XVI INTRODUCTION

mystérieuse volonté qui commande à la vie, à l'effet de maintenirle fait Vie dansses conditions des origines, et cela sur une planète qui va sans cesse se refroidissant, et dont l'état extérieur, par conséquent, s'oppose de plus en pius au maintien de ces conditions. Nous sommes, en quelque sorte, si j'ose dire, des vases (des vases sacrés, aujourd'hui) à l’intérieur desquels sont maintenues, isolées du milieu extérieur hostile, ces conditions des origines qui permettent au fait Vie de se perpétuer, et qui, le milieu extérieur devenant de plus en plus hostile, doivent, par un effort intérieur de la Vie qu’ils contiennent, épaissir indéfiniment leurs parois.

Comment, dès lors, nous apparaît notre tâche, notre devoir, notre nécessité, pour durer ? — Strictement, comme une œuvre de conservation. Il ne s’agit point pour nous de réaliser quelques fantaisies individuelles, les aspirations plus ou moins vagues de notre « Moi», ou bien le bonheur pour tous ; notre tâche est précise : par un effort incessant, conserver le fait Vie. Et comment conserver la Vie? C'est ici que nous apparaissent liés indissolublement les deux termes qui nous paraissaient contradictoires: Conser-