XII PRÉFACE

les rameaux germent, les fruits mûrissent, l'arbre grandit. L'heure venue, lorsque les erreurs s'amoncèlent comme de lourds nuages menaçants, la vérité rayonne. Que l'égoïsme et ses lâches jouissances viennent à refroidir la terre et à la corrompre : Dieu souffle son esprit de charité, et les dévouements sacrés en foule témoignent qu'il veille et que [son 'grand dessein se poursuit. Est-ce que jamais l'erreur fut plus radicale qu'aujourd'hui? Les vérités de l'ordre divin furent-elles en aucun temps plus méconnues? Y eut-il jamais dans les esprits plus de ténèbres, et dans les cerveaux pareille atrophie? Dieu ne manque jamais à l'homme. Je crois à Dieu, et je dis : donc un règne plus éclatant de la vérité et de la doctrine est proche. Mais, qu'on ne s'y trompe point, il ne s'agit pas de refaire le moyen âge, il s'agit de clore le dix-neuvième siècle et de préparer le vingtième.

Si Dieu a permis les merveilleux développements des sciences terrestres ; s'il a envoyé au dix-septième siècle des génies prodigieux qni