I. HOMME SELON LA SCILNCE

par exemple un couteau de pierre, pour en détacher la chair adhérente. Les dents des animaux carnassiers avaient laissé leurs traces sur beaucoup de ces os, et les portions dites spongieuses avaient été rongées. Ces carnassiers n'avaient pu être que des hyènes, puisque les coprolithes ou excréments pétrifiés de ces animaux se renconl raient en grande quantité autour des débris. Sur beaucoup d'os on voyait les traces du feu, et la nature de ces traces prouvait que les ossements étaient encore frais quand ils avaient été exposés au feu.

Au dehors de la grotte aucun os humain. Au contraire, on en trouva un certain nombre dans l'intérieur de la grotte. C'étaient des os de la main ou du pied, qui avaient échappé au premier déblayement. Ils étaient exactement dans le même état que les ossements d'animaux éteints, par exemple ceux de l'ours des cavernes, du mammouth, etc., et l'analyse chimique décela dans les uns et dans les autres la même quantité de substance organique. Tous les os d'hommes ou d'animaux offraient les caractères d'une haute antiquité ; ils étaient friables, poreux et happaient à la langue.

Outre les os humains, on trouva dans l'intérieur de la grotte un certain nombre d'os appartenant aux espèces animales déjà trouvées dehors; mais, différence essentielle, on ne découvrit sur ces os aucune trace de violence, nulle morsure, nulle brisure, pas de traces du feu, etc. Ainsi l'on trouva, entre autres, le squelette d'une jambe d'ours des cavernes, dont les os avaient conservé leurs rapports naturels ; d'où l'on peut conclure que cette portion de squelette a été apportée dans la grotte, encore intacte et recouverte de sa chair ! En outre, on trouva dixhuit petites plaques d'une substance analogue à de la nacre. Ces plaques, qui provenaient d'un mollusque ma-

rin, le eardium, étaient toutes forées au centre; elles onl pu être enfilées et portées en collier. Enfin la grotte contenait encore un certain nombre de couteaux de pierre très bien conservés et ne paraissant pas avoir servi, de plus, quelques instruments de corne, clc. Dans l 'intérieur de la grotte, nulle trace des charbons si nombreux à l'extérieur !

Fig. 1. — Coupe longitudinale de la grotte d'Aurignac.

I. Grotte interne. — 2. Trou de lapin. — 3. Ossements humains. — 4. Amas d'os et de provisions dans la grotte. — 5. Les intûnes en dehors. — 6. Couche de charbon. — 7. Rocher de la colline. — 8. Cailloux cachant la plaque de grés fermant la grotte. — 9. Talus de la colline avec cailloux. — 10. Plaque de grès.

(Reproduit d'après les Leçons sur l'homme par Cari Vogt. Paris, C. Reinwald.)

Dans une troisième exploration, M. Lartet examina les décombres provenant de la première fouille et amoncelées près de la grotte. Il y trouva beaucoup de silex travaillés, des os d'hommes et d'animaux, des dents, aussi des débris nombreux d'une poterie grossière, travaillée à la main et desséchée au soleil ou à demi cuite, enfin divers objets destinés à l'ornementation, des bijoux sculptés dans les portions osseuses les plus dures.

La signification de cette remarquable découverte se déduit tout naturellement de ce qui vient d'être dit : évidemment la grotte d' Aurignac est un antique lieu de sé-