Vous avez bien fait.

Ah !

sÉviGNÉ, triomphant.

M™e DE SERVANGE.

Ne vous donnez donc pas mutuellement de mauvais conseils... Je la connais, Sévigné, comme je vous connais, vous. Vous vous ressemblez... vous avez le même caractère imprudent... avec cette différence que vous êtes combatif et qu'elle ne l'est pas... Et tenez, puisque je vous tiens tous les deux, je vais vous faire la morale... Vous vous conduisez comme deux amoureux, deux amoureux que vous n'êtes pas.

LADY FALKLAND, SOUTiant.

Peut-on dire une chose pareille ! Vous surtout, pouvez-vous la dire ? des amoureux ! Parce que nous sommes des amis.

M™« DE SERVANGE.

Et parce que vous sortez ensemble à pied, sans souci des malveillances... Enfin... à quoi cela vous avancet-il tous les deux, je vous le demande, de courir Stamboul bras dessus, bras dessous...

Ça nous avance à faire un peu l'école buissonnière.

m"" de servange.

Oui, oui... à provoquer des catastrophes...

LADY FALKLAND

Des catastrophes?... Voyons, ma grande... Nos escapades sont bien innocentes... Dans le beau Stamboul désert, si grand qu'il n'en finit plus... nous trottons comme des poulains échappés, au hasard, sans but !... C'est le seul moment où j'ai l'illusion d'être libre, d'avoir cassé ma laisse et rompu mon collier... Cette illusion-là vaut bien qu'on risque quelque chose.. Et puis, quelle chose ? Quoi ? Vous voyez trop large : « Des catastrophes ! » Quelles catastrophes ?

M'"^ DE SERVANGE.

Avec ça que le jour où un espion de ton mari te pincera toute seule dans Stamboul, au bras de ce colonel-là, tu ne seras pas à la merci d'un bon scandale et forcée peut-être de consentir au divorce ? Le tribunal consulaire anglais, requis par sir Archibald, se contenterait de preuves modestes...

LADY FALKLAND, hochant la tête d'abord, puis se reprenant.

Oui, je sais... Personne ne voit plus clair que moi dans le péril qui sans cesse me guette... Mais j'aime à jouer avec ce péril. Je ne reprends conscience de

ma dignité de femme soi-disant libre qu'à force de courage inutile et de volontaire témérité. Ne me demandez jamais d'être prudente. Où allez-vous ?...

M^e DE SERVANGE.

Chercher mon manteau ! Je ne vais pas m'obstiner à jouer les Cassandre ! {Lady Falkland veut raccompagner.) Non, non, ne te dérange pas... Je me débrouillerai toute seule... Mais, je te le répète, tu es plus qu'imprudente, tu es folle... Enfin, tant qu'on ne pourra rien prouver contre toi...

{Elle se dirige vers la maison.)