CHAPITRE PREMIER

qu'est-ce que I, ' u o m m F. ?

Excellence de l'homme.

Noire dessein est de parler à fond de l'homme spirituel. Mais , pour donner ouverture à un sujet si important et si riche, il est nécessaire que nous montrions auparavant ce que c'est que l'homme , et ce que c'est que l'homme chrétien. En effet, l'homme spirlLiiel comprend trois choses : l'être de l'homine , l'être

s. Il' m. Homme s))iril. I. A

du cbrétien, et celui de spirituel. Or, la troisième suppose la seconde , car l'homme- spirituel n'est qu'un chrétien excellent ; et la seconde repose sur la première , le chrétien étant un homme parfait, et quelque choso de plus. -^ Avant donc de traiter de la cature et des qualités de l'homme spirituel , ouvrons la carrière , et que noire premier pas soit de considérer la nature de l'homme.

Le Sage s'écrie avec admiration : « L'homme » est une chose grande (1). » Si la fameuse ins-, cription gravée sur le frontispice du temple de Delphes, Connais qui tu es (2) , doit s'entendre de la connaissance qu'il faut que nous ayons de notre néant , et de notre misère , afin de nous retenir dans les termes de la modestie et de rhumilité ; pourquoi ne l'entendrait-on pas aussi de la connaissance de notre dignité, et de noire véritable grandeur ? Celte connaissance n'est pas moins nécessaire pour nous inspirer du courage, pour nourrir nos esprits dans un air généreux , et pour nous préserver de tout abaissement qui serait au-dessous de notre noblesse.

« C'est un grand don fait à l'homme, dit saint

(1) Magna res est homo. Pro^. 21). 6,

(2) T-joiiSi seu'jnv.